Преданья старины глубокой
Шрифт:
А уж голова-то! Ни шеи, ни волос, ни ушей, ни носа – брюква какая-то багровая! Отверстие всего одно – не то око, не то хайло. Здоровенное, алое, жаром пышущее – похоже, именно отсюда Врыколак шибал своими огнистыми снопами…
Дивный свет озарил овраг широкой полосой. Издалека казалось, будто оттуда встает солнце – так расстарался Всегнев Радонежич. И этот свет не только сделал Врыколака видимым – он пугал его, как пугает дикого зверя горящий факел. Чудовище гулко рокотало, закрывалось ужасными лапищами, пытаясь спрятаться
Из раскрытого рта старца хлынул такой же чистый свет, как от посоха. Его глаза превратились в сплошные белые озера, бия невыносимо яркими лучами. Засветилась одежда, волосы и борода, самая кожа…
Врыколак боязливо рокотал, не решаясь сдвинуться с места. Но не более того. Он явно не собирался рассыпаться в прах или проваливаться сквозь землю.
А вот Всегневу Радонежичу приходилось нелегко. Старческое лицо исказилось непередаваемой мукой, пальцы впились в посох так, что из-под ногтей потекла кровь, по коже побежали огнистые трещины…
Громадная мощь, призванная волхвом, пожирала его изнутри – вот-вот прорвется наружу!
– …яре-яр!.. – вновь прошептал старик. Теперь – едва слышно.
Все его силы уходили на то, чтобы удерживать эту страшную силу, не дать сжечь себя заживо. Попробуй-ка, отпусти солнечный пламень восвояси – Врыколак тотчас воспрянет, уничтожит всех и вся!
Иван на краю оврага глупо моргал, глядя на ужас, творящийся внизу. Всегнев Радонежич упал на одно колено, опираясь на верный посох. Кончики седых волос закурчавились, из правой ноздри сочилась кровавая юшка, кожа отчетливо дымилась, трескалась, набухая белым огнем.
Еще немного – и вспыхнет старик живым костром!
В ладонь что-то торкнулось. Княжич растерянно опустил глаза – то верный Самосек колотился в ножнах, исходя бессильным гневом на тугодума-хозяина!
На миг Иван замер. Потом решительно вырвал блистающий кладенец из кожаной рубахи… и снова замер. Перевел взгляд на овраг… на Врыколака… на его пылающее око… или все-таки пасть?..
– Лошадка!.. – метнулся он к Светозару.
Солнечный конь словно только того и дожидался. Он сам наклонился, помогая богатырю усесться поудобнее, и повернул голову назад. Глаза дивного жеребца светились ярче любых звезд…
– Давай, лошадка!!! – ударил коленями Иван.
Светозар истошно заржал, поднимаясь на дыбы, ударил копытами воздух, и с места сразу перешел в карьер. Но не вперед – назад!
– Куда, куда?!! – возопил Иван, колотя дурного коня что есть мочи. – Повертывай взад, взад!!! Да стой же ты, скотина!!!
Тот лишь раздраженно фыркнул, продолжая бежать. Иван схватился за голову, дернулся соскочить… но тут проклятый Светозар наконец остановился. Преспокойно развернулся, копнул копытом землю – и снова ринулся вскачь!
Но теперь уже – к оврагу. К торчащей над ним макушке с единственным раскаленным глазом… или все-таки пастью?..
С
– Й-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – дико закричал он, наклоняясь с седла и замахиваясь Самосеком. – Й-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!!
Чудо-меч уже дрожал в предвкушении. Светящийся в ночи конь птицей пролетел над оврагом… Врыколак резко повернул голову… и ему в глаз вошла полоса лучшего булата!
Или все-таки в пасть?..
Иван, продолжая орать во все горло, с наклону вогнал Самосек по самую рукоять, уже чувствуя, как руки охватывает бушующее пламя… но продолжалось это какой-то миг. Светозар пролетел над Врыколаком и приземлился с другой стороны. А кладенец остался.
В глазу Врыколака.
Всегнев Радонежич упал на спину, вскрикивая и катаясь по земле – рубаха вспыхнула сразу в нескольких местах. Ослепительный свет погас, волхв снова стал обычным стариком… и на смену солнцу, пылающему в сердце и ладонях, пришла боль. Страшная, грызущая кожу и глаза, всепоедающая, всесокрушающая…
Но Врыколаку приходилось куда хуже. Исчез пугающий свет – да только что с того? Громадное чудовище уже не рокотало – оно беззвучно тряслось, махая в воздухе лапищами, пытаясь вынуть из глаза ужасную занозу…
ОР!.. ОР!.. ОР!.. ОР!.. ООООООООРРРРРРРРРРРРРРР!!!!!!!!
Мясные канаты, составляющие исполинское тулово, начали взбухать кровяными колбасами. Единственное око Врыколака светилось и дрожало, плюясь каплями вонючей слизи, головища раздувалась… раздувалась… раздувалась… пока не лопнула!!!
Иван и Всегнев торопливо упали ничком, прикрывая лица. Взорвавшийся Врыколак ударил во все стороны волнами жаркого смрада, опаляя и разлагая растительность. В небеса со свистом выстрелило что-то длинное, оставляя за собой огненный след, а на дно оврага посыпались груды печеного мяса…
Наступила тишина.
Княжич рискнул оторвать от лица обожженные ладони. Из оврага слышался тихий стон. Иван торопливо схватил Светозара под уздцы и повел его прочь – брать разбег для обратного прыжка. Спускаться с этой стороны ему не хотелось – только руки-ноги дурно переломаешь…
Спрыгнув на дно, Иван первым делом бросился к придавленному липой Яромиру. Уперся в тяжеленный ствол плечом, напрягся и люто зарычал, откатывая дерево прочь. Что-то противно хрустнуло, и Иван невольно поморщился. Ноги оборотню изуродовало крепко – да и хребет перебило…
Однако ж средний сын Волха все еще дышал – мохнатая грудь тяжело вздымалась и опадала, из волчьих ноздрей со свистом вырывался воздух.
Иван шмыгнул носом и перебежал к лежащему чуть дальше волхву. Тот тоже выглядел не ахти – обгорел так, будто в костре вздремнуть прилег, изо рта кровь сочится, правая нога сама собой дергается, будто у косиножки…