Право на мир
Шрифт:
— Что ж, хоть за это спасибо, — проворчал он. — Вот так дела! Впервые гном отдает предпочтение изменчивой воде, а не прочному камню! Представляю, что бы было, упади я не в ручей, а на каменные плиты.
«А где же мой топор?!» — вдруг вспомнил он и, пораженный страшной мыслью, так и подскочил на месте.
— Утопил! Как есть утопил оружие!
Распластавшись на животе у ручья, Фрейнур, не обращая внимания на холод, попытался нашарить топор. Сначала это ему не удавалось, и он досадливо крякнул. Но вот рука наткнулась на гладкую рукоять, и гном с торжествующим воплем извлек оружие
Поднявшись с холодного пола, гном огляделся. Он находился в круглом колодце, если только можно представить себе колодец размером с двор небольшого замка.
В стенах вырисовывались огромные полукруглые арки, как будто предназначенные для дверей. Однако за ними был лишь серый камень.
— Так недолго и замерзнуть! — сердито буркнул Фрейнур.
Чтобы согреться, он быстрым шагом обошел место своего заточения, внимательно изучая ловушку. Осмотр показал: забраться наверх по отвесным стенам невозможно, между камнями не проходил даже краешек лезвия топора.
Гном сел на ступеньку перед аркой и прислонился к стене.
«Интересно, куда же подевался гирканец? Свернул в какой-нибудь коридор? А я вот угодил в каменный мешок, выбраться из которого можно, только если вырастут крылья!».
В сердцах гном стукнул локтем в стену позади себя. Глухой звук, как будто он ударил в пустую бочку, заставил его вздрогнуть.
«Да это же дерево! — изумился гном. — Вот так дела!».
Он не заметил, как оказался на ногах. Дрожащие от холода и волнения руки сжимали топор. Внимательно оглядев стену под аркой, он различил едва заметные контуры двери. Можно было разглядеть даже крохотные — не толще волоса — щели между отдельными широкими досками.
— Выставить такую махину еще надо постараться, — вслух сказал он. Звуки голоса действовали ободряюще. — Да мне это и не надо. Вот прорублю дыру — и хватит!
Засучив рукава, Фрейнур принялся за работу. Дерево оказалось на редкость твердым, с каждым ударом от доски откалывались лишь небольшие щепочки. Лицо гнома раскраснелось, лоб покрылся потом. Но он не остановился до тех пор, пока не завершил дело. Прорубив в двери достаточное, как ему казалось, отверстие, он протиснулся внутрь, подивившись при этом толщине доски.
За дверью оказался круглый зал, освещенный холодным голубым светом, льющимся сверху. Кое-где на каменных плитах лежали тускло мерцающие ледяные глыбы, вокруг них расплывались лужицы талой воды. Все это абсолютно не волновало гнома.
Фрейнур оглядел прорубленное в самом низу двери отверстие. На ее фоне оно походило на работу грызуна, прогрызшего дверь кладовки. Он сам себе напомнил мышь, выбравшуюся из норки.
«Однако, выбравшуюся мышь!» — усмехнулся гном.
Он пересек зал, размерами вполне способный послужить тронным залом древнему королю-великану. Где-то вверху, под невидимым потолком, недовольно громыхнуло, словно там притаилась грозовая туча. Потянуло холодом, и Фрейнур прибавил ходу. Впереди показался проход в стене, вполне обыкновенный, едва ли выше человеческого роста.
«Вот бы там оказался выход!» — подумал он.
Далее начиналась широкая галерея, вырубленная в скале. Ее освещал рассеянный свет, через пронзившие камень световые колодцы
«Может, она выведет из подземелья? — подумал гном. — А куда же еще, раз вверх идет».
Лестница вилась вокруг каменного столба. Прошло немало времени, прежде чем она закончилась, а впереди забрезжил дневной свет. Фрейнур сломя голову ринулся ему на встречу. Лучи проникали в приоткрытую дверь, и он диким ударом ноги распахнул ее. Свет ослепил его, гном отшатнулся, прикрывая глаза ладонью, но, в следующий миг увидев эльфа, издав радостный крик, бросился вперед.
Глава 54
В первый миг, когда ловушка, словившая гнома, захлопнулась, Найджел с трудом сохранил самообладание. Его охватило чувство гнева от осознания собственной беспомощности. Ему хотелось кричать, бросаться с мечом и кинжалом на невидимого врага, похитившего его друзей. Но вокруг были только молчаливые древние камни.
Он остался один. Впрочем, он быстро взял себя в руки.
«Вперед! — сказал себе Найджел. — Нельзя терять время! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти друзей!».
Почему-то он верил, что они живы, ведь это достаточно опытные бойцы, чтобы с честью выйти из любой передряги.
Осталось узнать, какая участь городом уготовлена ему.
Неожиданно дорогу Найджелу преградила высокая стена, тянущаяся, насколько хватало глаз, и вправо и влево.
«Как пройти дальше? — мелькнула мысль. — Куда ехать?».
Внезапно, открывая проход в стене, опустилась плита, словно приглашая войти и взглянуть, что скрывается за ней.
Чувствуя волнение, Найджел тронул пуантенца шпорами и в следующий миг подумал, что оказался за городом. Перед ним расстилалась каменная равнина, окруженная кольцом могучих скал. Лишь мгновение спустя он понял, что это трибуны, окружающие арену циклопического цирка. Ему даже почудились крики и рев толпы, доносящиеся издалека.
Пуантенец наотрез отказался идти дальше. Ни уговоры, ни понукания на него не действовали. Животное трясло головой, упиралось и пятилось назад. Пришлось спешиться.
Найджел медленно вытащил меч. В тот же миг лошадь, едва не сбив его, пошла боком и выскочила с арены.
В моменты опасности инстинктам животных надо доверять. Однако Найджел пересилил желание покинуть арену. Он медленно шел по дну гигантской каменной чаши, готовый к какой-нибудь неожиданности. Когда до центра осталось несколько шагов, позади в стене с грохотом поднялась каменная плита, закрыв выход из цирка.
Подбежав к эльфу, Фрейнур от радости был готов обнять друга. Лишь присущая гномам степенность удержала его от этого. Арминас тоже был рад встрече.
Не успели они обменяться парой слов, как из-под арки в стене показались магистр с бароном.
— Друзья! — воскликнул Брайли, заключая их в объятия. — Вот так встреча! Но где же Найджел?
— Его здесь нет! — вздохнул эльф.
— А разве он не с вами?! — удивился гном.
— Увы! — барон развел руками.
Бойцы находились на окруженной каменными перилами смотровой площадке, в центре гигантской трибуны.