Право первой ночи, или Королям не отказывают

Хейди Лена

— Мы видели вас лишь мельком, леди Энни, — покачал головой старичок. — И то всего пару раз. Господин Артур Родер нанял нас, чтобы мы присматривали тут за хозяйством и садом по возможности, пока идёт ремонт. Это случилось уже после того, как ваша матушка вышла за него замуж и вместе с вами переехала в замок Родер. А ремонт, как видите, несколько затянулся, — махнул он на руины.

— Ясно, — отозвалась я, сокрушаясь в душе, что у них не получится выведать никакой информации о настоящей Энни. — В общем, как я сказала, я потеряла

память. Это случилось позавчера — после того, как упала и ударилась головой.

— Какой кошмар! — искренне ужаснулась пожилая женщина.

Старичок тоже сочувственно заохал.

— Так что не удивляйтесь: я могу вести себя необычно и задавать странные вопросы. Прошу отнестись с пониманием, — заявила я.

— Тут в часе езды живёт лекарь. В поместье Тайдон. Можем послать ему письмо с голубиной почтой. Вы напишите — мы отправим, — заботливо предложил старичок и нахмурился: — Правда, у нас нет возможности оплатить его услуги.

— Нет, насчёт этого не беспокойтесь, — заверила я их. — Чувствую себя прекрасно. Просто ничего не помню.

Старички дружно покивали.

— Вчера состоялась моя свадьба с маркизом Ламором. Но за сутки я успела совершенно разочароваться в супруге и намерена подать на развод. Поэтому настаиваю, чтобы ко мне обращались, как раньше — леди Делайт, — пояснила я.

Мне снова покивали.

— Сразу после свадьбы меня повезли во дворец, поскольку король заявил о своём Праве первой ночи. Когда меня туда доставили, Эдуард Великий скоропостижно скончался, а на трон сейчас претендует его старший сын, бастард Рэйвен, — рассказала я последние новости.

— Как скончался? — ужаснулась пожилая чета.

Надеюсь, у них инфаркта не будет от таких новостей…

— Долго болел, — развела я руками. — Бастард не захотел отпускать меня домой и заявил, что теперь Право первой ночи перешло к нему, как к новому монарху. Я возразила, что он ещё не коронован. А когда он меня поцеловал, я дала ему пощёчину. Закончилось всё тем, что меня сослали сюда, в Пустошь, в надежде, что я образумлюсь и покорюсь. Возможно, он явится сюда за мной через неделю. Но мой ответ ему по-прежнему будет «нет».

— Сюда приедет сам король? — в шоке всплеснула руками женщина.

— Но тут же одна разруха… — приуныл дедок.

— Это не должно вас волновать, — заверила я их. — Давайте сейчас перенесём все мои трофеи в замок. А ещё было бы неплохо узнать, как вас зовут. Вы так и не представились, — мягко улыбнулась я.

— Ой, простите, госпожа, что это мы?! — разнервничалась женщина. — Я Марта, а это мой муж Питер. Мы оба к вашим услугам.

— Вещей много, поэтому сделаю за ними несколько заходов, — почесал затылок Питер, глядя на многочисленные корзины с едой.

— Не знаю, чем вы тут питаетесь, но эти продукты можно распределить на нас троих, на несколько дней. Вдобавок надо бы ещё куда-то пристроить коня и накормить. А также напоить, — глянула я на умное животное, которое

смотрело на меня с любопытством в карих глазах.

— На этих корзинах символы королевской кухни, — изумился дедок.

— Да, бастард пожаловал щедрой рукой, — отозвалась я.

— А насчёт коня — можем разместить его в сарае. Это развалюха, конечно, но там ему будет лучше, чем на улице, — предложил Питер. — А сено для него и воду найдём, это не проблема. Может, дадите этому скакуну какую-нибудь кличку?

— Хорошая идея, — улыбнулась я. — Пусть будет Трофей. Троша.

Дедок одобряюще хохотнул.

Мы решили сначала перетаскать вещи в дом, а потом уже заняться конём, так что привязали Трошу к ближайшему дереву и потащили поклажу в шесть рук.

А когда мы подошли к зданию, меня ожидал неприятный сюрприз.

— Это что, дверь? — опешила я, глядя на кованую конструкцию, которая была сильно погнута чуть ли не восьмёркой.

— Мы уже привыкли, — пожала плечами Марта.

— Я пытался её выправить, да силёнок уже не хватает, простите, — сокрушённо повинился дедок.

— Мы эти отверстия сеном затыкаем, — пояснила Марта. — Правда, этой ночью надо ещё чего-нибудь добавить: каких-нибудь толстых веток, например. Потому что цветы коралусы захлопнули свои бутоны. Это значит, что надвигается буря.

— Ветки и сено — это, конечно, замечательно, — кивнула я. — Но может, до ночи есть возможность как-то выправить эту дверь? Кто в округе таким занимается?

— Кузнец Николас, — отозвался старичок. — Он живёт неподалёку. Ехать по этой дороге, никуда не сворачивая. Большая вывеска «Кузня» сразу бросается в глаза, как и его дом. Если отправиться к нему верхом — это займёт минут пятнадцать в одну сторону. Теперь у нас даже конь есть. Я могу найти в подвале всё, что нужно, чтобы седлать этого скакуна.

— Отлично! — обрадовалась я.

— Вот только я так давно не ездил на лошадях… Не уверен, что смогу на нём удержаться, — с досадой произнёс Питер.

— Не надо так рисковать! Поеду я! — решительно махнула я рукой, стараясь не вспоминать, чем обернулась последняя конная прогулка.

Глава 48

Приземление

Энни

— Тихо, Троша, тихо! Спокойно! — уговаривался я скакуна, пытаясь на него взгромоздиться.

Сделать это в длинном платье было проблематично, но я проявила упорство и вспомнила все свои спортивные навыки.

Причём сам Троша стоял с видом истинного меланхолика, познавшего дзен, и лишь изредка тряс ушами, выражая своё превосходство над неуклюжей наездницей.

Чтобы было удобнее, мы с Мартой и Питером подвели коня к одному из больших камней среди развалин, и уже с такой высокой «подставки» я забралась в седло.

Питер вложил мне в руки поводья с последним напутствием: