Познавший правила
Шрифт:
— Гадина! — рыкнул Скас, начиная что-то плести. — Следующую я успокою!
И успокоил. Когда летун вырвался из кроны, то получил прямо в лоб разряд молнии — и в судорогах рухнул на землю. Чем и воспользовались бойцы Гун-нора, пришпилив его к земле.
— Плети снова! — крикнул я ему, но он только отмахнулся.
— Посмотри вокруг!
Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, о чём он. Взглянув на мир другим взглядом, я с удивлением не увидел искр мудрости. Последние исчезали и таяли в отдалении.
— Что
— Мне-то откуда знать? — ответил он. — Как они прилетели, почти сразу вся мудрость и пропала!
— Ты когда-нибудь такое видел?
— Видел! — ответил лори. — Осторожно!
Ещё одна тварь пробилась через ветви и рванула ко мне с Пятнашкой. Я оттолкнул девушку за ствол, а сам отскочил в сторону — позволяя летуну вбить себя в дерево. Потеряв ориентацию, тварь застыла на секунду, а я подскочил и рубанул её мечом по шее. Меч не отсёк голову, но перерубил позвонки — и летун мешком свалился на землю.
Пятнашка выскочила из-за ствола и оттащила меня к соседнему дереву, где уже стояли Пузо, Зенка и Фука.
— Уходим вглубь рощи! — махнул мне Гун-нор. — Там кроны гуще!
— Все слышали? — приказал я. — Перебегаем от ствола к стволу!
Пример я подал первым и вместе с Пятнашкой побежал к следующему дереву. Стоило нам оказаться на середине пути между стволами, как сверху на меня спикировал ещё один летун. На пределе сил мне удалось увернуться от его броска и оттолкнуть Пятнашку. Летун, зацепив когтями опавшую хвою и пропоров шипастым хвостом пустоту, взмахнул крыльями и начал подниматься. Стало понятно, что долго так уворачиваться у нас не получится.
— Всем стоять! — приказал я.
— Ты сам определись! Стоим или бежим? — обиженно выкрикнула Фука. — Шрам, что делать-то?
— Собираемся строем. Копья вверх, щиты над головой! — приказал я. — Двигаемся вместе, раненых в центр строя!
Отряд стал стягиваться к дереву, у которого стояли мы с Пятнашкой. При каждой перебежке сверху пытались спикировать летуны — но каждый раз получали отпор. Чем больше собирался отряд, тем надёжнее ставилась защита. Однако трое бойцов успели получить неприятные ранения — и уже оказались в центре строя, где их придерживали девушки.
— Двинулись! — приказал я. — Все, кто с топорами и мечами — по краям! Рубите, если попробуют подобраться.
Стоило нам сдвинуться, как сразу несколько тварей попытались напасть сверху. Два летуна упали на копья и рухнули на землю, разбивая монолитную крышу из щитов. Строй сомкнулся над ними — и следующая нападавшая тварь снова нанизалась на копья. Мы продолжали идти вперёд, прикрывая друг друга — а вокруг становилось темнее и темнее. Колючие кроны смыкались всё плотнее, пока совсем не скрыли небо. И только тогда твари перестали кидаться вниз.
— Сюда! — крикнул Скас, выглядывая из небольшого оврага. — Быстрее.
Вниз мои бойцы практически скатились — даже раненые.
— Десятники, пересчитайте своих! Все на месте?
— У меня пропал Га-мари. Но я его отправил в лагерь ещё до летунов, — сообщил Кирри.
— Они ещё там летают? — спросил кто-то из моих. По голосу не разобрать, кто.
— Летают, — буркнул Скас, быстро высунувшись. — Вот влипли!
— Скас, ты сказал, что уже видел такое. Когда искры вернутся?
— Каждый раз по-разному, — ответил он. — Мудрость уходит, а потом возвращается.
— И долго ждать? — расстроилась Кри-ана.
— Несколько часов! — ответил Гун-нор. — Так что нам тут до ночи сидеть.
И оказался прав. Время тянулось медленно. Ждать приходилось в неудобной позе, но лишний раз было страшно пошевелиться. Постепенно бойцы стали устраиваться поудобнее и засыпать сидя. Задремала и Пятнашка, облокотившись на песчаную стену.
Какое-то время летуны кружили над рощей, но постепенно их крики сместились в сторону. Было одновременно и страшно, и интересно. Летуны редко покидали Дикие Земли — им было плохо во владениях людей, и они быстро слабели. А тут сразу штук сто в стае… И мне почему-то казалось, что поблизости такая стая была не одна.
Ко мне подобрался Молчок и знаками показал, что надо сходить на разведку.
— Как? — тихо ответил я. — Мудрости нет. Уже темнеет. Разведчиков я не отправлю.
Молчок указал на себя и на меня — и ткнул рукой в нож, но я замотал головой.
— Нет, нельзя, — ответил я. — Нам здесь ничего не угрожает. Не надо лишний раз…
Боец вздохнул и кивнул, но отползать не стал.
— Ладно, — решился я. — Но прячемся сами. Кровь только в самом крайнем случае. Дойдём до края рощи — и назад.
Предупредив Скаса — которому наша идея, понятно, не понравилась — мы выбрались из оврага и осторожно двинулись от дерева к дереву. Туда, откуда доносились крики летунов. Деревья стали редеть, и дальше мы с Молчком даже не шли — ползли по кустам и по мху. И даже не заметили, как добрались до самого края рощи. Густой подлесок надёжно скрывал наше присутствие. Маленькие хвойные густо росли по краю рощи, отвоёвывая своё место под солнцем.
Мы с Молчком выглянули из своего укрытия — и замерли, поражённые открывшимся зрелищем. В последних отблесках заката, в розоватом небе кружили твари Диких Земель. Их были сотни — а может, и тысячи. Они парили в воздухе, лишь иногда помогая себе крыльями — образовывая огромный вихрь, почти достающий до земли и уходящий в небеса.