Право на эшафот

Вонсович Бронислава Антоновна

– Я так понимаю, вы согласны?

– Предложение заманчивое, но труднореализуемое. Я лицо зависимое.

– Зависимое? После того как своими глазами наблюдал за вашим спуском из окна по самодельной веревке, в жизни этому не поверю. – Он расхохотался, наверняка припомнив эпичное зрелище.

– К сожалению, здесь придется слишком долго спускаться, – не приняла его шутливого тона. – Кроме того, у меня в комнате не найдется достаточного количества штор и простыней.

– Веская причина.

Он опять рассмеялся, глядя на меня влюбленными глазами: представлял, наверное, как спускаюсь по стене замка прямо ему в руки.

– Заклинания я почти все забыла, –

продолжила, не упоминая, что восстанавливаю их со скоростью, достаточной для того, чтобы через пару недель «вспомнить» все, что знала Эстефания. – Поэтому тоже не смогу использовать.

– Если принципиальное согласие получено, остальное – мелочи, которые с легкостью разрешит его величество.

– Телепортирует меня прямо в университет? – усмехнулась.

– Почему нет? – Диего оживился. – Я обсужу с ним этот вопрос и вернусь ближе к началу занятий. – Он развеял защиту и сказал: – Мне жаль, донья, что мы не договорились.

– Некоторые вещи для меня неприемлемы, – холодно сказала я и поднялась, заставив подскочить не только гостя, но и экономку. – Я вас больше не задерживаю, дон Диего. Письмо тоже заберите.

Протянула ему конверт, он же взял мою руку и прижался к ней долгим поцелуем. Я вдруг вспомнила, что он – один из преподавателей университета, и учеба там показалась куда менее привлекательной, чем в начале нашей беседы. Руку я вырвала и вышла из гостиной, не прощаясь.

Глава 17

После визита Диего появилась уверенность, что тетушку долго ждать не придется – ровно до момента, как она прочтет письма, отправленные местными шпионами, и воспользуется телепортом. И не факт, что она сообщит о своем прибытии, а не воспользуется транспортом в городе. Во всяком случае, я бы сделала именно так, если бы хотела застать кого-то врасплох.

Это значит, что у меня в распоряжении от силы один-два дня, потому что показывать графине Хаго, что я что-то умею, не стоит. На случай, если ей докладывает библиотекарь, на столе я держала первый том по основам магии с закладкой на десятой странице и красочную книгу «Занимательная алхимия» с описанием простеньких опытов для детей. Самое обидное, что заниматься приходилось только в библиотеке: вынести оттуда что-то было невозможно – на пороге я словно утыкалась в невидимую преграду и дальше пройти не могла. Подозреваю, не будь я под тетушкиной опекой, защита замка позволила бы проносить что угодно, но пока даже рецепты зелья, которое собиралась приготовить, выписывала на листочки. Правда, сразу после того, как я получала готовое зелье, его рецепт словно вставал на место в голове и в повторении не нуждался. Работа с алхимическими ингредиентами была непривычна мне, но не Эстефании: руки делали все сами, стоило чуть перестать на них концентрироваться.

Я почти закончила с учебниками из указанного Катей стеллажа, когда внезапно сообразила: она-то не ограничивалась этой подборкой, наверняка было что-то еще, где и обнаружилось нечто, сильно испугавшее мою предшественницу, и что нужно найти и мне, чтобы представлять, с чем бороться. Осознав это, сразу направилась к библиотекарю.

– Никак не могу вспомнить название одной книги. – Мило заулыбалась ему, надеясь, что выгляжу достаточно дружелюбно. – Уверена, что брала ее в последние пару месяцев. Может, больше. Вы мне не поможете?

– Разумеется, ваша светлость. – Он суетливо задергал ящик конторки, который то ли рассохся, то ли просто не хотел открываться, и вытащил оттуда толстый гроссбух, в котором по дням было расписано все, что брала моя предшественница.

Улыбка

увяла сама собой: очень уж много Эстефания изучала в последние месяцы. Более того, большинство названий выглядели слишком сложно для меня, это значит, что опережала она меня по знаниям очень сильно. Хотя…

– Я бы хотела пересмотреть вот эти…

Изящным пальчиком с аккуратным ноготком, покрытым розовым лаком, я указала на три названия: «История возникновения университета в Муриции в сравнении с таковыми в близлежащих странах», «Фамильяры. Выбор, привязка, утеря» и «Редкие зелья моденских магов».

Библиотекарь проводил глазами движения моего пальца и с тяжелым вздохом ответил:

– Мне очень жаль, ваша светлость, но ее сиятельство запретила выдавать вам первые две книги.

Внешне осталась спокойной, но внутри… внутри я сейчас напоминала собаку в охотничьей стойке. Значит, верным путем иду. Значит, именно в этих книгах было что-то, напугавшее Эстефанию до утраты желания оставаться Сиятельной доньей. Не зря мне казалось подозрительным отсутствие фамильяра. Наверняка он был утерян не просто так.

– А если мы ей не расскажем? – Жалобно округлила глаза и рот.

Но моя гримаса впечатления на библиотекаря не произвела, он отрицательно покачал головой:

– Мне очень жаль, ваша светлость, но нет.

– А вы не забыли, любезнейший, – подпустила металла в голос, – что через несколько лет вы будете зависеть исключительно от меня, а не от моей тети?

– Ваша светлость, – умоляюще сказал он, – я под клятвой, поэтому никак не могу ослушаться ее сиятельства. Неужели вы забыли? Даже если вы меня испепелите прямо здесь, ничего не изменится.

Мне стало немного стыдно, но не настолько, чтобы сразу сдаваться.

– Но «Зелья» же под запрет не попадают?

Сама не знаю, почему решила взять эту книгу. И сначала, когда взгляд на ней задержался, и потом, когда выяснилось, что ее мне брать разрешили, поскольку там ничего опасного для тетушки нет. Возможно, потому, что у нее было самое понятное название из всего списка?

– Не попадают, ваша светлость, – подтвердил он. – Сейчас принесу.

Отсутствовал он недолго и принес – назвать это книгой у меня язык бы не повернулся – тоненький блокнотик с пожелтевшими страницами, исписанными от руки. Одна радость: чернила со временем ничуть не потускнели, все так же четко выделяясь на фоне бумаги.

– А вы уверены, что я брала именно это? – с сомнением уточнила, раскрывая блокнотик.

– Совершенно, ваша светлость. Вы передумали?

Библиотекарь даже руку протянул, но я захлопнула книжицу и прижала к груди. Надо просмотреть, пока и это не запретили.

– Не надейтесь, – бросила и ушла к своему столу.

Зелья я просматривала без особой надежды найти что-то интересное, слишком специфическими они были. Странно, что Эстефания ими интересовалась. А то, что интересовалась, стало понятно сразу, как только я начала читать, потому что описания и состав зелий словно постепенно просачивались из-под блока. И я даже могла сказать, что именно заинтересовало Эстефанию, потому что на описании зелья по маскировке Сиятельного под обычного человека перед глазами появилась картинка, как я его готовлю. Рецепт был несложным, я справилась бы даже с моими нынешними ущербными навыками, которые тоже восстанавливались, но недостаточно быстро. Для того чтобы из Сиятельного превратиться в обычного человека, требовалось принимать всего одну каплю зелья в сутки. Менялись внешность и аура, то есть найти человека, пока он принимает зелье, становилось практически нереально.