Предательство
Шрифт:
Температура в комнате повысилась, когда все повернулись ко мне.
– Дорогая, - начала мама.
– Это твое имя, твоя компания. У тебя было время повидать мир.
Я едва ли верила ушам.
– Калифорния – это не весь мир.
– Ты знаешь, что я имею в виду.
– Нет, я не знаю, что ты имеешь в виду.
– Я оглядела стол.
– Я не знаю, что вы все хотите от меня.
Брайс прочистил горло:
– Алек... с, - он запнулся, не сказав мое полное имя, - Я не делал этого. Ты знаешь меня. Ты знаешь, кто я. Никто не знает, что мы не общались.
Я знала
Когда я не ответила, он продолжил:
– Конечно, я сводил эту девушку на пару свиданий, и да, у нас был секс, но посмотри на меня. Посмотри на мою семью и работу, которую я ждал. Я не только Спенсер, но также Кармайкл. Мне не нужно принуждать кого-либо к сексу. Зачем мне рисковать всем из-за какой-то второсортной первокурсницы колледжа?
Мой желудок ухнул вниз.
– Первокурсница? Ей около восемнадцати?
– Да, она совершеннолетняя.
О, Боже. Это не то, с чем бы я смогла смириться. Может быть, мне только двадцать три года, но Брайсу было двадцать пять лет, почти двадцать шесть. Это была разница в восемь лет. Я сжала губы в прямую линию, натягивая мою маску Монтегю, ту, что не показывала ничего.
– Александрия, дорогая, - сердитый тон Сюзанны из гостиной был заменен сахарной сладостью - такой же искусственной, как и раньше. Она хотела что-то от меня и, вдруг, мы снова были друзьями.
– Я была зла на тебя, как ты знаешь, потому что твой выбор переехать на другой край страны расстроил моего сына. Как только у тебя появятся дети, ты поймешь, как мы, матери чувствуем своих детей, даже еще сильнее.
– Ну и каково это, насиловать девочку?
– спросила я.
Сюзанна и мать ахнули и выпрямились, как будто мои слова имели силы физически навредить им. Одновременно, в комнате эхом раздался шлепок руки Алтона о блестящую древесину:
– Александрия!
Проблеск гнева на лице Брайса волшебным образом сменился болью. Я вспомнила, что видела подобную трансформацию однажды – по-настоящему. В тот раз, когда я рассказала ему о Стэнфорде, было так, что гнев длился дольше, чем короткие мгновения, но я видела и те разы, как он был расстроен, когда мы были маленькие, а затем в подростковом возрасте. Думала ли я, что Брайс Спенсер способен на физическое насилие? Да. Инцидент в академии пришел в голову, когда он использовал школьника помладше, как боксерскую грушу, просто потому, что тот сделал какие-то комментарии о пловцах. Если я правильно помню, тот инцидент быстро смахнули щеткой под пресловутый коврик. В конце концов, университеты типа Принстона и Дюка не очень хорошо воспринимали заявления от студентов с записями.
Думала ли я, что Брайс может ударить женщину - девочку? Я не знаю.
С большими серыми глазами щенка, Брайс спросил:
– Алекс, как долго мы встречались?
Встречались? Было ли это все еще "встречанием", когда он был в Дюке и мне было запрещено видеться с кем-либо другим? Запрещено, иначе буду сослана?
– С четырнадцати лет и до того, как я закончила школу: четыре года, - ответила я.
– Как долго мы были друзьями до этого?
– Всю жизнь.
–
Ты шутишь?
Я чувствовала, как мои щеки краснеют, но не от стыда, от гнева.
– Какого черта? Ты хочешь вести этот разговор при наших родителях?
Я была слишком расстроена, чтобы исключить Алтона из этого обобщения.
– Да, - ответил Брайс.
– Хочу. Насколько я помню, у нас был этот разговор много раз наедине.
Настал мой черед ударить по столу:
– Я не собираюсь обсуждать это с тобой еще раз, наедине или при зрителях. Это не имеет значения.
– Имеет, Александрия. Имеет. Я встречался с тобой четыре года. Ты была моим лучшим другом. Я скучаю по тебе. Мама была права. Я был опустошен, когда ты уехала в Стэнфорд. Я просто молился, что ты поймешь, где твое место – оно здесь, со мной. Я не следовал за тобой в Калифорнию, потому что знал, что тебе нужно сделать этот выбор самостоятельно. Это как стихотворение, которое тебе так нравилось. Помнишь, о том, что любишь что-то и отпускаешь? Я отпустил тебя, - продолжил он.
– Теперь ты вернулась, и я хочу продолжить с того, на чем мы закончили. Зачем мне рисковать и потерять все это, изнасиловав какую-то алчную до денег шлюху?
В моих глазах было отвращение. Я чувствовала это. Не в первый раз в моей жизни, я хотела, чтобы взгляд мог убить. Брайс хотел, чтобы мы снова были вместе, но более того, он хотел, чтобы я помогла ему с прикрытием. Вот почему он сказал, что никто не знал, что мы не общались.
– Никогда. Никогда. Никогда!
– каждое слово я произносила громче, чем предыдущее.
– Мы никогда не занимались сексом, и никогда не будем. Так что, если ты ждешь меня, давай, трахни каждую малолетку, которая подвернется. Однако, - добавила я, понизив голос на децибел, - лучше бы тебе получать их согласие в первую очередь. Это сэкономит расходы на юридические услуги. И я не собираюсь быть твоим алиби.
– Дорогая, потише. Ты же не хочешь, чтобы наши гости услышали тебя.
– Наши гости, люди, которых мы грубо игнорируем. Ты об этих гостях?
– Она права, Лаида, - сказал Алтон.
– Ты и Сюзанна, возвращайтесь к гостям. Скажите, что Александрия скоро придет и у нас объявление.
Они обе встали, как покорные южные женщины.
– Алтон, - сказала Сюзанна: - Я думаю будет лучше, если мы с Лаидой поговорим с Алекс.- Она улыбнулась в мою сторону, как будто использование предпочитаемого мной имени давало ей баллы.
– Как женщина с женщиной.
Это абсолютно невероятно.
Я встала.
– Знаете, что я вам скажу. Я выйду к гостям. Я знаю только две трети из них, - сказала я, пожимая плечами: - Но это нормально. Предположительно, они здесь, чтобы пожелать мне добра. Единственное заявление, которые мы сделаем, так это то, что я уезжаю из Саванны в понедельник и в настоящее время не планирую возвращаться.
Я повернулась к двери и была на полпути к ней, когда команда Алтона раздалась эхом по комнате.