Правила первокурсницы
Шрифт:
Я кусала губы в кровь, я пыталась унять слезы, я сосредоточилась на том, чтобы только не закричать в голос от отчаяния. Я не чувствовала ног, но пока еще чувствовала руки рыцаря и благодарила за это богинь.
— Восходящий паралич, — продолжала говорить степнячка.
Крис подбежал к обгоревшим бревнам форта с таким видом, что на месте демонов, я бы спряталась под кроватью.
— Подождите! — раздался крик Мэрдока. — Он не может идти!
Позади нас Хоторн и Альберт тащили еле переставляющего ноги Вьера.
Северная
— Туда, — скомандовал Оуэн, сворачивая в очередной коридор, свет лун поблек, и стало совсем темно.
— Одной мне кажется, что мы идем в пасть к волку? — спросила герцогиня.
— Не одной, — буркнул Крис. — Но нам нужно противоядие. И если для этого придется выбить волку зубы, мы их выбьем.
— Или умрем, — тихо добавила Мэри.
— Или умрем, — спокойно согласился Оуэн, толкнул плечом двустворчатую дверь, и мы оказались в зале стихий.
Он почти не изменился, те же сверкающие стены-грани, тот же низкий столик, правда сегодня на нем никто не озаботился сервировкой завтрака, два кресла и одинокая свеча. Горящая свеча.
— Словно нас ждали, — проговорил кузен, они с Хоторном подтащили тиэрца к одному из кресел и с облегчением сгрузили. Крис усадил меня во второе куда с большей аккуратностью.
— Иви? — спросил он, заглядывая в лицо.
Герцогиня задумчиво разглядывала стены и, кажется, боролась с искушением коснуться гладкой поверхности.
— И что теперь? — поинтересовался кузен. — Где демоны? Почему они вообще нас сюда впустили?
Да, все это на самом деле выглядело странно.
«Если вам показалось, что что-то не так, значит, что-то сильно не так», — вспомнилось мне одно из самых главных правил поведения в запретном городе. Беда в том, что все уже давно было «не так» и выделить из этого что-то одно не получалось.
Мэри схватила Вьера за руку, а тот даже смог улыбнуться, хотя выглядел парень плохо, куда хуже меня. Последней в зал вошла Гэли. Зашла и в нерешительности остановилась.
— А вы уверены, что… — начала она, но ее прервал звук захлопнувшейся двери.
Я вздрогнула, Крис обернулся.
— Эй! — Альберт первым бросился к выходу, но ответом ему был глухой звук задвигаемого засова.
— Что происходит? — Дженнет тоже оказалась у двери.
— Нас заперли, — констатировал железнорукий.
— Кто? Зачем? — Гэли побледнела.
С той стороны послышался тихий глумливый смех. Альберт
— Знаменитое гостеприимство демонов? — уточнил Мэрдок.
— Но зачем запирать нас там, где мы можем завершить ритуал? — спросила Мэри. — Это же…
— Самоубийство? — спросил Крис, наряжено вглядываясь в полированные стены.
— Кто знает, что в голове у тварей разлома, — кузен повернулся к тиэрцу. — Командуй, что дальше?
Вьер оглядел зал стихий, словно ища что-то взглядом и не находя этого.
— Я… я… — Он опустил голову.
— Ты не знаешь? — пораженно спросила Мэри.
— Мне… меня… — Вьер тряхнул головой и все-таки продолжил: — Меня уверили, что когда мы попадем в нужное место, все станет ясно без слов, что все будет очевидно. Должно быть, очевидно! — последнюю фразу он почти выкрикнул. — Нам нужно лишь закончить начатое. Когда ты видишь перед собой заряженный метатель, то знаешь, что остается лишь нажать на спусковой крючок. — Он с болью во взгляде посмотрел на каждого. А я запоздало поняла, что Вьер не посвящал нас в детали плана не потому, что не хотел, а потому что сам не знал его до конца. И правильно делал, между прочим, никто бы не пошел за ним, если бы знал, что мы надеемся только на удачу.
Мэрдок собрал в руку зерна познания, готовясь отправить их в полет.
— Значит, мы закончим, — решительно проговорила Мэри и вслед за Вьером стала внимательно осматривать зал стихий. Цецилия нахмурилась. Мэрдок так сосредоточено смотрел в пол, что в другой ситуации, я бы поинтересовалась, что он там увидел. Но сейчас мысли были беспорядочными и испуганными, как кролики на грядке с капустой. И все же они еще были.
Я подняла глаза к потолку, к выгравированным на каждой из стен девизам и произнесла:
— Здесь десять граней.
Герцогиня на пробу стукнула по дверям, но те не спешили распахиваться перед родовитой гостьей.
— Что? — Вьер поднял голову.
— Десять, — неверяще повторил Хоторн, и магия из его руки развеялась.
— Это так важно? — Дженнет отвернулась от дверей.
— Ты всегда говорил, что ритуал не завершили шестеро, — произнес Оуэн. — Шестеро! А в этом зале десять граней, десять девизов. Чем бы тут не занимались ваши предки, их было десять. — Крис покачал головой. — Поэтому варианта два: либо тиэрец не умеет считать, либо…
— Либо этот зал не имеет никакого отношения к старому ритуалу, — закончила за рыцаря я. — Десять родов принесли здесь клятву верности первому князю. Они приносили присягу, а не готовились предать.
— Твои наставники правы тиэрец, все сразу стало ясно. Мы немного ошиблись местом, — горько сказал Оуэн. — И теперь нам придется за эту ошибку расплатиться.
— Они никогда не прятали зал стихий, — произнесла степнячка. — Пусть и в известной степени дорожили, но не так, как чем-то, от чего зависит существование.