Правила эксплуатации ведьмы
Шрифт:
коридоры без единых знаков различий. Но Амарэ’ль знал, куда следует свернуть, какой
поворот обогнуть. Он ни разу не останавливался, чтобы уточнить дорогу или свериться с
указателями. Впрочем, тех всё равно не было.
— Туннель ведет в любую точку столицы, — объяснял правитель. — Чтобы в случае
нападения правящая семья могла сбежать, а преследователи — запутаться в десятках
тупиков и круговых коридоров.
Туннель был невероятно старым. Каменный
паутиной из трещин. Но множество факелов, наверняка зажженных совсем недавно,
освещали дорогу, ведущую незнамо куда.
Появилась новая лестница, на сей раз — наверх. Радислав, доселе молчащий,
полюбопытствовал:
— Куда мы идем?
— В храм, — коротко ответил правитель.
— А почему по низу? — возмутилась я.
Никогда бы не предпочла свету солнца жуткие катакомбы.
— Можно и по дорогам, но ехать пришлось бы дольше. Горожане на дали бы проезду карете.
И от восторга, и от страха. Улицы забиты гражданами. Они взволнованны. Вы ведь и сами
понимаете, что не все рады вас видеть. Не для каждого новое будущее сулит счастье. Кого-то
устраивала прежняя жизнь, в которой оставалась надежда на лучшее, но такая, какая никогда
не грозила бы исполнением. Так жили их родители, деды и прадеды, и менять течение
судьбы намерены далеко не все. К тому же, вы — ведьма. Вам желают зла, вас готовы
уничтожить. Малая часть знает, почему; большинство же — подчиняется зову крови.
— Я — чародейка, — уныло поправила я.
— Возможно, — безо всякой уверенности, но и злобы согласился правитель.
Мы уткнулись в массивные кованые двери ростом с двух варренов. Правитель достал из
складок одеяния толстый ключ и, вставив его в замочную скважину, единожды прокрутил.
Тяжелые двери бесшумно распахнулись вовнутрь.
После потемок свет, полившийся изнутри, ослеплял. Глаза медленно привыкли, и я
различила овальный черноколонный зал с алтарем, огражденным площадкой для молитв.
Там же высилась скульптура длинноволосой богини, держащей в руках глубокую чашу. Для
подношений, что ли?
Дневные лучи прорезали стеклянный купол, которым укрывался храм. Восхитительно…
Стекло было непомерно дорого — не каждый богач мог позволить себе купить его хотя бы
на два окна. А тут целый потолок… Зато ни единой щелочки в стенах.
Верить в бедствующее положение варренов стало сложнее. Продали бы купол и разжились
златцами на пропитание государства.
Главный вход, такой же громадный, как и черновой, был заперт.
— Вы понимаете, в чем дело? — обернулся к нам Амарэ’ль.
Я лично — нет.
запрещена волшба на крови, да и разумные существа давно отошли от идеи «Убей ближнего
своего — получи подношение от богов». В тот самый момент, когда в Рустии ради урожая
прибили последнюю красивую девственницу. Но кто разберет этих варренов и их законы?
Зарежут и не поморщатся.
— Чаша, — бросил Лис.
— Именно.
Губы правителя довольно изогнулись. Едва ли не первое выражение чувств за день.
Мой друг подошел к статуе и провел по её струящемуся платью так, словно делал это
неоднократно, без испуга и робости. Даже, наверное, с нежностью.
— И что с чашей? — на ухо спросила я у Радислава. — Кинуть им туда монетку?
— Ага, — с неуместной лаской заверил тот. — Кинь в Священное пламя медянку, убогая. Ты
и так в шаге от виселицы. Я тебя оттуда снимать не стану.
— Какое пламя?
— То, которое погасло века назад. Целостность и процветание Галаэйи зависит от пламени, спосланного самой богиней.
— Так в пиале должен быть огонь? — на всякий случай уточнила я. — А чего они его не
зажгут?
— Может, потому что любой другой гаснет? Всё просто.
— Именно так, — заверил прислушавшийся к нам правитель. — Кровь виверны, по легенде, обладает силой, благодаря которой пламя не погаснет вовек.
— Так вы: и ты, Радислав, и Лис, изначально понимали, кого придется освободить?! —
неожиданно разъярилась я. — А почему не предупредили?!
Они знали, что нужно зажечь чашу, что зажечь ее способна виверна, но не сказали и слова?
И я, как дурочка, шла за неведомой помощью, не догадываясь, что меня ждет прожорливый
ящер?! А если бы он все-таки прикончил меня? Откуда мне знать, что на уме у ящера?
«Что, хозяйка?» — сыто отозвался тот.
— Ничего! — рявкнула я, демонстративно отвернувшись от Радислава.
— Эй, могущественная чародейка. — Охотник потряс меня за плечо. — Не глупи. Я,
например, и не догадывался. Думал, кремень найдем, им пламя и высекут. Ну, если найдем.
— Я, увы, и сам не подозревал, что необходима всего лишь виверна, — честно признался
опершийся на алтарь правитель. — Склянка с ее кровью, вытесанная на плите молитва к
богине, спички или что-то иное…
Ну-ну, всего лишь. Сам бы и искал, раз всё так просто.
— Выходит, — вздохнул Лис, — приведем сюда виверну, и Галаэйя спасена.
— Тебе ли не знать писаний, Лисан-дэро-кодльонор, — с загадочностью хмыкнул правитель.