Право на мир
Шрифт:
Спали, укрывшись с головой одеялами и плащами. Но даже тогда отвратительный монотонный гул не давал заснуть. Думать не хотелось, каково там приходится лошадям. Это была самая отвратительная ночевка за все время пути. Не дожидаясь рассвета, измучившиеся и совершенно не выспавшиеся путники еще затемно свернули лагерь и оставили опостылевшую стоянку, даже не вспомнив про завтрак.
Когда совсем рассвело, сделали небольшой привал. Сильный ветер сдувал кровососов, и путешественники, наконец, вздохнули с облегчением. Брайли в выражениях, никак не свойственных
Скоро местность стала понижаться. Холмы исчезли. Часам к пяти впереди блеснула зеркальная поверхность большого озера. Найджел насторожился: у воды вполне могли поселиться живые существа. Впрочем, опасения оказались напрасными. Отправленный в разведку эльф, вернувшись, доложил: все спокойно, даже звериных следов нет.
Вскоре путь отряду преградила глубокая, чистая речушка, весело журчащая в окружении густого ивняка. На востоке сквозь зелень листвы серебрилась озерная гладь.
Как по заказу нашелся брод — похоже, когда-то здесь пролегала дорога. Лошади ступили в воду, поднимая фонтаны сверкающих на солнце брызг. В самом глубоком месте брода вода едва доставала до стремян. Рядом в спокойной глубине шевелились темные спины крупных рыб.
— Ух, ты! — восхитился Брайли. — Командир, хорошо бы наловить свежей рыбки!
— Валяй! — махнул Найджел и объявил: — Привал!
Едва оказавшись на берегу, барон спешился и сноровисто срезал у кустов длинную острогу. Затем с ловкостью, удивившей всех без исключения, набил этой острогой десяток серебристых рыбин, напоминающих радужную форель. Найджел, Арминас и Фрейнур переглянулись.
— Ловко, ничего не скажешь! — улыбнулся эльф.
— Дворянин! — развел руками гном. — У них в крови охота да рыбалка. Чем им еще в своих имениях заниматься, как не этим? Разве что амуры с девицами крутить!
— Насчет того, чтобы дворяне рыбалку любили — не знаю, — покачал головой Найджел. — Охота — это да. Однако ловок наш барон, нечего сказать!
— О чем это вы говорите? — спросил подошедший к ним Брайли.
— Да вот, не устаем удивляться, какое талантливое у нас дворянство…
— А, так вы насчет этого, — барон кивнул на рыбу, бьющуюся на траве. — Так это дело нехитрое. Дворянин должен много чего уметь. Так! А рыбу кто-нибудь думает готовить?
Друзья быстро развели костер, и гном разделал и испек добычу на плоских камнях, найденных у ручья. После вкуснейшей трапезы ехать дальше никому не захотелось. Решено было остаться у речки до утра.
— А не искупаться ли нам? — предложил Брайли. — У меня после того, как мы чуть не изжарились в лакуне времени, до сих пор кожа трещит!
Предложение пришлось по вкусу. Прохладные серебристые струи бодрили, смывали усталость. Найджел и Брайли плескались как дети, с криком и гиканьем, поднимая тучи брызг, заставляя лошадей пятиться от ручья.
Алкуин, снисходительно усмехнувшись, вошел в воду и с легкостью проплыл против течения два десятка метров. Затем нырнул и пересек реку
«А закалка-то у нашего старца отменная, — подумал Найджел. — Видать правду в Академии говорили: в молодости магистру немало пришлось повоевать. Настоящий боец!».
Окунулись даже эльф с гномом, правда, по очереди и отдельно от остальных, чуть выше по течению.
— Вот чудо-то ваша милость, — сказал Фрейнур, расчесывая гребнем мокрую бороду. — Ваши раны, полученные в бою с призраком, исчезли! Даже синяки сошли. Никогда не видал, чтобы синяки так быстро проходили!
— Действительно, если раны и были, то они затянулись бесследно, — подтвердил Алкуин. — Что еще раз подтверждает двойственную сущность вашего вчерашнего противника. Не стало его — исчезли и следы его оружия.
— Как здорово, ваша милость! — воскликнул гном. — Теперь вам не надо мазать раны жгучей мазью!
— Вот только одежду придется заштопать, — усмехнулся Найджел, разворачивая куртку. Ее меч Тогнарока распорол самым что ни на есть реальным образом. — Не то скоро мне придется ехать дальше в одной сорочке.
— Давайте куртку, ваша милость, — предложил гном. — Я когда на юге с обозами ходил, привык сам себе одежонку штопать, чтобы не тратиться!
— Ну, давай, коли так… — согласился Найджел.
Гном извлек из дорожного мешка металлическую трубку с навинчивающейся крышкой. Внутри оказалась пара катушек с ниткой, портняжные иголки, и он быстро и аккуратно залатал командирскую куртку.
— Что и говорить — наш Фрейнур мастер на все руки! — от души похвалил его довольный Старк.
Остаток дня провели праздно. Найджел знал, как важны для отряда редкие минуты полноценного отдыха. Когда стало смеркаться, он выставил караулы и, завернувшись в одеяло, уснул.
Ночь прошла спокойно, хотя лошади изредка всхрапывали и перебирали ногами, словно чувствуя чье-то присутствие.
Глава 57
Утром бойцы не спеша позавтракали и, выкупавшись на дорожку, отправились в путь. К полудню река и озеро остались далеко позади, а местность начала незаметно подниматься — они словно выбирались из просторной зеленой чаши. Несмотря на это, путникам все чаще встречались заплатки раскисшей земли. Копыта лошадей оставляли во влажной почве ямки, которые быстро наполнялись мутной водой.
— Как бы снова на съедение кровососам не угодить! — проворчал Фрейнур.
— Интересно, сколько мы прошли за эти дни? — спросил Брайли. — С тех пор, как избавились от тарлангов.
Найджел ненадолго задумался.
— По моим прикидкам не меньше ста миль, — сказал он. — Однако в этих землях нельзя сказать наверняка…
— Это точно! — согласился барон. — Хочется верить, мы приближаемся к цели.
Местность тем временем изменилась. С севера на юг, насколько хватало глаз, земля вспучилась огромными холмами. Остаток дня отряд пробирался между ними, петляя среди зеленых куполов, выискивая тропы посуше, старательно избегая болотин и топей.