Правда - в молчании призраков
Шрифт:
Я повернулась к нему всем корпусом, положила локоть на “ступеньку”, подперла голову рукой и улыбнулась.
— Фрэнк, ты знаешь, что ты — мой единственный друг? Спасибо тебе. По-моему, ты не дал ни одного дельного совета, но мне все равно стало гораздо легче.
Фрэнк рассмеялся, искренне и довольно.
— Сана, ты неподражаема! Допиваем, уже поздно, я тебя провожу.
Глава 24
Разговор с Фрэнком помог. По крайней мере, я, наконец, могла адекватно мыслить. И первое, о чем я вспомнила на следующее утро — недавняя встреча с бывшим однокурсником. Грег тогда сказал, что работает помощником секретаря кронпринца. Почему
Конечно, помощник секретаря вряд ли знает много, но кое-какой информацией все же должен обладать. Поэтому я, не раздумывая, ему позвонила.
Номер Грег не поменял и трубку взял довольно быстро. Заверил, что рад меня слышать и с удовольствием встретится. И, конечно, извинился за то, что так и не позвонил, сказал, что его срочно вызвали в столицу. Так это или нет, было неважно. Меня волновало совсем другое. Во-первых, взять билеты на вечерний рейс, во-вторых, попросить у Сэма дополнительный выходной, или даже два. Ну, и самое главное, подумать, что именно рассказать Грегу и какие вопросы ему задать. Сомневаюсь, что он выложит мне все, о чем знает, только потому, что когда-то мы дружили, но попробовать все же стоило.
Покупка билета много времени не заняла. Разговор с Сэмом и Фрэнком тоже был недолгим. Вчера на крыше мне показалось, что Фрэнк о чем-то умолчал. О чем-то очень важном для него. Умолчал, но только потому, что говорили мы не о нем. На влюбленного по уши он не был похож, но мелькнуло в его глазах что-то, что невозможно было не заметить. Фрэнк, как и я, не любил говорить о личном, особенно, если это личное не слишком радует, впрочем, несчастным он тоже не выглядел, поэтому я не стала лезть в душу. Лишь настойчиво уточнила, действительно ли он сможет пару дней поработать за меня. Фрэнки только улыбнулся и отправил меня решать свои проблемы. А я подумала о том, как сильно повезет той, кого он по-настоящему полюбит.
До вечера я успела несколько раз обдумать предстоящий разговор с Грегом и спокойно собраться в дорогу. И ровно в семь часов вечера, закинув на плечо небольшой рюкзак с необходимыми вещами, я вышла из дома, с твердым намерением дойти хоть до самого кронпринца, но выяснить все и закончить, наконец, то сумасшествие, что происходило в моей жизни.
Но в Оферхолм я не попала. Я не попала даже на вокзал. Решение прогуляться по вечернему городу чуть не стало для меня роковым. Все произошло очень быстро, меня просто схватили за руку и втащили в переулок. Нет, я не забыла об осторожности, я шла по одной из центральных улиц, где кроме меня были десятки прохожих, но никто из них ничего не заметил. А меня прижали спиной к груди и закрыли рот ладонью, затянутой в черную кожаную перчатку. Я сопротивлялась, но мужчина был гораздо сильнее. Легко удерживая, он потащил меня вглубь дворов, мимо пустующих нежилых домов. Я понятия не имела, что в этом районе Ингфола могут быть такие глухие места, в двух шагах от людной улицы. Он остановился в углу между двух домов, смотревших на нас пустыми глазницами окон, достал нож и поднес к моему горлу.
Такое было много раз, жертвы не всегда видели своих убийц и часто даже не понимали, за что их убивают. Как и я сейчас. И страх, опутавший сознание был точно таким же, каким я его всегда ощущала. Только сейчас я поняла, насколько точно чувствовала состояние людей за мгновение до смерти.
Но сейчас это не было похоже на видение. Я прекрасно понимала, что все реально, что через несколько минут я не приду в себя. И уже почти попрощалась с жизнью, как вдруг меня ослепила сине-зеленая вспышка, и нож полетел в сторону. Услышала за спиной ругательства и непонимающе уставилась на оставшийся лежать на земле нож.
— Что
И, не теряя ни секунды, сжал мое горло руками. Если я приду к кому-нибудь из спиритов призраком и покажу свою смерть, моего убийцу вряд ли найдут. На нем была маска, открывающая лишь глаза и подбородок. Он сжал горло с такой силой, что казалось, просто раздавит его. Еще минута и мое тело бросят здесь, среди пустых домов. Перед глазами уже роились черные точки, и я отсчитывала себе последние секунды жизни, когда послышался звук мотора, и из-за поворота выехала машина, остановившись прямо перед нами. Дверца открылась еще на ходу, и я не поверила своим глазам, когда увидела человека, вышедшего из машины с пистолетом в руках. Макс направил его на моего душителя и грозно рыкнул:
— Отойди от нее.
Было бы глупо продолжать душить, когда на тебя направлено оружие и меня отпустили. Судорожный вдох, один, второй, не позволяли полностью наполнить легкие воздухом и я закашлялась. Горло горело и саднило, и я сама схватилась за него рукой в инстинктивной попытке хоть как-то облегчить боль.
— Сана, быстро в машину!
Меня не надо было просить дважды, я сорвалась с места и юркнула на пассажирское сидение. Макс тем временем убрал пистолет. Мелькнула мысль, что он хочет отпустить моего несостоявшегося убийцу и просто уехать. Похоже, человек в маске тоже так подумал, потому что дернулся в сторону, но в этот момент с правой руки Макса сорвался золотистый искрящийся шар и попал прямо в цель. Человек рухнул, как подкошенный. Мертв он или нет, я не понимала, так же как не понимала, каким образом Макс смог создать заклинание такой силы. Что бы это ни было, оно не было похоже на безобидное заклинание чистки.
Осмотревшись вокруг, Макс сел в машину и резко сорвался с места.
Вопросов накопилось слишком много, и молчать было невозможно. Но после пережитого я никак не могла заставить себя мыслить в нужном направлении, а потому спросила первое, что пришло на ум.
— Ты убил его?
— Я же не дурак, — серьезно ответил Макс, — поместил его в стазис на какое-то время. Им займутся.
Знакомое слово из книг о магии царапнуло слух.
— Стазис? Но это ведь… — очень энергоемкое заклинание и нынешним магам оно не под силу.
Так же, как и силовой щит, спасший меня однажды. Я еще не настолько пришла в себя, чтобы пытаться уложить все это в голове. Но ворох вопросов и непонимание происходящего вызвали во мне волну раздражения.
— Как ты меня нашел, Макс? Ты следил за мной? Я, кажется, в прошлый раз ясно дала понять, что не желаю тебя видеть.
— И что бы ты сейчас делала, если бы я не появился?
Ничего. Сейчас я была бы уже мертва, но злость и обида на него все еще не отпускали.
— Я сумела бы убежать.
Это был глупый выпад. Не сумела бы. Он это знал. И я это знала, но промолчать все равно не могла.
— Да брось, — усмехнулся он, — ты сама в это веришь? Эти люди уже приговорили тебя, Сана.
— И что же мне делать?
— Довериться мне.
— Один раз я уже это сделала.
Он тяжело вздохнул и сказал:
— Послушай, я не знаю, что ты себе придумала, но поверь, я не желаю тебе зла. И досье — это… необходимость.
Я смотрела на него и не узнавала. Сейчас это был совсем другой Макс. Куда-то ушли насмешливость и надменность, рядом со мной сидел серьезный мужчина, усталый и кажущийся старше своих лет. И, возможно, сейчас было не время говорить об отношениях, не решенными остались более серьезные проблемы, в конце концов, я только что чудом избежала смерти. Но, наверное, именно поэтому мне важно было знать. И я выдохнула то ли вопрос, то ли утверждение.