Практика по брачному контракту. Магия не пригодится!
Шрифт:
Я помолчала, обдумывая эти сведения. Значит, Эдвин с Ричардом не друзья. Вот только новый знакомый явно знает об этой семейке больше, чем я… Как бы сделать так, чтобы и овцы остались целы, и волки были сыты?
Ректор продолжал ждать моего ответа. Но передавать ему наш разговор с Ричардом я не стала. А вместо этого пошла в атаку и спросила:
– Уже не первый человек рассказывает мне о некоем Роберте и его почившей жене. Не думаешь, что твоя супруга должна знать о твоих родственниках хоть что-то? И о твоем прошлом тоже! Люди вокруг не дураки, и они
Эдвин поморщился. Но вынужден был признать мою правоту. Ректор поерзал, устраиваясь на сидении поудобнее, и неспешно начал рассказывать:
– Роберт один из моих старших братьев.
– Один из? Сколько их всего?
– Трое. Роберт, Патрик и Мэтью. Как ты уже поняла, моя мать очень хотела иметь дочь. И только после четвертого сына смирилась с тем, что ей этого не суждено.
– И где они сейчас? – продолжала расспросы я. – И что там с женой Роберта?
– Она умерла, – нехотя ответил Эдвин. – Погибла на охоте. И не советую тебе поднимать эту тему в присутствии моей матери. Она любила Татиану, как родную дочь, и до сих пор оплакивает ее.
Я вспомнила испорченный вчера костюм и пробормотала:
– Надеюсь, за испорченный костюм мне ничего не будет.
– Забудь, – отмахнулся Эдвин.
А я напомнила:
– А другие братья? И где сейчас живет Роберт?
– Далеко отсюда. Роберт в Ахестеме, Патрик и Мэтью служат на границе.
– Тоже оканчивали боевую академию?
Ректор молча кивнул и отвернулся к окну, показывая, что разговор окончен. А я обдумывала все, что узнала.
А узнала я очень мало. Супруга Роберта погибла на охоте… Я вышла прогуляться, а меня чуть не убили… Что-то в этом есть.
– А как умерла жена вашего брата? – снова спросила я. – И как сложилась его жизнь после утраты? Он женился снова?
Эдвин не удостоил меня взглядом и отрезал:
– Это не твое дело. Личная жизнь моего брата не должна тебя интересовать. Ты моя жена и…
– Меня должна твоя личная жизнь интересовать? – ядовито спросила я.
– Своей займись, – многозначительно ответил он. – К счастью, в этом я тебя никак не ограничиваю.
Я запальчиво ответила:
– А вот и нет! Для того чтобы иметь личную жизнь, нужно иметь возможность общаться с интересными мне людьми.
Эдвин повернулся ко мне и подался вперед:
– Намекаешь на Ричарда? Не советую с ним связываться. Он навестил мою мать и зазывал тебя в гости. А затем ты отправилась на прогулку, и кто-то столкнул тебя в реку. Никаких странностей не видишь?
Я нахмурилась:
– Думаешь… эти события связаны?
– Думаю, Ричарду Юмансу ты как кость в горле, – фыркнул ректор. – И он сильный маг. Пора повзрослеть и перестать вестись на улыбку каждого симпатичного мужика.
Больше всего в этот момент мне хотелось его стукнуть, но я сдержалась. А еще порадовалась, что печать продолжала сладко спать внутри. Последнее время она просыпалась слишком часто. Бабушка говорила, что с годами станет сложнее скрывать, кто я. Но мы с матерью об этом не думали.
Эдвина,
К счастью, скоро показались городские ворота. Я приникла к окну и начала разглядывать Хэлмилэн. Домики из желтого камня с рыжеватой черепицей на крышах сразу мне понравились. Ящики с цветами на окнах, круглые кадки с мелкими рыжими лилиями у домов, небольшое количество людей на улицах – все это навевало умиротворение. Довольно скоро мы остановились у двухэтажной лавки. Яркая вывеска в виде платья говорила о том, что сначала мы займемся гардеробом.
На выходе из кареты Эдвин галантно подал мне руку. Но я все равно почувствовала неловкость, когда вошла в лавку.
Навстречу нам поднялась темноглазая брюнетка с пухлыми губами и аккуратной родинкой в уголке рта. На меня она даже не взглянула. Покачивая бедрами, женщина вышла из-за прилавка и проворковала:
– Ах, Эдвин, как давно ты не навещал меня…
От этого тона меня передернуло. Ректор оборвал ее:
– Марианна, только ты можешь меня спасти.
После этого он выразительно поднял мою руку, на пальце которой сияло кольцо, и продолжил:
– Моей супруге нужен новый гардероб. Мы так торопились обрадовать матушку, что не смогли взять много вещей из Артеи. Надеюсь, что в твоей лавке она сможет подобрать себе все необходимое.
Брови хозяйки поползли вверх. Она пару раз удивленно моргнула, рассматривая бело-красный ободок на моем пальце. Затем меня придирчиво оглядели с ног до головы. Взгляд Марианны стал снисходительным. А я вдруг сложила одно с другим. Этот странный тон, которым она заговорила с Эдвином, пышная фигура, выгодно подчеркнутая коричневым платьем, темные волосы… Неужели у ректора хватило ума привести меня к бывшей любовнице?! Хотя, почему бывшей? Его брачный договор тоже никак не ограничивает…
Эй, а почему я так злюсь? Мне же не должно быть до этого дела? Пока рядом какая-нибудь Марианна, меньше будет мной интересоваться. Но этот снисходительный взгляд заставил меня кипеть. Правда, заговорила хозяйка лавки предельно вежливо:
– Для твоей супруги, Эдвин – все что угодно. Идите за мной, леди Рокфосс.
С этими словами она развернулась и направилась вглубь лавки. Но вместо того, чтобы пойти следом, я приблизилась к Эдвину и прошептала:
– Может, пойдем в другое место? Мне здесь не нравится.
– Что за капризы? – возмутился он.
– Марианна лучшая в городе. А ты не в том положении, чтобы выбирать. Иди, я буду ждать тебя здесь.
С этими словами он выразительно подтолкнул меня в ту сторону, куда ушла Марианна.
Упорствовать дальше я не стала. Я и сама не могла объяснить, почему эта женщина вызывала у меня такое неприятие. И надо отдать ей должное – со своей работой она справлялась отлично. Марианна уже смотрела на меня спокойно и была предельно вежлива. Она помогла мне выбрать платья и готовые костюмы для охоты. И я должна была признать – все, что предлагала Марианна, было мне к лицу.