Прах к праху

Хоуг Тэми

— Потому что случай такой?

— Нет, это из-за Питера Бондюрана, — Кейт погладила кота. Тот возмущенно посмотрел на нее, соскочил с тумбочки и, подметая длинной шерстью пол, гордо удалился прочь.

— Деньги меняют любые правила, — сказала Кейт. — В городе не найдется ни одного политика, который бы не прогнулся, чтобы лизнуть Бондюрану задницу, а потом сказать, что та благоухает, как майская роза. Будь все иначе, разве сидел бы его адвокат рядом с окружным прокурором, разве мэр плясала бы под его дудку, разве он водил бы дружбу с директором ФБР? Я почему-то уверена, что у родителей Лайлы Уайт этот номер не прошел бы. Секретарша Брюстера их бы даже на порог

не пустила, даже если бы они вдруг решили попытать счастья.

— Ты сейчас рассуждаешь прямо как Тони Эрскин: мол, никакой справедливости в этом мире.

— Мы оба знаем, что это прекрасный идеал, но он, увы, не выдерживает проверку жизнью. В мире, где все продается и покупается, справедливость — это товар, который тоже можно купить за деньги. Равно как и несправедливость… И все-таки я не могу осуждать Бондюрана. Какой родитель отказался бы отдать лучшее, что у него есть, лишь бы только вернуть своего ребенка? — добавила Кейт с серьезным лицом. — Да я бы заключила сделку с самим дьяволом, лишь бы Эмили осталась жива. В некотором роде даже пыталась, — призналась она с печальной улыбкой. — Увы, дьявол не стал меня слушать. С тех пор моя вера в зло пошатнулась.

Боль до сих пор не притупилась. Боже, как же Джону хотелось обнять ее, взять на себя часть забот и мучений, как в старые добрые времена!

— Деньги Бондюрана не уберегли его дочь от смерти, — возразил он. — Если, конечно, тело принадлежит Джиллиан. А он в этом убежден.

— А откуда эта убежденность? И зачем она ему? — задалась вопросом Кейт. В свое время она упорно отказывалась поверить, что ее дочери больше нет в живых. Даже когда медсестра пригласила ее зайти в комнату, взглянуть на бездыханное крошечное тельце, подержать в своей руке холодную детскую ручонку, убедиться, что пульс отсутствует, она пыталась убедить себя, что это не так.

— Какой, однако, он странный, — добавила она. — Я никак не ожидала увидеть его на собрании. До этого он старался привлекать к себе как можно меньше внимания.

Эти слова вывели Куинна из задумчивости.

— Ты видела на собрании Бондюрана? Ты уверена?

— По крайней мере, мне так показалось, — ответила Кейт. — Когда я выходила из зала. И подумала, как странно, что он сидел отдельно… Но, судя по всему, он просто не хотел светиться на публике. Оделся попроще: в парике, мятой шляпе, чтобы его никто не узнал, а когда все закончилось, выскользнул из зала вместе с толпой.

Куинн нахмурился.

— Что-то я его никак не пойму. Скользкий тип. С одной стороны — сам же выписал меня сюда, с другой — упорно не желает отвечать на вопросы. Одно не вяжется с другим. Черт, как же я его проглядел тогда в зале!

— Просто ты не ожидал его там увидеть, — рассудила Кейт. — Потому что высматривал убийцу.

«Но и его я тоже не заметил?» — подумал Куинн и помассировал живот. Боль, острая, обжигающая боль вновь напомнила о себе с удвоенной силой. Что же еще он упустил? Какой-то едва заметный знак: легкий прищур глаз, намек на улыбку… Но если бы даже и заметил, лежала бы сейчас Эйнджи Ди Марко в своей постели в «Фениксе»? Если рассуждать логически, то — нет. Но чтобы поймать такого преступника, как этот, требовалось нечто большее, чем логика. Требовался инстинкт, нюх, у него же было такое чувство, будто все эти дни он на ощупь блуждал в потемках.

— Не могу избавиться от ощущения, что всему причиной его дочь, — сказал он. — Если, конечно, жертва номер три — это она. В таком случае наш Коптильщик отклонился от обычной линии поведения. Но почему? В первых двух случаях он сжег тела, однако не стал обезображивать

их до неузнаваемости. В третьем уничтожил подушечки пальцев, подошвы ног, не говоря уже о том, что отрезал голову. Как будто специально для того, чтобы тело нельзя было опознать.

— И при этом оставил рядом водительские права…

— Зачем ему это? И то и другое? — спросил Куинн.

— Может, первое — это часть истязаний, — предположила Кейт. — Как часть деперсонализации. Он обезобразил ее до неузнаваемости. Ему наплевать, узнаем мы или нет, кто она такая, и поэтому оставляет рядом права, как будто хочет сказать: «Эй, посмотрите, кого я убил!» Возможно, хотел, чтобы в последние мгновения жизни жертва ощущала себя никем. Чтобы она умерла, думая, что потом никто не опознает ее, никто не потребует тело, не станет оплакивать…

— Возможно, — согласился Куинн. — Но, возможно, отклонение от обычной линии поведения произошло потому, что он лично знал Джиллиан. Если мы, например, сумеем разработать версию с охранником, который обитал в том же жилищном комплексе, что и она, тогда мы сможем предположить, что убийство тех двух проституток — его рук дело, что он убил их ради практики, проецируя на них свое отношение к Джиллиан. Но это его не удовлетворило, и тогда он убивает ее. Более того, входит во вкус и оставляет себе ее голову, потому что хочет ею обладать. Или же убийца оставил себе голову потому, что убитая — не Джиллиан, но он хочет убедить нас в том, что это она. Потому что водительские права — ее. Но если тело принадлежит другой женщине, то откуда оно у него? — продолжал рассуждать Куинн. — Насколько нам известно, никаких похищений не было. Прошло уже несколько дней, и никаких телефонных звонков, никаких требований выкупа. По крайней мере, нам о таковых неизвестно. Бондюран не разрешает прослушивать его телефон. Кстати, еще одна странность в его поведении.

— Но если Джиллиан жива, то где она? — спросила Кейт. — И какое имеет отношение к происходящему?

— Не знаю. И главное, нет никого, кто знал бы Джиллиан и хотел бы рассказать нам хоть что-то. Признаюсь честно, меня не отпускает какое-то неприятное чувство.

— Может, тебе стоит обратиться к врачу? — предложила Кейт, глядя, как он машинально потирает живот. — Ты постоянно это делаешь.

Куинн тотчас прекратил.

— Ничего страшного, мелочи.

Кейт покачала головой.

— Думаю, у тебя там язва размером с блюдце. Но ты же не хочешь в этом признаться. Разве у всемогущего Куинна могут быть проблемы со здоровьем? Ведь это тотчас разрушит мистическую ауру вокруг твоего имени. Низведет до уровня Супермена с его слабостью к криптониту… Нет-нет, этого нельзя допустить!

Кейт хотела спросить, разговаривал ли он с кем-нибудь из службы психологической поддержки, но передумала, зная, что ответа не дождется. Потому что любой агент, расследующий случаи вроде этого, мог пристроиться к очереди, ведущей в кабинет психотерапевта, и никто даже не обратил бы на это внимания. Нервные срывы и депрессии — норма для их отдела. И все это прекрасно понимали. Даже у человека со стальными нервами поедет крыша, если каждый день иметь дело с преступлениями одно чудовищнее другого, копаться в трупах жертв или темных душах убийц. Конечно, поедет, если каждый день видеть страшную изнанку окружающего мира и принимать решения жизни и смерти, основываясь на зыбкой теории: собственном знании человеческого поведения. Но Джон Куинн никогда не признается, что эта ноша давит на него тяжким бременем. Легендой можно стать лишь будучи несгибаемым. Распишись в собственной слабости, и легенде конец.