Практика
Шрифт:
С собой у меня было несколько платьев — прикупила, пока ожидали мастера. Думала, у нас будет что-то вроде свиданий, вот и набрала тряпок. В меру нарядных и в меру повседневных.
Достала белую блузку с воротником стоечкой и синюю в клетку юбку-комбинезон, или как оно тут называется? Повязала тонкий шелковый платок, подобрала волосы и приколола крошечную шляпку в тон. Туфли на среднем каблуке, сумочка — и я готова.
— Ты красивая, — улыбнулся Лий.
Эльф выбрал максимально нейтральную
— Ого, — выдавила я. — Ты прям ого-го! У тебя свиданка сегодня намечается?
— Как ты себе это представляешь? — закатил глаза Лий.
— Ну ты обычно просто сладкий мальчик-эльф, а сейчас прям мужчина. — Я покачала головой. — Надо же, что творит одежда в коричневой гамме. Взрослит! Выглядишь надежным, как гномий банк. Если решишь завязать с кем-нибудь серьезные отношения — то, что нужно, правильный костюм.
— Я учту, — кивнул эльф. — А теперь, если ты закончила надо мной измываться, идем?
— В смысле? — опешила я. — Я тебя хвалю от души.
— Я могу коснуться твоих чувств? — вскинул тонкие брови эльф и протянул ко мне призрачно горящую ладонь.
— Мне тебя за руку взять или головой ткнуться? — спросила я, и тут Лий коснулся моего левого виска. — Видишь, я искренняя как... как не знаю кто, но очень!
— Вижу, — печально отозвался Лий, — вижу.
Ушастик щелкнул меня по носу и вышел из комнаты. Я поспешила следом — а то забывчивого эльфа сейчас шарахнет поводок. Обидится ведь или просто расстроится.
Надо как-то развеселить друга. Ему тяжело, вот так вот оказаться на привязи, ложно обвиненным, с туманными перспективами. Кстати, о перспективах, надо послушать, что говорят во дворце.
К южному выходу мы шли дружной, плотной толпой. Правда, молча — отчего-то болтать не хотелось. Да и придворных по пути не попадалось, а девицы передвигались исключительно стайками — от семи особей. Это дотошный Верен посчитал.
Ракшас, сколько всего надо, откуда только время взять?
— Ты уже дважды чуть не упала, — укоризненно заметил Лий. — Может, юбки — не твое?
— Очень даже мое! — возмутилась я. — Просто сложно идти и думать.
— А, ну если так, то конечно, — согласился эльф.
Южный выход оказался грузовым, если так можно выразиться: прямая дорога, по которой подъезжали подводы с припасами. Это знать каталась по кружному пути — любуясь фонтанами и садами. А простые смертные добирались быстро и по солнцепеку.
— И как мы все сюда влезем? — подозрительно насупилась я.
— Карису ко мне на колени, тебя к эльфу или алхимику, ну, парням придется поджаться, — быстро прикинул Вьюга.
— Или у вас свой транспорт? — с надеждой спросил Верен.
— Нет, мы, как правило, следуем за каретой, — ответил толстощекий
— Карета так медленно едет? — поразилась я.
— Нет, мы хорошо бегаем, — мрачно отозвался один из не запомненных мной гвардейцев.
— Нет уж, — решительно произнесла Кариса, — давайте трамбоваться. Я, конечно, любила, когда за мной мужчины бегали, но то время прошло.
В ландо мы утрамбовывались с легкой руганью (Вьюга), трагичными вздохами (я) и сетованием на мирскую несправедливость (Лий).
Потом один из гвардейцев догадался сесть к вознице, и стало лучше. Все же по двое на сиденье — хорошо, по трое можно ужаться, но впихиваться так, как впихивались мы, — кошмар. И я искренне сочувствовала Лию — у меня стройная фигура, но полчаса я на ухабах подпрыгивала на эльфячьих коленках, думаю, они разболелись. Недаром он чуть согнувшись вылезал из ландо.
— Ну что, мы по лавкам пробежимся, — Кариса поправила волосы, — а потом вас найдем — неохота пешком.
— Вино возьмите, выходной все же, — напомнил Лий. — Вечером в картишки перекинемся.
— Ну а мы в кафешке посидим, — решила я. — Мальчики, вы же сядете за отдельный столик?
Гвардейцы подумали и решили, что таки да, могут сесть за отдельный столик.
Выбор кафе затянулся — то, что нравилось эльфу, не нравилось гвардейцам и наоборот. В итоге я топнула ногой и прямо указала на пивной паб, откуда восхитительно пахло чем-то мясным.
— Хочу туда!
Возразить не рискнул никто. У ребят деньги были при себе, а то я успела испугаться, что за охрану еще и заплатить придется. Рассевшись, мы подождали, пока принесут меню, и я четко поняла — это мой гастрономический рай.
— Если ты закажешь все, что хочешь, — завтра объявят траур, — меланхолично заметил Лий.
— Думаешь, меня задавит жаба?
— Думаю, ты лопнешь, — пожал плечами эльф.
Сам он в меню смотрел без энтузиазма, но что я могла сделать? А я могла!
— Если хочешь, — осторожно начала я, — если хочешь, можешь опять считать меня. Ну, вкус блюд. Просто ты так принюхиваешься...
— Ты даже не понимаешь, да? — скорбно спросил Лий. — Нельзя давать такие разрешения, так открываться.
— Так ведь это ты, мой любимый ушастый поганец, мой лучший друг, — доступно, как маленькому, объяснила я. — Все остальные пойдут лесом-полем.
— Ну уж не все, про жениха не забывай, оборотни тоже могут входить в резонанс. Но я, пожалуй, откажусь — раз попробовав, потом будет сложно.
— Я буду думать над тем, как тебе помочь. Точнее, я уже думала.
— И?
— Ничего хорошего, — покачала я головой.
Не говорить же другу, что рассматриваю вполне рабочую версию отрезания языка с целью отращивания нового, здорового?