Праздник любви
Шрифт:
Ник сидел слишком близко к ней. Он понятия не имел, как она отреагировала на его поцелуй. Все внутри превратилось в кипящий, бурлящий поток чувств. Сконцентрироваться было невозможно.
— А где твоя тетя Сьюзан?
Ник вел себя так, будто ничего не произошло. И Лаура, чтобы вернуть себе спокойствие, с особой тщательностью и размеренностью просмотрела все свои детские рисунки.
— Я ее не рисовала. Странно.
— Может быть, и нет. Она жила с вами?
— О нет.
— Тогда это все объясняет. — Его рука коснулась
Лаура поднялась с пола, чувствуя необходимость дистанцироваться от Ника прежде, чем она совершит какой-нибудь импульсивный поступок, который нельзя будет простить.
«Он не твой, чтобы его можно было любить, Лаура».
Ее семья никогда этого не поймет. Это превратится в кошмар для всех.
Ник выпрямился в полный рост.
— Как, должно быть, Ирэн страдала оттого, что не может тебя видеть.
Глава 5
— Николас, ты даже не представляешь, насколько прав.
Они оглянулись. В дверях стоял Морис.
— Она так и не смогла с этим справиться. — Его голос, полный горечи, вызывал ответную боль.
Лаура пересекла комнату и обняла его.
— Веселого Рождества, Морис. Благодарю вас от всего сердца. — Она расцеловала его в обе щеки. — Вы не возражаете, если я тоже буду называть вас дедушкой?
Из горла Мориса вырвался сдавленный звук. Ник с беспокойством на него посмотрел.
— Я думаю, тебе лучше прилечь.
Морис не возражал, когда они подвели его к дивану.
— Со мной все в порядке, — вздохнул он. — Я просто загрустил об Ирэн. Ник, твои родители хотели бы с тобой увидеться. Кстати, в замке гостят и родители Дорин. Сегодня Рождество, не забывай об этом.
Ник кивнул:
— Они меня увидят позже.
Лаура почувствовала себя виноватой оттого, что единолично завладела вниманием Ника.
— Почему бы тебе не съездить к ним сейчас? А я побуду с Морисом. Все, что нам нужно, у нас есть.
Она чувствовала его нежелание уходить. Ей это было приятно, но настало время взглянуть в лицо реальности.
— Проведи остаток дня со своей семьей, Ник. Уверена, они успели по тебе соскучиться. Я могу представить горе семьи Дорин, особенно в этот день. Так что ты поезжай и не волнуйся за нас.
Когда за окном смолк шум машины, Лаура повернулась к Морису:
— Как вы себя чувствуете?
Он улыбнулся:
— Надеюсь, Лаура, ты не собираешься уложить меня в постель? Мне уже намного лучше.
— Конечно нет, — засмеялась она. — Я рада, что мы одни, потому что хочу прочитать вам одно из писем Ирэн. Я показывала его раньше Нику. Она написала его из Венеции, в день десятой годовщины вашей свадьбы.
По лицу Мориса промелькнула тень. Вспомнив, он кивнул.
— Может быть, вы сможете ответить на мой вопрос. — Лаура вытащила
Морис внимательно слушал ее, и в его глазах появилось какое-то странное выражение. Закончив, Лаура подняла глаза.
— Что-то ужасное случилось в то время, когда вы были женаты, Морис. И именно это разъединило наши семьи. Я чувствую, что вы можете мне ответить. Что бы это ни было, я хочу знать.
Он моргнул.
— Если я тебе расскажу, это причинит непоправимый ущерб. Вот почему я не мог сказать Ирэн. Это бы ее убило.
— Что-то в этом роде я и подозревала, — прошептала она. — Вы не верите в женщин семьи Холден. Однако мамино отношение к вам и бабушке лишило меня счастья. И у этого должна была быть причина. Ирэн интуитивно чувствовала, что у вас есть какой-то секрет. Но если вы мне расскажете, я смогу оставить это в прошлом. И думаю, вам это тоже поможет. Вы слишком долго жили с тайной, которую не могли никому открыть. Так откройте ее сейчас мне. Да, мы почти не знаем друг друга, но я чувствую, что вы родной и близкий мне человек.
Морис схватил ее за руки.
— Я тоже тебя люблю. Но ты точно уверена, что хочешь это услышать? Я не рассказывал об этом ни одной живой душе. Я бы мог сказать Нику, но боялся, что он наломает дров, если узнает.
Лаура не могла не согласиться с Морисом. Что бы ни было его тайной, Ник никому не сможет простить боли, причиненной его деду. Лаура отлично помнила, как он взъярился, услышав фальшивую историю, которую ей рассказывали с детства мать и тетя. А тайна Мориса, судя по всему, была посерьезнее.
— Вы должны мне довериться.
— Ладно. Это началось в тот день, когда мы с Флоретт навестили твоего деда. Он был уже болен. Тогда я познакомился с твоей матерью и тетей…
Когда Ник остановился у летнего домика четыре часа спустя, он заметил все еще припаркованный «рено» Мориса. Дед так и не уехал. Ник помедлил немного, прежде чем войти. Ему нужна была пауза после встречи с семьей Дорин.
Они пытались держаться, как и подобает в рождественский вечер. Однако атмосфера царила унылая и мрачная — никто не мог избавиться от мыслей о женщине, судьба которой оставалась неизвестной. Возможно, даже самая страшная информация могла бы избавить их всех от этой невыносимой муки. Но ее не было.
Когда мать Дорин осталась с Ником наедине, она постаралась побольше узнать об американской внучке Ирэн. Желание Лауры наладить отношения после стольких лет вражды казалось ей замечательным. Она даже сказала, что гордится Ником, который пытается помочь Лауре.
— Нужно держаться тех, кого любишь, пока есть шанс. Мы-то об этом знаем, верно, Николас?
Ник подумал, что исчезновение дочери сильно ее изменило. Раньше мать Дорин была намного критичнее настроена по отношению к нему. Терзаемый чувством вины после их разговора, Ник направился к летнему домику.