Правление короля

Хеллфайр

– А такие пони с четырьмя крыльями…

– Это не сущности. Это здешние обитатели. Самые грязные души, но вырвавшиеся из болот, - она на секунду умолкла.
– Год назад что-то странное начало твориться здесь… Они исчезли со всех мест своего обитания и больше нас не тревожили.

Мы с Армором переглянулись.

– Куда они ушли?
– спросил белый единорог.

Кобылка покачала головой.

– Мы не знаем. Кажется, они ушли в сторону Дальних Лесов. Дровосеки, работавшие там, говорят, что где-то в глубине этих лесов поселилось абсолютное зло. Во всяком случае, мы чувствуем там очень тёмную магию.

–

Очень тёмную магию, - повторил я.
– Интересно… А не видели ли вы здесь аликорнов?

– Кого?

– Таких больших пони, похожих на единорогов, но ещё и с крыльями, - подсказал я, вспомнив, что слово “аликорн” Терраннийским пони малознакомо.

– Да… Видели. Но это тоже скорее была тень. Она скользила по деревьям и вдруг на дровосеков обрушился такой страх, что они бросились прочь, не дожидаясь, пока этот ваш “аликорн” покажется. Но мы думали, что это им просто…

– Не показалось, - вздохнул я.
– Это был сын Винтер.

– У Винтер есть сын?

– Именно по его вине мы и попали сюда, - напомнил я.

– Ах, да… Но для того, чтобы попасть сюда, он должен был умереть.

– Не обязательно. Я-то жив, - улыбнулся Армор.
– А вот Сомбра умирал. Один раз.

– Два раза. Первый - когда потерял себя, второй - когда себя обрёл.

– О чём вы?

– Я имел все шансы попасть сюда, - чуть улыбнулся я.
– Когда-то моя жажда власти превратила меня в чудовище, хуже чем все, что вы видели здесь. И только благодаря одной хорошей пони я освободился, но для этого мне пришлось сначала вытерпеть боль, а затем и по-настоящему погибнуть. Но Селестия спасла меня и я попал в вашу страну, чтобы заслужить своеобразное прощение. И заслужил, освободив Терраннику.

– Очень интересно, - заметила Хлорида.
– Но если уж сыну Винтер настолько захотелось расправиться с вами, и если он и вправду здесь - у вас большие проблемы.

– А то мы не знаем, - съязвил я.

– Вы говорили нам про какое-то оружие?
– сказал Армор.
– Какое это самое оружие?

– Клинки.

Она встала, подошла к стене и сняла с неё длинный меч с зубояткой. Красивая, С-образная, с нанесёнными на неё такими же магическими знаками.

– Посмотрите на лезвие, - она подняла оружие вертикально и показала копытом на магические руны.
– Над каждым из них трудились десятки магов. Любое чудовище нашего мира уничтожит с лёгкостью.

– Нам бы такие, - произнёс Армор.

Хлорида с удивлением посмотрела на него.

– Зачем?

– Всё просто. Либо я убью сына Винтер, либо он убьёт меня, - оскалился я.
– Нам нужно это ваше оружие, раз оно действительно способно победить мёртвого.

– Даже если вы получите наши клинки, вы погибните в той стороне!

– Ну уж нет. Я сражался с целыми армиями и меня не испугать трупами моих врагов!
– рявкнул я.
– Нам нужно это оружие!

– Берите, - она протянула мне меч. Я осторожно взял его в зубы, подкинул в воздух и, поймав магией, поставил его вертикально перед собой. Красивое оружие.

– А мне?
– поинтересовался Армор.

– Вы умрёте. Вы точно погибните…

– Это мы ещё поглядим. Поверьте, нас не остановить ни драконам, ни мертвецам!

– В тех лесах…

– Сын Винтер. И ему пора понять, какую он совершил ошибку, отправив меня сюда, - оскалился я.
– Где этот самый лес?

– На востоке. Но я бы не

советовала вам идти в него… Хотя бы сейчас! Отдохните, будьте нашими гостями! И с новыми силами отправьтесь в путь.

“Я был бы не прочь перекусить” - внезапно раздалось в моей голове. Покосившись на единорога, я увидел, что его рог слабо горит. Телепатия. Он мысленно разговаривает со мной. Я скопил крупицы своих сил и сам зажёг рог.

Сосредоточившись, я передал: “Чем быстрее мы разберёмся с этим негодяем, тем быстрее выберемся отсюда”. В ответ Армор передал: “Нам не стоит идти усталыми и голодными на бой с кучей монстров”. Что же, он абсолютно прав. Это ведь не сон, а другой мир - и здесь надо хотя бы иногда есть.

– Хорошо, - кивнул я.
– Мы отужинаем, отдохнём, а затем я попросил бы дать нам проводника, чтобы мы могли добраться до этого самого леса.

========== Глава девятая ==========

Не знаю, сама ли Хлора вызвалась быть нашей проводницей или же её заставили. Но так или иначе именно она повела нас к далёкому мрачному лесу, котором даже боялась говорить. Как и мы, она взяла с собой короткий меч с магическими рунами, а на задние ноги нацепила тяжёлые металлические накопытники. Хлорида и некоторые жители деревни провожали нас, весело покрикивая вслед. Хотя по-моему, они все ждали только нашей смерти.

– Пессимист, - бросил Армор, услышав моё мнение.

Пусть он и был эквестринским пони, но тщеславие свойственно даже ему и сейчас белоснежный единорог шёл, гордо подняв голову и выпятив грудь. Я понял, что пока от Шайнинга никакого толка не будет и, обогнав его, подошёл к Хлоре. Всё-таки наш принц ошибался - вкусный обед из варёных овощей и супа, а также три часа сна сделали меня разговорчивым, любопытным и жизнерадостным.

– Сколько нам идти до этого леса?

– Полчаса, не меньше, - ответила поняшка.
– Я оставлю вас на краю леса, хорошо?

– Без разницы, - кивнул я.
– А вот скажи, не пытались ли вы выбраться отсюда?

– Нет. Мы же думали, что там нас ждёт Винтер. Попасть к ней в лапы - гораздо хуже, чем жить здесь, в мире потерянных душ.

Мы пошли по полю, где поднимались небольшие и не самые красивые цветы, но зато выглядевшие необычайно ярко на фоне серой травы. Миновали огороженное низким заборчиком картофельное поле, на котором копались двое жеребят под охраной из двух взрослых жеребцов с копьями. Затем мы прошли по мостику через узкую и очень дурно пахнущую реку, из которой явно не стоило пить. Туман вокруг сгущался.

– Будьте осторожны, - сказала пони.
– Нас тут может поджидать противник.

– Понял, - кивнул я.

Удвоив внимание, мы шли через туман, такой густой туман, что уже на расстоянии в несколько метров мы не видели даже силуэта деревьев. Я почувствовал необъяснимое веселье - если уж мы не видим, то и нас не видно! А значит, атаковать нас могут лишь по звуку… Ох, знал бы я, как я ошибаюсь!

Не успели мы пройти по туману и минуту, как вдруг Шайнинг вскрикнул - совершенно по-кобылочьи - и со всех сил ударил по огромному толстому щупальцу, обвившему его заднюю ногу. Обрубок щупальца немедленно убрался, а в тумане раздался яростный вой. Мы с Шайнингом отпрыгнули в сторону Хлоры, намереваясь защитить кобылку, но она неожиданно ринулась в туман и оттуда послышался странный звон, глухой удар, затем новый вой, а после Хлора с усталой улыбкой вышла к нам.