Прах

Amazerak

Новгородское княжество имело в окрестностях несколько секретных баз, где хранилась та самая тяжёлая военная техника, которой князьям и частным армиям владеть не полагалось, но её ещё не задействовали, а значит, и вопросов быть не могло.

А вот поползновение каких-то непонятных людей под видом УСФ захватить главную контору управляющей компании Борецких выглядели в глазах Ростислава, как обычный грабёж. Но все попытки обрисовать канцлеру ситуацию, успехом не увенчались. Сергей Вельяминов был глух. Ростислав прекрасно понимал, в чём причина такой глухоты: канцлер являлся всего лишь марионеткой в руках тех, кто, собственно, и спровоцировал бардак в Новгороде.

Но

сейчас Ростислава мучил не только конфликт с Москвой. Покоя не давал вечерний разговор с Артёмом Востряковым.

Артём позвонил и попросил о срочной встрече. Около девяти вечера в кабинете состоялась конфиденциальная беседа, которая до сих пор не выходила из головы Ростислава.

Речь шла о научных исследованиях в серой зоне, а если точнее, о работе по созданию так называемого «вечного двигателя» — сверхъёмкого элемента питания на основе дельта-энергии. Все разработки хранились в строжайшем секрете, однако Ростислав знал, что новгородский тайный приказ шпионит за какой-то лабораторией. Даже были подозрения, что настоящая причина захвата увээровцами тайного приказа как-то касается этой деятельности. Прослушав разговор Артёма с главой МСБ, который парень предусмотрительно записал и предоставил в качестве доказательства своих слов, Ростислав только укрепился в подозрениях.

Артём предложил интересное, но в то же время рискованное предприятие. Он считал, что с научной базы во франкфуртской зоне можно проникнуть во внутреннюю сеть и вытащить оттуда все данные о новейших разработках и исследованиях. Если Новгород получит эти материалы, местные учёные смогут заняться собственными исследованиями серых песков, что позволит Новгородскому княжеству одним из первых занять нишу на будущем рынке дельта-батарей.

На землях, принадлежащих Новгороду, имелись несколько мелких пустых зон, образовавшихся в результате испытаний энергоконцентратных бомб в сороковых годах. Они-то и должны были стать основой для исследований.

Взамен Артём желал войти в число учредителей будущей компании по производству элементов питания нового типа, и лично курировать исследования. Он говорил о важности найти способ остановить расширение серых зон и о том, что этой задаче должно быть посвящено максимум усилий, с чем Ростислав был полностью согласен.

Идея выглядела заманчивой. Ростислав знал, какая борьба идёт между государствами за тайну, сокрытую в серых песках. Если Новгородское княжество одним из первых получит секретную технологию, оно не просто обогатится, но значительно повысит свой статус на мировой арене. И чем чёрт не шутит: вдруг именно Новгород станет центром Союза, а не Москва? По крайней мере, точно прекратит зависеть от Москвы, что являлось мечтой, наверное, всех великих князей с тех пор, как Новгородские земли вошли в состав Союза, подчинившись правительству, которое чаще всего формировали москвичи, владимирцы и другие представители центральной Руси.

Но какую цену надо будет заплатить за попытку влезть в дела государственные? Да и насколько успешным окажется предложенный Артёмом план? Операция должна пройти в строгой секретности, придётся задействовать наёмников или дружину, найти доверенных лиц. И что они там наделают — только серым пескам известно. А вдруг план провалится? Вдруг Голицыны и остальные семьи прознают о том, что новгородский великий князь решил всех кинуть?

Но даже если всё получится, не факт, что от добытых данных будет польза. Княжество имело собственный исследовательский институт в Двинске и отдел, занимающийся энергией дельта, но вряд ли местные учёные обладали достаточной

квалификацией, чтобы работать над изобретением нового источника питания. Институты СРК имели огромные наработки в данной области, а новгородским учёным придётся начинать почти с нуля.

План выглядел какой-то сомнительной авантюрой, но мысль о том, что Новгородское княжество сможет возвыситься при его, Ростислава, правлении, а имя его прославят потомки, не давала приятно щекотала самолюбие.

Ростислав смотрел на портреты бывших великих князей и вспоминал, кто и чем был знаменит. Один в шестнадцатом веке прославился тем, что вёл активное освоение севера. Второй в семнадцатом веке объединил нескольких князей под своим началом, расширив Новгородское княжество. Третий тоже снаряжал экспедиции на север, при нём были открыты нефтяные месторождения, за счёт которых Новгородские владения из бедной малонаселённой окраины, не имевшей плодородных земель, в девятнадцатом веке превратилась в процветающее княжество, в настоящий момент занимающее третье место в Союзе по уровню жизни.

А потом что-то пошло не так. При прадеде род Борецких утратил лидерство по добыче нефти, уступив его Белозёрским, коим теперь принадлежала львиная доля нефтегазовой отрасли. Дед потерял Псков, который хоть остался в Союзе, но больше не являлся вассалом новгородского великого князя и не платил подати Борецким. Отец тоже ничем хорошим не прославился. При нём случилась война с Норвегией, по результатам которой Новгород получил шиш с маслом. К тому же Василий Борецкий запомнился в народе, как братоубийца. Не зря ему дали прозвище Лютый. Конечно, совершённого им преступления никто так и не доказал, но это дела не меняло.

Ростислав тоже опасался подобной славы, однако представившаяся возможность давала шанс стать воистину выдающейся личностью после череды не самых успешных великих князей. Как минимум, стоило обдумать предложенный Артёмом вариант. Упускать такой шанс было просто глупо.

— И чего это ты на меня так смотришь? — обратился он к отцу, что грозно таращился с портрета. — Ты ничего так и не сделал за свою жизнь, только кровь всем портил, а я сделаю, меня запомнят, моё имя останется в веках, а тебя забудут.

С этими мыслями Ростислав вернулся в спальню, где на большой кровати мирно почивала супруга, и устроился на своей половине.

Вот только выспаться сегодня оказалось не суждено. В пятом часу утра разбудил звонок воеводы.

— Ростислав Васильевич, только что в город вошла бронетехника регулярной армии, — сообщил он. — Часть в Сырково поднята по тревоге. Один отряд движется по Псковскому тракту в нашу сторону. Каковы будут указания?

* * *

Все двадцать бойцов из охраны поместья, одетые в серый камуфляж и вооружённые до зубов, собрались возле дома дружины и ждали дальнейших указаний. Я находился среди них.

Погода была холодная и ветреная, но плотную демисезонную куртку совсем не продувало, и я чувствовал себя вполне комфортно. Поверх висели разгрузочные ремни с подсумками, забитыми магазинами к карабину и батареями к подствольному энергоблоку. На животе висел карабин. На мне была каска. Гарнитура, кажется, не очень удобно крепилась, и я постоянно поправлял микрофон. Универсальных приборов наблюдения мы не имели — только противоосколочные очки.

Отряд сгрудился рядом с четырьмя «Кречетами», выстроившимися колонной перед выездом из усадьбы. Николай и начальник охраны тоже находились тут. Николай, одетый, как все, в камуфляж, сидел внутри бронемашины и переговаривался по рации с нашей городской базой.