Правила первокурсницы
Шрифт:
— Так все это было спланировано? — поинтересовалась Дженнет.
— Не так, как вышло и не все, но более или менее, — не стал отпираться бывший сокурсник. — Ночь, когда глаза дев выстраиваются в ряд всего одна, я должен действовать, должен был заручиться поддержкой всех родов.
«А ведь папенька был прав, — неожиданно подумала я. — Ничего просто так не делается, никто не воюет в одиночку, не захватывает власть, не устраивает передел земли и титулов, если тебе не на кого опереться».
— Что демоны, что тиэрец в средствах
— Стоит, — твердо произнесла Цецилия.
— Так как работает это твой ключ? — поинтересовалась Мэри.
— На крови.
— Ну конечно. — Гэли вздохнула и спросила: — Кого принесем в жертву? Кого-нибудь бесполезного вроде меня?
— Ключ слушается только того, в ком течет кровь одного из шестерых.
— Хоть одна хорошая новость.
— Постой, — Дженнет повернулась к мрачному Альберту. — Ты сказал, что лишился здесь руки?
— Не здесь, — ответил кузен, а вздрогнула. — Но сути это не меняет. Эта штука очень прожорлива. Сунешь в дупло руку, останешься без оной, но дерево откроет путь в… куда-нибудь, в общем. Я так и не разобрался.
— А что так? — спросила Дженнет.
— Конечностей пожалел.
Раздался звук, какой бывает, когда коса находит на камень, этакое дребезжащее «дзанг». Мы замолчали. Эми снова провела когтями по каменной стене, оставляя светлые бороздки.
— Время уходит. — Вьер шагнул к дереву и спросил: — Ну что, кто пожертвует кровью?
— Вот не зря же мне никогда не нравилась благотворительность, — пробормотала Дженнет.
— Для того чтобы пустить кровь, совсем не обязательно что-то отрезать, — сказал вдруг Крис, выпустил мою руку и встал рядом с тиэрцем. — Достаточно просто… — С этими словами рыцарь поднял ладонь и коснулся краешка дупла пальцами, а затем с шипением одернул руку.
На миг светлое дерево окрасилось темной кровью, в пещере раздался гул, Мэри едва не подпрыгнула на месте и схватилась за Вьера, кошка прижала к голове железные уши, по стене, у которой она стояла, побежала ветвистая трещина. Что-то зашевелилось, пришло в движение, что-то спрятанное за старым камнем. Но при этом, я не ощущала ни капли магии. Ни одного самого завалящего зерна изменений. Ничего.
Гул усилился, а потом часть стены просто провалилась вниз. Нет, не провалилась, а отъехала, под аккомпанемент старых лязгающих механизмов, под душераздирающий визг несмазанных деталей и грохот ржавых противовесов.
— Я был уверен, что тут тупик, — пораженно сказал Хоторн. — Девы, я до сих пор в этом уверен.
— Этот ход именно таким и построили, — сказал Вьер.
— Каким «таким»? — с дрожью в голосе уточнила Гэли.
— Невидимым не только глазу, но и магам. На него нельзя случайно наткнуться, нельзя найти с помощью магии, нужно просто знать, что он есть. — Тиэрец вздохнул. — Вот таким должен быть наш мир.
— Старым и страшным? —
— Нет. Он должен быть настоящим. Магия должна плавно перетекать в механику и наоборот. Одно должно дополнять другое. Дополнять, а не уничтожать. Так и было бы, если бы… — Тиэрец не договорил, а лишь махнув рукой, первым ступил в открывшийся проход. Правда его тут же опередила Эми, подсвечивая открывшийся коридор алыми всполохами своих глаз.
Следом за ним шагнули Альберт и герцогиня, Мэри, Мэрдок, Гэли.
— Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь, — услышала я впереди голос Хоторна, — Но если предположить, что этот тоннель идет все время прямо, то мы направляемся в запретный город.
— Угадал. — Вьер уже успел отойти довольно далеко.
Коридор, который пришел на смену туннелю из пещеры, явно был творением рук человеческих. Слишком прямой слишком ровный. Правда он был вырублен все в том же базальте и нас по прежнему окружала темнота… Все это еще больше усиливало мою тревогу. Сходство со сном с каждым шагом становилось все более очевидным.
— Интересно, они все ведут в запретный город или возможны варианты? — все-таки спросила Дженнет и вскрикнула, ударившись обо что-то ногой.
Крис подал мне руку и тут же выругался, когда задел головой свисающую с потолка паутину.
— Что ты имеешь в виду? — уточнил Альберт.
— Ну, мы не раз видели эти корявые и мертвые деревья, а значит ходов много, в жемчужине Альвонов…
— В доме Памяти Хоторнов, — эхом откликнулся Мэрдок.
— В Илистой норе, — добавила я. — И сером чертоге Муньеров.
— А в Совином лабиринте его нет, — высказался Крис. — Всеблагой барон Оуэн распорядился спилить этот корявый ствол пару лет назад.
— Прискорбно, — констатировал Вьер, и его голос был едва слышен. Окружавшую нас темноту лишь изредка разгонял алый свет из глаз оглядывающейся на людей кошки, и мы то и дело оставались в полной темноте. Хорошо хоть коридор был прямой как стрела.
— Ну, там, на пеньке что-то уже выросло, какая-то колючка и даже пока не засохла. Но если там и был ход…
— Куда бы он вел? — закончила за него Цецилия.
— Это просто тайные ходы или тайные ходы с примесью магии, которая в первый день месяца приводит тебя в сокровищницу, а в третий в темницу? — продолжала рассуждать Дженнет.
— Ну, это уж сказки, — пробурчала Гэли.
— Астер, — позвала Дженнет. — Неужели вы с братом никогда не лазали на это дерево, не сидели на ветках, не расцарапывали ладони в кровь?
Я понимала, к чему она клонит, но вот ответить мне ей, по сути, было нечего. Разве что сказать правду.
— Дерево стоит на каменном обрыве рядом с часовней Дев, не самое подходящее место для игр. Да и потом Грэ, это наша жрица, запрещала нам с Ильбертом там играть, говорила, что иначе богини обрушат на нас свою немилость.