Практическое руководство по злу
Шрифт:
— Имперский контроль — это то, что привело к нынешней ситуации в первую очередь, — категорично ответила я.
— Независимый Кэллоу неосуществим, — осторожно сказал он. — Ты это знаешь.
— Я знаю, — сказала я. — Но если это сработает, то возникнет необходимость в головах на пиках. Гниль нужно искоренить, иначе мы снова будем здесь через пять лет.
— У тебя есть более насущные угрозы, с которыми нужно иметь дело, чем с Пустошью, — сказал он через мгновение.
Он не был со мной не согласен, и этого было достаточно, чтобы заставить меня вздрогнуть. Однажды он сказал мне,
— Я знаю, — сказала я. — Но после того, как…
— После, — мягко согласился он. — Когда я вернусь.
Его изображение на стене повернулось, и я услышал, как кто-то заговорил с ним.
— Тогда заблокируй это, — сказал Блэк. — Прежде чем они смогут…
Зеркальная стена потускнела, профиль моего учителя исчез без предупреждения, и на меня смотрело только моё лицо. Я медленно выдохнула. Так что я не сжигала этот мост, делая то, что намеревалась. Облегчение затопило меня, когда я закрыла глаза. Я задержалась там на мгновение и в конце концов вспомнила давний вечер на балконе, где собиралась гроза. Тогда я задала Блэку вопрос, и ответ до сих пор звучал для меня, как будто он только что произнёс его. Когда они встают у тебя на пути? Наступи на них.
Я подумала, что из всех уроков, которые он мне преподал, этот я усвоила лучше всего.
?
— Так ты собираешься сказать мне, почему была уверена, что меня не будет на той встрече? — спросил Килиан.
Мы пришли разделить бурдюк с вином у руин некогда бывшего поместья Марчфорд, почерневшие останки которого несколько месяцев назад были сметены сапёрами Мастерящей. Дождь и ветер развеяли пепел, оставив после себя только остатки сада и множество украшавших его статуй. Мы вдвоём сидели на обгорелой каменной скамье, её некогда искусная резьба теперь была покрыта сажей. Я передала ему бурдюк с вином и наблюдала, как мой возлюбленный пьёт летнее вино Вейла. Только что наступила ночь, луна медленно поднималась к зениту. Я на мгновение заколебалась, затем продолжила.
— Я пошла против Императрицы, — сказала я.
Парень с четвертью крови фейри был прекрасным, в тени. Его рыжие волосы отросли достаточно, чтобы они граничили с пределом того, что было приемлемо по правилам Легиона, обрамляя его бледное лицо и ореховые глаза, похожие на языки пламени. Через мгновение Килиан поставил бурдюк с вином на стол.
— Благородный, которого Верес засадила в камеру, — наконец сказал он. — Это он уговорил тебя на что-то.
— Думаю, я и так двигалась в этом направлении, — сказала я, — с того момента, как узнала, что в Лауэре произошёл переворот.
— Будут последствия, — тихо сказал рыжеволосый.
— Бездействие тоже имело бы последствия, — ответила я. — Я выбрала те, с которыми могла бы жить.
Он долго молчал. Теперь я могла чувствовать его так, как раньше не могла. Сгусток силы внутри меня запел, когда приблизился к меньшему
— Ты никогда не умела находить компромиссы, — сказал Килиан.
Я нахмурилась.
— Последние два года я только и делаю что нахожу компромиссы.
— Ты идёшь на компромисс, — сказал красивый маг, — когда другой сильнее. И ты больше не бессильна.
— Я не совсем понимаю, о чём ты говоришь, — призналась я.
Он мягко улыбнулся мне.
— Почему ты не сказала мне об этом вместе с остальными? — спросила она.
— Я думала, что обязана сделать так, чтобы мы были только вдвоём, — сказала я.
Он отпил ещё глоток вина, затем передал мне бурдюк.
— Кэтрин, — сказал он. — Не лги мне.
— Я не…
— Ты не хотела, чтобы я был в той комнате, — спокойно сказал Килиан, — потому что, если я оставлю тебя из-за этого, ты не хотела, чтобы это произошло на глазах у других.
Хотела бы я опровергнуть это предположение, но вместо этого взяла бурдюк с вином и отпила.
— Эта мысль, возможно, приходила мне в голову, — сказала я.
— Я не знаю даже, воспринимать это как доброту или оскорбление, — пробормотал он, поднимая глаза.
Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз чувствовала себя, что не имею контроля над разговором. Я не скучала по этому чувству.
— Когда мы сблизились, — сказал Килиан, — я знал, что всегда буду на третьем месте. После Кэллоу, после Пятнадцатого. В хороший день, если позволят обязанности, я мог бы перейти на второе. Но не часто.
Я почувствовала, как мой желудок скрутило узлом.
— Килиан, я знаю, что в последнее время мы проводили мало времени вместе. Я не была в состоянии…
Он наклонилась ко мне и поцеловал в плечо.
— Я не сержусь из-за этого, Кэт, — сказал он. — Я только что сказал тебе, что знал это с самого начала. Но ты оставляешь меня слишком далеко позади. Это просто факт.
— Это не так, — настаивала я.
— Во мне течёт кровь фейри, — сказал он. — Но ты взяла двух человек в Аркадию, и я не был одним из них.
— Килиан, это было опасно, — сказала я. — То, что я делаю в подобных местах, то, на какой риск я иду, это…
— Слишком много для меня, — закончил он после того, как я заколебалась. — Потому что я слаб.
— Ты один из лучших магов в Пятнадцатом, — сказала я.
Он устало усмехнулся:
— И какое это имеет значение, когда рядом с тобой Подмастерье?
— Для начала, я не делю постель с Масего, — резко ответила я.
— Значит, это то, как меня будут помнить? — сказал Килиан. — Парень, который согревал твою постель на твоем пути к власти?
— Это не то, что я имела в виду, и ты это знаешь, — сказала я. — Я доверяю тебе.
Его взгляд встретился с моим.
— Тогда почему меня не было в той комнате?
Я первая отвела взгляд.
— Только потому, что я боялась, это не значит, что я тебе не доверяю, — сказала я. — Я рассказала тебе то, чего никогда никому раньше не рассказывала, Килиан.