Право первой ночи, или Королям не отказывают
Шрифт:
Раздались аплодисменты — сначала робкие, потом уверенные.
Теперь, после моих слов, не явиться в Большую трапезную — означало публично проявить неуважение к почившему монарху. А там во главе стола буду сидеть именно я, как старший сын.
Та очередь, которая стояла к Рональду для соболезнований, сразу начала расходиться.
Лицо Дарка исказила злобная гримаса, а его пасынок так и не понял, что ему не дали проявить свою власть. На физиономии Рональда продолжало светиться туповатое выражение, к которому добавилось лишь
— До встречи в Трапезной, — процедил сквозь зубы Оливер Дарк.
Глава 54
Правильные решения
Рэйвен
Когда я прибыл в трапезную, меня там ожидал очередной неприятный сюрприз.
Во главе длинного стола слуги накрыли на двух персон! Два одинаковых кресла стояли рядом. Для меня и Рональда.
Догадываюсь, чья это была инициатива.
Рон поскакал к своему месту буквально вприпрыжку. А шедший вслед за ним Дарк окатил меня торжествующим взглядом.
Устраивать прилюдные разборки и прогонять брата было ниже королевского достоинства.
Я взмахом руки подозвал главного распорядителя, Глена Миллера.
Тот мигом подбежал — лысый, проворный, услужливый.
Не стал тратить время, чтобы его отчитать. Просто чётко и жёстко отдал распоряжения:
— Быстро перевесить портрет короля Эдуарда на противоположную стену. И рядом с ним, на другом конце стола организовать отдельное место — для нынешнего правителя. Для меня! Украсить по-королевски. А вместо кресла принести трон!
— Простите, ваше величество, мы подумали, что вам будет приятно расположиться на поминальном ужине рядом с братом, и… — залепетал распорядитель, но я грозно сверкнул на него глазами:
— Не болтать! Делать!
— Да, ваше величество! — поспешно поклонился он.
— И ещё. Рядом с Рональдом посадите его мать. Именно она родила королю Эдуарду младшего сына и достойна занять это место, — добавил я.
Если с Рональдом сядет министр обороны, это будет плохой расклад: словно два враждующих лагеря. На одном конце — старший сын, бастард, а на другом — принц с поддержкой в виде министра обороны, за которым может пойти вся армия.
А если рядом с Рональдом расположится его мама, это нивелирует его значимость в глазах придворных. Подспудно его будут воспринимать как маменькиного сынка.
Надо отдать должное Глену: тот оперативно сделал всё, что я приказал.
Мало того — установил за моей спиной подобие арки, увешанной цветами — чтобы лишний раз подчеркнуть мой высокий статус.
От злости на скулах Дарка заходили желваки, а лицо покрылось фиолетовыми пятнами. Он попробовал пересесть, чтобы расположиться во главе стола рядом с пасынком, но слуги проворно усадили на моё бывшее место его жену.
Выгонять супругу из-за стола на глазах многочисленных свидетелей было бы настоящим позором, и Оливер
К фиолетовым пятнам на его лице добавились багровые.
Ему ничего не оставалось, как поцеловать супруге руку и вернуться на своё место.
А я к этому времени опустился на принесённый для меня отцовский трон и невозмутимо отсалютовал Дарку бокалом с прохладительным напитком.
Как жаль, что рядом со мной сейчас не было Стефана!
Представляю, как бы он потешался над Оливером и всей этой ситуацией.
Но Стеф находился сейчас там, где он гораздо нужнее — отгонял от моей истинной пары одного наглого кузнеца.
Мысли о Николасе Блэксмите плеснули в мою душу ядрёную смесь из тихой ярости и решимости разобраться со всеми моими врагами.
Не знаю, что в этот момент отразилось на моём лице, но собравшиеся за столом придворные резко притихли.
Подняв глаза, обнаружил, что потолок надо мной мягко искрился, а большая люстра подрагивала от колебаний невидимых волн. Это я неосознанно выпустил частичку своей королевской магии.
Что ж, пришло время начинать поминальный ужин.
Будь на моём месте король Эдуард, он, не поднимаясь с трона, махнул бы рукой, и все придворные послушно бы встали. Ещё один взмах — сели. Новый взмах уже другой рукой — и все приступили бы к трапезе.
Но я не рискнул проделывать все эти манипуляции.
Был уверен, что не все аристократы поднимутся по мановению моей руки. Дарк бы точно не встал. И Рональд. И все лояльные им министры.
Тогда мне пришлось бы вступать с ними в открытый конфликт, к которому я ещё не был готов, либо проигнорировать их поведение, показав тем самым свою слабость.
Поэтому я поступил иначе.
Сам поднялся с трона и провозгласил:
— Дорогие граждане Айгории! Давайте встанем и почтим память короля Эдуарда Великого минутой молчания!
Глаза Дарка превратились в две узкие щёлочки-бойницы, откуда он вёл огонь на поражение моей персоны.
Но ему ничего не оставалось делать, как встать. Если бы остался сидеть — это было бы вопиющим фактом пренебрежения к почившему монарху, одно имя которого до сих пор вызывало во всех трепет.
Вслед за ним поднялись его жена, Рональд и все остальные его сторонники.
Что ж, счёт был три–один в мою пользу.
В полной тишине перевёл взгляд на портрет Эдуарда Великого.
Отец бы мной гордился…
Глава 55
Везение
Рэйвен
После минуты молчания я опустился на трон. Все остальные тоже сели.
Дальше поминальный ужин потёк своим чередом. Аристократы приступили к трапезе, и один за другим стали произносить речи в честь усопшего короля — каким он был замечательным, как много сделал для страны и для каждого из них лично.