Практическое руководство по злу
Шрифт:
— Темперамент лошади не должен быть большой проблемой, — ответил Блэк. — Мне доложили, что один из бедламовцев заболел, но… а, вот и он.
У лошади была тёмно-каштановая шерсть, покрытая сейчас потом. Я предположила, что он, должно быть, был выше пяти футов, когда стоял: трудно было сказать, когда он лежал. Его глаза были закрыты, и он неровно дышал.
— Мне ведь не придется нянчиться с ним, чтобы вылечить, правда? — осторожно спросила я. Это было прекрасное животное, но я ничего не знала о лошадях и не хотела бы в конечном итоге убить своего первого скакуна из-за глупой ошибки, которую не сделал бы кто-то, лучше знакомый с этим видом.
— Конюх даёт один шанс из
Я поморщилась. Теперь, присмотревшись, я увидела, что он несколько худоват: сквозь шерсть проглядывали ребра, и, если не ошибаюсь, его грудь вздулась.
— Ты хочешь, чтобы я его вылечила?
Я знала, что некоторые Роли могут это сделать. Возвращать людей на грани смерти, или даже немного за гранью, но у меня было впечатление, что это были героические люди, такие как Целитель или Жрица. Блэк покачал головой.
— Мы собираемся убить его.
Я моргнула от удивления — слова не сразу дошли до меня.
— Мы собираемся что?
— Ты не ослышалась, — спокойно сказал он.
— Слушай, если это какой-то тест… Я уже прикончила двух человек на этой неделе и всерьез подумываю о третьем, так что я действительно не вижу смысла убивать животное.
— После чего мы воскресим его из мёртвых, — спокойно продолжал Блэк, как будто я его не перебивала.
Я была слишком ошеломлена, чтобы собрать разбегающиеся мысли.
— Это действительно жутко, — наконец выдавила я из себя. — Некромантия? Это настоящее… — я замолчала.
— Зло, — тихо закончил он. — Да, Кэтрин. Это та сторона, на которой ты сейчас стоишь. Вот какой выбор ты сделала.
Я попыталась придумать ответ на это, но мои мысли были слишком рассеяны. Я не была уверена, почему убийство лошади, которую я никогда раньше не видела, показалось мне более сомнительным с моральной точки зрения, чем перерезание горла двум человеческим существам, но это было так. Конечно, они были ужасными людьми, но всё же они были людьми. Официальная позиция Дома Света заключалась в том, что у животных нет души в любом значимом смысле, поэтому убийство одного из них тоже не было грехом, но…
— Дьявол. Ты мог бы как-то подготовить меня, выбрать более плавную линию обучения, чем сразу бросить прямо в воскрешение мёртвых, — проговорила я сквозь стиснутые зубы, колеблясь и ненавидя себя за эту нерешительность. — Ну, образно говоря, позволить мне окунуть пальцы ног в хихиканье и монологи, прежде чем сделать метафорический прыжок.
— Монологи для любителей, — сообщил мне Блэк. — Если у тебя есть время произнести речь, то у тебя есть время убить героя. Тем не менее, это мягкая кривая обучения: ты не вмешиваешься в душу лошади, а просто оживляешь её тело некромантической энергией. С моральной точки зрения, это не отличается от рубки дерева, чтобы сделать тележку — ты делаешь средство передвижения из того, что раньше было живым.
— Ты пропускаешь ту часть, где я для начала его убиваю, — проворчала я.
Мой темноволосый собеседник равнодушно пожал плечами.
— Он умрёт в любом случае, а так ты спасаешь его от недель ненужной боли, избавляя его от страданий сейчас.
— Так почему же ты просто не приказал Чёрным Стражам принести какую-нибудь дохлую лошадь? — поинтересовалась я.
Я не была уверена, было ли это лучшим выходом на самом деле. Было бы легче дистанцироваться от негативных мыслей, если бы я никогда не видела коня живым, хотя в том случае я чувствовала бы себя настоящим
— Ты не сможешь поднять его, — сказал Блэк. — Ты слишком неопытна в своей Роли, чтобы справиться с чем-то подобным — тебе понадобится связь с трупом. Кроме того, из свежего трупа получится более качественная нежить.
Я закрыла глаза и глубоко вздохнула, мои пальцы сомкнулись вокруг рукояти ножа на моём бедре. Я всегда знала, что мне нужно пересечь некоторые границы, чтобы продвинуться в Империи. Боги, получив Имя по ту сторону баррикад, я отказалась от любого шанса попасть на Небеса после смерти, так что убийство больного животного было сущим пустяком в сравнении с этим фактом. «Всё равно что валить дерево, чтобы сделать телегу», — сказала я себе, и эти слова прозвучали как слабое утешение.
— Это будет больно? — спросила я, открывая глаза. — Для лошади, я имею в виду.
— Она даже не проснётся, — ответил Блэк. — Я знал людей, которые не умирали и вполовину так мирно.
— Что мне нужно сделать? — хмыкнула я, отпуская нож.
— Положи руку на её шкуру, — тихо приказал Рыцарь. — Я сделаю большую часть работы, тебе просто нужно почувствовать, что происходит.
Я опустилась на колени перед лошадью, неловко потянувшись к её шее сбоку. Она даже не шевельнулась. Блэк присел на корточки рядом со мной и приложил палец к её лбу, почти незаметно прищурив глаза. Не было никакого потрескивания энергии или вспышки света — это не было магией, по крайней мере не в привычном понимании — но внезапно на мои плечи легла тяжесть. Температура лошади упала, от ощущения прикосновения к ней у меня по коже побежали мурашки. То, как это чувствовалось, было… трудно описать. Прошлым летом я плавала в Серебряном озере на одном из самых мелких пляжей. Солнце палило весь день, так что вода у самой поверхности была приятно тёплой, но глубина, куда опускались мои ноги, оставалась прохладной. Сейчас было немного похоже на то, если бы тёплые воды были остальной частью Творения, а всё моё тело было бы в глубине. Сила не казалась извращённой или неестественной, как я ожидала от действия Зла. Это было просто нечто другое, на каком-то фундаментальном уровне.
Лошадь сделала последний вдох и замерла.
Брови Блэка нахмурились.
— А теперь самое сложное.
Сила внутри коня натянулась как верёвка в ответ на волю Рыцаря, и труп дернулся: мои пальцы впились в бок трупа, когда я сосредоточила всё своё внимание на происходящем, не желая упустить ни одного момента. На моей ладони появилось острое покалывание, как будто меня укололи иглой, и моё осознание трупа развернулось, как шестое чувство. Я могла чувствовать струны, которые оживляли лошадь, и они были моими так же, как и любой из моих пальцев: я пожелала — и конь поднялся на ноги. Я не знала, как должны двигаться лошади, как должны работать их конечности, но труп знал, и я использовала то, чем он был, пока был жив.
— Молодец, — пробормотал зеленоглазый мужчина, поднимаясь на ноги.
Я вдруг поняла, что уже встала — когда это случилось?
— Ему нужно имя, — подсказал мне Блэк.
Я на мгновение задумалась. Я могла бы назвать его как-то героически или вдохновляюще, но это было бы своего рода ложью, отрицанием того, что я только что сделала. Называйте вещи своими именами.
— Его будут звать… — объявила я, — Зомби.
Примечание к части