Предельный квант
Шрифт:
Я взглянул вниз и поёжился: действительно, стопы находились в сантиметрах двадцати над землёй.
— Слушай, а ведь тоже видел тебя! Там, на утёсе.
— Ты был на валуне и ещё Армант, Ибет и Иги...
— Да!
Эль поджала губы и задумалась.
— Где твой дом? Хотя... Ладно, сама отыщу.
Она отряхнулась и быстрым шагом двинулась в сторону дороги. Я хотел было последовать за ней, но понял, что и шагу ступить не могу. Ноги беспомощно болтались в воздухе.
Солнце стало припекать. Всё сильнее и сильнее. Вскоре мир превратился в светящееся марево. Я проснулся.
Эль склонилась надо мной с вопросительным выражением лица:
— Рассказывай, что это
Я поморгал, убедился, что уже точно не сплю. Ух, как же она обалденно пахнет! Аромат роз с нотками чего-то свежего. Будто топовые духи.
— Привет, — с улыбкой произнёс я, — нехорошо вламываться без приглашения. А что, если я не одет? Чаю?
— Не ёрничай!
— Ладно, ладно.
Я встал и посмотрел на неё с нежностью:
— А ты такая же, как и во сне. Даже красивее. Итого, что мы имеем? Я видел тебя в реальности, когда ты спала. И ты аналогично. Пока не особенно разбираюсь в нюансах здешних мест, но о таком, хм, слышу впервые.
— Хочешь сказать, что ты здесь ни при чём? — жестовый тон Эль перешёл на повышенный.
— Да, правда, я не в курсе, что это за явление такое, — я поднял руки, мол, сдаюсь, — но мне оно, определённо, по душе.
Эль почему-то покраснела.
— Давай, всё-таки, чайку. Мигом вскипячу!
Она отрицательно покачала головой:
— Некогда, скоро урок. Не всем же валяться в кровати до обеда, — она укоризненно наклонила голову набок, — но знай, мы ещё не закончили.
— Как скажешь. Ещё раз приятно познакомиться, уже не во сне, — я подмигнул.
«Конечно, не закончили. Ведь это только начало. Интересно, во сколько у неё урок, в шесть утра, что ли? Рань же совсем».
Эль фыркнула и скрылась за раздвижной дверью.
Кили поправила кимоно, вздохнула и постучалась в дверь маленького бревенчатого домика. Через несколько секунд та отодвинулась, и на пороге возник высокий мужчина с волосами, забранными в косу, и большим шрамом на шее. Он прищурился, изучая посетительницу, и жестом пригласил войти. Обстановка дома была довольно спартанской. Маленькая, грубо сколоченная кровать-футон, несколько стеллажей с книгами и большой стол, на котором была разбросана кипа бумаг и стояло четыре свечи.
— Рассказывай, — небрежно прожестикулировал Гровелин, глава Рунтаина.
Кили собралась с мыслями и начала рассказ:
— Три дня назад мы отправились ночью с Армантом, пришельцем и ещё несколькими эльтинцами на сбор изменённых листьев.
— Что за пришелец? — перебил Гровелин.
— Мужчина, большеносый, бледный, с красными волосами, очень странный, появился неизвестно откуда на восточном от Эльтаина утёсе несколько периодов назад. Зовут Иваном. Армант с Ибетом тогда делали обход и наткнулись на него. Привели в посёлок, теперь он там обитает в доме, где раньше жила старушка Витт, светлого солнца ей на пути Ин. Нашего языка, по словам Арманта, не знал. Хотя со мной вполне неплохо общался. Вроде как прибыл с планеты «Земля», но что это за планета, где находится и как он сюда попал, выяснить не удалось. Похоже, и сам пришелец не знает. Больше никакой информации не получила. Расспрашивать незнакомца не стала, не в наших это правилах, а сам он про своё происхождение не особо распространялся. Насколько я поняла по оговоркам, там, откуда он прибыл, довольно высокотехнологичная цивилизация. И нас он считает дикарями, — кили поморщилась, — Удивился, когда узнал, что у нас есть книги и антисептики.
Лицо Гровелина тронула лёгкая улыбка.
— Вот, собственно, и всё о нём, — резюмировала Кили.
— Интересно, очень интересно. Устрой нам встречу, обязательно, — задумчиво произнёс
— Постараюсь, но обещать не могу. Он действительно очень странный, да и эльтаинцы его опекают.
— Ладно, об этом потом. Что там со сбором листьев? — перевёл тему глава.
— Так вот, мы выдвинулись ночью. Армант зачем-то пошёл с нами, и Ивана тоже потащили. Изменения уже коснулись склона утёса. По словам Арманта, буквально пару периодов назад изменения только подбирались к опушке на вершине. Достигнув места, я, как обычно, стала фиксировать показания древесной породы, а местные — собирать листья. Но вдруг произошло непредвиденное и страшное. Изменения произошли скачком прямо рядом, и нас парализовало. Всех, кроме Ивана, он в это время лодырничал, рассматривая долину. Благодарность Ин за это. Он нас и спас, оттащив от поражённых деревьев.
— Парализовало? — вскинул брови Гровелин.
— В прямом смысле этого слова, мы всё прекрасно осознавали, но не могли пошевелиться.
— Изменения произошли точно ночью, ты ничего не путаешь? — с сомнением спросил глава.
— Глубокой ночью, рассвет ещё только начинал проявляться. И самое странное и страшное, — это скачкообразный характер изменений. Первый раз такое встречаю. Раньше мы могли спокойно ходить на исследования даже днём, когда изменения происходят гораздо быстрее. И, само собой, про парализацию от изменений я ни разу не слышала. Нужно сейчас же предупредить хранителей знаний об опасности. Изучение растений не стоит такого риска. Утром же я села на лошадь и галопом помчалась сюда, лишь на десяток пин вздремнув в пути. Лошадь теперь полумёртвая.
Гровелин мрачно смотрел сквозь бумаги на столе. Поразмыслив, быстро прожестикулировал:
— Я распоряжусь свернуть все полевые исследования на неопределённый срок. Придётся созывать экстренный сбор совета старейшин. Но это процесс небыстрый. Нужно действовать прямо сейчас. Что эльтаинцы-то сами планируют делать?
— Армант предлагал Элеосину перебраться к Ватаину, но ты же знаешь, как тот относится к стиранию.
Гровелин вздохнул.
— В общем, для эльтаинцев слово главы — первичный закон, — обречённо резюмировала Кили
— Да уж, Элеосин — старый упёртый зануда. Его уверенности и силе воли любой может только позавидовать. Впрочем, я съезжу в Эльтаин, попробую убедить главу не отправлять горожан на верную смерть. Как минимум, постараюсь добиться разрешения на переезд тех жителей, которые сами хотят перебраться. А заодно и с Иваном пообщаюсь, интересная он персона, очень интересная...
Гровелин провёл ладонью по шраму.
— Так, теперь про изменения.
Он поднялся, ловким движением высек искру кресалом, и на одной из свечей заиграл бодрый алый огонёк. Поджёг от неё остальные и принялся копаться в бумагах. Кили сосредоточенно следила за танцующими языками пламени, перебирая в голове те ужасные мгновения. Мгновения на утёсе, когда она, обездвиженная, в немом ужасе, уже начинала прощаться с жизнью. Мгновения, которые тянулись и тянулись, вбирая в себя всё таящие надежды на спасение.
— Вот смотри, — Гровелин нашёл нужный лист и поморщился, посмотрев на застывшую Кили, — Просыпайся давай. Изменения начали появляться пятьдесят четыре оборота назад. Во всяком случае, тогда мы о них впервые узнали. Примерно в это же время в Суин появилась стела. Далее. Тридцать два оборота назад на стеле весь день вспыхивали жёлтые всполохи. Примерно в это же время мы обнаружили, что скорость изменений начала увеличиваться. Мы к тому моменту уже тщательно изучали динамику. И, наконец, в ночь вашего похода на утёс, стела засветилась тусклым алым светом. Результат — скачкообразное изменение.