Право на мир
Шрифт:
«Хорошее дело! Чуть грудь не проломил!» — подумал он, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
— Давай, ничтожный! Давай сразимся по-настоящему! — проревел огромный боец.
— Всегда к вашим услугам! — криво усмехнулся Найджел. Он быстро сообразил: противник наиболее уязвим, когда не прозрачен и не излучает свет.
Выбрав момент, он атаковал, Тогнарок парировал и следом обрушил сверху разящий удар. Чтобы сдержать его, Найджел вскинул клинок, но рука, не выдержав натиска, согнулась, и он крепко получил по голове собственным отскочившим мечом. Удар
В глазах потемнело, он сделал несколько шагов и растянулся на арене. Он нашел силы откатиться в сторону, и тут же туда, где только что была его грудь, ударил огромный меч правителя Критона.
Не дожидаясь новой атаки, Найджел снова перекатился, отчего голова предательски закружилась. На этот раз сил хватило лишь на то, чтобы не закрыть глаза.
«Похоже, все…», — подумал он.
В лицо ударило дыхание Тогнарока. Гигант, встав на колено подле своей жертвы, проревел:
— Вставай, ничтожный человечишка! Мне не доставит удовольствия расправиться с тобой вот так, как с распластавшимся от жары снурром! Вставай и прими честь поражения, как подобает воину, с мечом в руке!
Как ни странно, окрик придал Найджелу сил. Он крепко сжал рукоять и нанес Тогнароку страшный удар по голове гардой своего меча. Череп врага был крепок, но отчаянный удар вырубил его, он завалился набок и отключился.
Вид поверженного противника вызвал бурную радость на трибуне. Все, включая сдержанного эльфа, кричали и потрясали оружием, а Фрейнур ударял рукоятью топора в каменный пол и подпрыгивал как мячик, отчего борода гнома смешно полоскалась на ветру.
Найджел вскочил, повел головой. От ключа-талисмана по груди разливалась прохлада, словно открывая второе дыхание.
«Хм… голова чуть кружиться, а так ничего…».
Зарычав, пошевелился Тогнарок, встал на колено и, опираясь на меч, поднялся с каменных плит.
— Ну что, продолжим? — крикнул Найджел, подзадоривая врага. Необходимо было закрепить имеющееся преимущество, разозлить противника, заставить его ошибиться. — Я смотрю, вечные воины не такие уж хорошие бойцы…
Тогнарок медленно обвел арену мутным взглядом, но стоило ему увидеть Найджела, вспышка гнева враз отрезвила его, и он, ревя как разъяренный бык, бросился в бой.
Звеня и разбрасывая искры, клинки снова скрестились. Старк достиг цели — враг не на шутку разозлился. Удары сыпались один за другим, правда, силы в них поубавилось.
Проведя длинную связку, Найджел переиграл соперника и ранил его в бок, затем парировал три быстрых удара. Несмотря на это, на его левом плече выступила кровь, разбитый лоб пекло от попавшего в рану пота, в голове гудело.
Чувствуя, что устает, Найджел изменил тактику. Теперь он держался ближе к противнику, чтобы не дать тому сильно замахнуться мечом. В то же время он избегал длинных связок, экономя силы. Найджел понимал, что долго так не продержится, и выжидал, когда противник ошибется.
Понимал это и Тогнарок. Он видел, что противник устал, и решился нанести решающий удар. Отскочив
Каменный цирк содрогнулся. В месте падения талисмана арена с оглушительным треском лопнула, пронзенная тонкой трещиной. Трещина, как живая, бежала, змеилась по каменным плитам прямо под ноги Тогнарока, становясь при этом все шире. Когда она достигла правителя Критона, арена с грохотом разверзлась, и воин, не устояв на ногах, с воем ухнул в разлом. Над плитами осталась только его бритая голова.
— Сейчас я выберусь, и мы продолжим! — рявкнул он.
Но ловушка не думала отпускать жертву — каменная трясина на глазах затягивалась вокруг мускулистого тела, цепко удерживая его в каменной пасти.
Найджел неторопливо подобрал ключ. Связав шнурок, он повесил его на шею и только после этого обратил внимание на Тогнарока, рычащего от злости.
По коже повелителя Критона волнами разливалось зеленое свечение, тело теряло плотность. Очевидно, таким способом он хотел выбраться из коварной ловушки, но даже в таком виде камень продолжал держать его.
— Извини приятель. — Найджел занес меч над головой противника. — Ты проиграл.
— Это не по правилам! Ты использовал магический предмет! — воскликнул враг.
— А отращивать руки быстрее, чем ящерица хвост, это по правилам? — усмехнулся Найджел. — Становиться бесплотным, чтобы клинок не оставлял ран? Это честно?
— Сдаюсь! — прохрипел вечный воин. — Ты победил!
— Открой нам дорогу к югу от города! — приказал Найджел. — Уговор помнишь?
— Помню и повинуюсь тебе, человек…
Послышался рокот камней — как будто под ногами ворочались огромные жернова. В стене цирка на южной стороне арены открылся широкий проход, за ним лежала прямая как стрела дорога. Казалось, городские постройки специально расступились, чтобы освободить победителям путь.
— Я выполнил твою просьбу. Ты отпускаешь меня?
Найджел кивнул.
— Ступай. Только не вздумай мешать мне и моим спутникам! Думаю, нарушить слово считается подлостью даже в Критоне!
— Вы свободны! Я держу слово! Во владениях Тогнарока никто не причинит вам вреда!
— Приятно слышать! — Найджел одним движением вогнал меч в ножны.
Призрачная фигура начала таять, превращаясь в светящийся туман, который быстро испарялся под лучами солнца и вскоре исчез без следа, каменная плоть арены со стуком сомкнулась, словно ничего и не было.
В тот же миг Найджел почувствовал, как раны на теле перестали саднить и затянулись. Вместо этого на него навалилась внезапная усталость, и мышцы во всем теле болели так, словно он целый день таскал тяжести.
— Спускайтесь! — крикнул он друзьям, но те и так уже спешили вниз. Очень скоро они оказались на арене и бросились обнимать своего командира.