Правнучка стрелы
Шрифт:
Человек человека мог лишить жизни только в честном бою, но не обязательно при свидетелях, или пожаловаться на любого, совершившего поступок, главарю рода. Суд зачастую выносил одно решение: виновного убивали и съедали, оставляя часть тела и для жертвенного костра. Верхушка племени зачастую сквозь пальцы смотрела на то, что многие совершали и самосуды, ссылаясь на то, что тот или иной человек нарушил закон или очень болен. Конечно же, рационально тело умирающего употребить в пищу. Правда, подобное происходило крайне редко.
Раньше у каждого рода племени имелся свой покровитель, например, барсук или медведь. Но
– Нму скажет коротко и ясно! Вот вернулся Зур! Он будет искать нарушителей законов племени! Так решили Великий Дагу Бо и Священный Охон, так решили все добрые боги и духи, так решили старейшины и колдуны, так решили мудрейшие! Так решил и Великий Нму! Что скажут люди Племени Уходящих?
– Во!!! – Дружно и громко закричали представители племени, люди всех возрастов. Поднятием вверх большого пальца правой руки каждый одобрял справедливое решение. – Во!!! Во-о!
– Может быть, кто-нибудь что-то хочет сказать? – Вождь в чёрной набедренной повязке и такой же по цвету накидке, с коротким дротиком в руке, был прекрасен. В его глазах играли отблески костра.– Главные люди готовы выслушать любого Уходящего, даже из тех, кто не имеет права голоса.
– Тоб хочет сказать! – Из первых рядов собравшихся к костру вышел древний старик.– Тоб хочет сказать, и все должны его выслушать. Он прожил на земле не мало лет, много видел и много знает.
– Пусть Тоб говорит, не очень долго расхваливая себя,– ухмыльнулся вождь и снисходительно пошутил.– Но даже Нму полезно услышать то, чего он не знает. Правда, Нму знает всё!
Собравшиеся одобрительно засмеялись, радуясь тому, что их вождь так умён и прост.
– Тоб много лет прожил в Племени Длинноносых,– голос ветхого старика звучал не громко, но твёрдо. – Он не сам пошёл туда. Он, много видевший и знающий, попал к ним в плен. Но не жалеет об этом. Боги решили, что ему полезно будет посмотреть на то, как живут другие. Тоб у них работал – и они там его не съели. А ведь он считался их пленником.
На сей раз племя засмеялось ещё дружнее. Ведь Тоб всем уже надоел своими рассказами о том, что его не сожрали Длинноносые. Ну и что из того? Не съели, значит – ненормальные люди. Да ещё отпустили на волю.
– Все поняли, что хочет сказать Тоб,– Нму с весёлой улыбкой поднял руки вверх.– Племя Уходящих знает, что Длинноносые не едят человеческого мяса. Но ведь такое смешно! Пусть же ответит Тоб, что же делать Уходящим с врагами, преступниками, больными или тяжело раненными, или убитыми на войне. Ага! Тоб в растерянности! Он не может ответить. А ведь его считают одним из Мудрейших. Пусть Тоб поймёт, что мясо… не должно пропадать. Часть его надо отдавать людям, другую же – богам… Они с большим удовольствием съедят его огненными языками костра. Длинноносые глупы. Они даже стараются не воевать с другими племенами – обмениваются с ними шкурами животных, посудой, оружием и женщинами.
– Длинноносые не так глупы, как утверждает Великий Нму,– смело возразил старик,– они придумали лук и стрелы с очень прочными наконечниками, которые
– У Травоедов, – возразил колдун Рна,– совсем другой бог, не такой, как у нормальных племён. Они поклоняются трёхглазому Дун-Уну, с белой шерстью на щеках.
– Травоеды недалеко ушли от обезьян, – Нму в своих суждениях был не так суров, но не преклонен.– Все ведь знают, что они просто выдумали своего Дун-Уна и что такого бога нет! Его не существует! Ха-ха-ха!
– Тоб согласен с тем, что такого бога нет,– мудрый старик опустил глаза вниз,– но Уходящие не должны есть человеческого мяса. Разве мало вокруг другой пищи? Я всё сказал!
Еле передвигая ногами, немощный Тоб удалился, стараясь сходить с каменной площадки с независимым видом. Вслед ему, дряхлому человеку, который никого не убедил своими долгими речами, некоторые сыпали остроты: «В Тоба вселились злые андры!», «У Тоба вместо головы кусок глины!», «Завтра Тоб скажет, чтобы Уходящие совсем ничего не ели!», «Хорошо, что Тоб не вождь племени!».
– Что обо всём этом думает искатель нарушителей законов? – Нму обратился к Зуру.
– Он думает так же, как всё племя,– Зур подошёл к костру. Пламя ярко осветило его лицо. – Зур пришёл не отменять, а выполнять законы Уходящих.
– Во!!! – Восторженно завопили собравшиеся.– Во-о!
Когда крики смолкли, Нму обратился к бывшему изгою:
– Какое чудо в знак своего могущества и мудрости покажет людям Зур?
Сыщик подошёл к костру, держа за лямки рюкзак, наполненный «чудесами». Развязал его и вынул оттуда два больших куска каменного угля. Взяв их в ладони обеих рук, сказал:
– Все видят обычные чёрные камни! Зур сейчас бросит их в огонь, и они будут гореть, как сухие ветки пальмы или кипариса.
Он швырнул оба куска в костёр. Несколько минут все в оцепенении ждали, что же произойдёт, и, когда люди в первых рядах увидели, что край одного из камней запылал, то некоторые из них в ужасе зарычали. Зур длинной палкой выволок горящий уголь на середину каменной площадки и тогда некоторые, стоящие близко к огню, бросились бежать, подминая под себя детей и стариков.
Напрасно Нму приказывал им остановиться, пятую часть собравшихся как ветром сдуло. Несколько человек было покалечено. В лавке погибло четверо двух – трёхгодовалых детей, беременная женщина и старик Тоб, который, умирая, с горечью сказал, то ли сам себе, то ли Великому Дагу-Бо: «Никакое тут не чудо. Это… обычный горючий чёрный камень…».
– Люди должны разойтись! Убитых могут забрать родственники для того, чтобы принести их в жертву Великому Дагу Бо и священному оленю Охону и частично съесть! – Повелительно сказал вождь и, глядя вслед уходящим, с грустью сделал справедливое замечание Зуру. – Искатель виновных мог и не показывать такого чуда. Просто, не все знают, что чёрный камень – горящий камень. Но раздавленных, оставленных здесь детей, придётся съесть. Глупые люди от страха бросили священную пищу.