Право первой ночи, или Королям не отказывают

Хейди Лена

— Посмотрим, — уклончиво отозвался шатен. — Давайте для начала попробуем вариант с ночёвкой. А потом будет видно, хорошо? — умоляюще посмотрел он на меня.

— Хорошо, — тяжело вздохнула я. — Только сразу договоримся: если я вдруг передумаю — вы уйдёте по первому моему требованию, без возражений, без претензий и без обид!

— Даю слово чести! — вскинул он руку.

— О, а вот мы и приехали! — воскликнула я, увидев у дороги большую вывеску на столбе с крупной надписью: «Кузня».

А в пятнадцати

метрах от него возвышался забор, за которым виднелись несколько зданий: двухэтажный каменный особняк, конюшня, несколько сараев и, собственно, здание самой кузницы.

— А это, похоже, кузнец, — почему-то нахмурился Стефан, увидев идущего в нашем направлении атлетически сложенного красавчика-блондина лет двадцати пяти.

Белая, расстёгнутая вверху рубашка с закатанными рукавами, кожаная коричневая жилетка с брутальными ремешками, такого же цвета штаны, светлые волосы до плеч, яркие синие глаза, небрежная сексуальная щетина, крупный молот в руках, мускулистые руки, рельефная грудь — этот парень был невероятно эффектен.

Но больше всего подкупал его открытый, дружелюбный взгляд и мягкая полуулыбка на красиво очерченных губах.

— Добрый день, господин и госпожа. Чем могу быть полезен? — с достоинством спросил он, кинув короткий взгляд на льва.

Из груди Лекса вырвалось глухое рычание.

— Тише, киса, я не с тобой разговариваю, — осадил хищника Николас и подошёл ко мне: — Позвольте помочь вам выбраться из седла.

Оскорблённый до глубины души Лекс — что его назвали даже не котом, а кисой, — возмущённо рявкнул на всю округу.

Или он просто не хотел, чтобы этот эффектный блондин ко мне прикасался?

Глава 52

Кухня

Энни

Подхватив за талию, Николас снял меня с коня, словно пушинку. И поставил на землю.

— Что ты себе позволяешь, кузнец?! — возмутился Стефан.

А Лекс и вовсе ощерился, разозлившись не на шутку.

Я испугалась, что он сейчас кинется на Николаса. Как остановить это пушистое оружие массового поражения?!

И как мне допускать этого агрессивного хищника в своё поместье, к пожилым слугам?

Словно уловив мои мысли, лев сбавил обороты: его рычание стало потише.

Но отомстил.

Подскочив к дорожной вывеске «Кузня», он высоко подпрыгнул, и когтистой лапой одним движением провёл по букве «з».

Теперь читалось как «Кухня».

— Ах ты, мохнатый паразит! — неодобрительно покачал головой Николас.

Морда льва скривилась в едкой саркастической гримасе. Он был явно доволен собой.

А я призадумалась: неужели в рыночном балагане этого льва обучили грамоте? После пережитого я уже ничему не удивлюсь. Или у него это случайно вышло?

Ответа

на этот вопрос у меня не было.

Поскольку я была вроде как владелицей этого животного, то и отвечать за его проделки нужно было тоже мне.

— Простите за этот ущерб, господин Блэксмит, — виновато посмотрела я на него. — Я возмещу вам стоимость новой вывески.

Лев перестал скалиться и с озадаченной мордой плюхнулся на попу. Видимо, осознал, что за его выходку придётся расплачиваться именно мне. И даже огорчился этому факту.

— Не переживайте, прекрасная леди. Ваша киса подала мне отличную идею. Давно пора было помимо кузни организовать тут дорожную столовую. Моя сестра Кристина неплохо готовит. Так что к надписи «Кухня» я просто добавлю ещё одну: «И кузня», — улыбнулся Николас.

— Рада, что вы не сильно огорчились, — искренне отозвалась я.

— Могу я узнать, с кем имею честь беседовать? Вы хозяйка Синей Пустоши, маркиза Энни Делайт, я правильно понял? А ваш сопровождающий — герцог Райт, новый владелец поместья Аранж? — перевёл он взгляд на хмурого Стефана.

— Вы всё правильно поняли, — сдержанно отозвался мой сосед. — У вас очень неплохие информаторы.

— Полагаю, вы прибыли ко мне не ради вандализма против моей вывески? — хохотнул атлет. — Чем я могу быть вам полезен?

— Даме требуется помощь с ремонтом. В частности, надо выправить дверь. И учтите: леди Энни замужем, так что обращайтесь к ней менее фривольно, — сделал ему замечание Стефан.

— Замужем? — сильно удивился Николас. — Но почему тогда ремонтными делами не занимается ваш супруг? Он болен?

— Ему пришлось отбыть в другое поместье по семейным обстоятельствам. Пока его тут нет, интересы леди Энни представляю я, как друг семьи, — сдержанно пояснил Стефан.

— Понятно… — Николас озадаченно взлохматил затылок. — Насколько я помню, в Пустоши довольно серьёзные неполадки со зданием. Ладно, дайте мне несколько минут собрать инструменты. Единственная просьба: постарайтесь, чтобы ваша киса не напугала мою сестрёнку. За Кристину я ему хвост оторву вместе с кисточкой.

— Об этом можете не волноваться, — заверил его Стефан.

Лекс вскинул нос и отвернулся в сторону. Мол, никакие родственницы кузнеца его не волнуют.

— Позвольте пригласить вас в дом. Там вы хотя бы сможете присесть на диван или кресло. Кристи угостит вас своей чудесной выпечкой и парным молоком, — гостеприимно предложил кузнец, и мой живот предательски заурчал.

— Мы не откажемся, — отозвался Стефан.

Вслед за Николасом он повёл меня в двухэтажный особняк из светлого камня.

Внутри дом был обшит деревом. Милые белые занавески на окнах, вышитая цветами скатерть на большом столе, кожаная мягкая мебель — всё было очень красиво и уютно.