Праздник под угрозой
Шрифт:
— Военная полиция. Это их форма.
Катерина вытаращила глаза.
— Но что они тут делают? — тихо спросила она.
— Понятия не имею, — ответил я, чувствуя, как холод пробежал по спине.
А военные полицейские тем временем аккуратно пробирались сквозь толпу в прямиком к Шереметевой.
Глава 25
А военные полицейские тем временем аккуратно пробирались сквозь толпу прямиком к Шереметевой. Их шаги были уверенными, но не слишком резкими, словно они
— Лёша, что-то не так? — её голос звучал обеспокоенно.
— Просто странно видеть их здесь, — признался я, продолжая следить за происходящим. — Особенно так внезапно. Не думаю, что они просто пришли поздравить Шереметеву с успехом.
— Да уж…
Танец закончился, но напряжение не отпускало. Я повел свою партнершу к стене, вдоль которой были расставлены стулья для дам. Мы подошли к группе девушек, я церемонно поклонился Катерине и развернулся. За моей спиной на девушку тут же посыпались вопросы:
— Что ты сделала с Николаевым, что он пригласил тебя на первый танец?!
— Ты выглядела так, словно вы с ним всю жизнь танцуете!
— Ну же, расскажи, Катя, как ты его уломала?
Катерина только смеялась и пожимала плечами, отмахиваясь от их любопытства. Я воспользовался этим моментом, чтобы снова оглядеть зал.
Шереметева стояла у стены, разговаривая с представителем военной полиции. Судя по знакам отличия, капитан. Их лица были серьёзными, но выражение Шереметевой менялось каждую секунду. Её губы сжались, глаза на миг блеснули смесью гнева и… страха.
— Что-то случилось, — прошептал я сам себе.
В этот момент я заметил Андрея. Он подошёл ко мне и по привычке хлопнул по плечу.
— Не сомневался, что ты пригласишь именно Катерину. — Он кивнул в сторону незваных гостей из военной полиции. — Ты видел их?
— Конечно.
— И что ты об этом думаешь?
— Думаю, что дело явно серьёзное, — ответил я, украдкой взглянув на Шереметеву.
— Ничего, Персидская фурия с ними разберется. Меня больше беспокоит Лена. Смотри, она совсем подавлена.
Я проследил за его взглядом. Салтыкова стояла в углу возле окна, глядя на темные силуэты деревьев в Летнем саду. Её спина была прямой, но она явно пыталась сдержать слёзы.
— Неужели ты жалеешь её? — спросил я с недоумением. — После всего, что она сделала?
Андрей улыбнулся, но в его глазах была грусть:
— Да, она была жестокой. Но она играла по-своему, чтобы достичь цели. Это напоминает мне Макиававелли — иногда приходится делать грязные вещи ради результата. И знаешь что? Мне кажется, она просто читала его слишком много.
— Это ее не оправдывает, — ответил я. — Тебе сейчас ее жаль. Хрупкая и подавленная девушка, которую хочется спасти, так ты думаешь?
— Ну… Предположим, — замялся кузен.
— Уверен, она ни
— Ты слишком скор на принятия решений, Леш, — отмахнулся Андрей. — Я очень ценю твою скорость реакции и желание нас защитить. Но иногда и к врагам следует проявить милосердие.
Я хмыкнул, не зная, как ответить на это. Андрей был сложной натурой, и его доброта порой сбивала с толку. Меня часто удивляло, как в императорской семье, где все сплошь параноики и интриганы, смог вырасти такой вот искренний Андрей.
— Ты ведь не сделаешь то, о чем, я думаю, правда? — спросил я, видя, как он смотрел на Салтыкову.
— Почему бы и нет? — ухмыльнулся Андрей.
И прежде чем я успел его остановить, он направился к Салтыковой. Гул голосов в зале усилился, когда все заметили его намерения.
— Не может быть! Он что, приглашает её? — раздался удивленный шепот.
— Да он, должно быть, рехнулся! — донесся другой голос. — После того, как она подставила его группу?
— А вдруг это какая-то игра? Может, он просто хочет её унизить? — предположила одна из девушек.
Я внимательно наблюдал за ними. Андрей протянул руку Лене. Она подняла глаза, полные недоумения, застыла в нерешительности… На мгновение мне показалось, что она откажется, но потом, собрав все оставшиеся силы, она приняла его приглашение и заставила себя улыбнуться. Андрей увел её на середину зала, где уже собирались пары для танца.
— Он что, герой? — спросила Катерина, неожиданно появившись рядом.
— Или сумасшедший, — ответил я, пожимая плечами.
— Она ему нравится, — хмуро заключила Катерина. — И это не нравится мне.
Я улыбнулся.
— Неужели ревнуешь?
— Брось! — фыркнула Катерина. — Мне просто не нравится эта стерва с ангельским личиком и длинными ножками. Никогда не знаешь, что у нее на уме.
Здесь я был согласен. Салтыкова смогла выкрутиться и избежать обвинений в заговоре. Но ее род все же был замечен в связях со сбежавшим Юрьевским, и доверять этой девице не стоило. Лишь бы Андрей помнил об этом и думал головой, а не тем, что располагается на метр ниже.
— Ну а ты что же? — спросила Катерина. — От тебя ждет приглашения вся женская кордегардия. Кого выберешь?
— Лучше погляди, кто это идет по твою душу, — улыбнулся я и кивнул в сторону Безбородко. Аполло собрал всю волю и, преодолев стеснение, сейчас шел прямиком к моей подруге.
— Ой…
— Хорошо потанцевать, Кать.
Я же посмотрел в сторону великокняжеской семьи. Великая княжна Марина сидела рядом с отцом, наблюдая за происходящим. Её взгляд равнодушно скользил по парочкам и вдруг остановился на мне. Я заметил, как ее глаза загорелись интересом. Судя по всему, сестрица Андрея была рада меня видеть.