Предельный квант
Шрифт:
– Твой питомец? – обратился я к Ибету.
– Ирра, – гордо ответил тот и потрепал пса по голове.
Пёс заурчал.
– Тоже с нами идёшь? – спросил я в надежде.
– Нет, вот, проводить пришёл, – покачал головой Ибет.
— Жаль.
Я помахал рукой Иги и Рине. Вот и закрывается такая приятная страница пребывания в Эльтаине.
Мои спутники надели на плечи по большому кожаному мешку с завязками — местный аналог рюкзаков. А Рина взгромоздил поверх мешка музыкальный инструмент, похожий на гавайскую гитару.
–
– Это часть моего нового испытания для посвящения. Я должен к концу похода уметь играть на инструменте песню заката. И ещё должен сохранить его в целости. Но это уже не связано с испытанием, за такое мне Эль просто голову оторвёт.
– Весело у вас, – хохотнул я. – Что ж, с песней и путь веселее. А как инструмент называется?
– Сай, – торжественно ответил Рина.
– Только у нас есть проблемка. Миа решил, что я ему не друг. – Я укоризненно посмотрел на коня.
– Да, Аса уже рассказал, пока поедешь со мной, – Иги указал на серого скакуна, уплетающего низкую сухую траву.
Он привязал Миа к своему коню и запрыгнул тому на спину. Рина проделал посадку так же мастерски. Я подошёл к серому скакуну и начал карабкаться наверх по могучей спине. Всё равно, что лезть по отвесному гладкому камню. Иги подождал немного, дав мне время побарахтаться. Но потом устал от ожидания и в стиле Асы сгреб в охапку и закинул позади себя.
Я помахал Ибету и Ирре на прощание, и мы двинулись по южному тракту. Миновали большую фруктовую посадку и поехали вдоль пшеничного поля. В конце поля стоял деревянный столб, за которым тракт разрезал заросли кукурузы.
«За всю свою жизнь я никогда не уходил так далеко от дома», — проговорил бы Сэмуайз Гэмджи.
Рина и Иги пустили коней галопом. Мы ехали ещё несколько часов и остановились у кромки соснового леса.
После долгой тряски нестерпимо болела спина. Мои спутники разбили лагерь на опушке, прямо на жаре. А я, зайдя в тень под зелёный свод деревьев, облегчённо вздохнул. Пахло хвоей. За кромками деревьев плыли лёгкие барашки облаков. Я медленно зашагал вглубь леса, смахивая пот знойной дороги. Ещё одной подобной поездки просто не вынесу.
— Опять ты?! — сзади послышался раздражённый, но такой милый голосок.
Я обернулся. Прямо рядом в воздухе парил образ Эль в бежевом домашнем платье. В отличие от «встречи» на утёсе, изображение уже не было наскоро слепленным. Казалось, вот она, настоящая, прямо передо мной. Только слабое свечение по контуру тела выдавало, что это лишь наваждение.
— Спишь? — укоризненно прожестикулировала она.
— Сплю? — растерянно прошептал я, — Да нет... Вот, по лесу гуляю. Думал, это ты спишь.
Эль задумчиво наклонила голову набок:
— Странно. Мне казалось, эта твоя штука только во сне работает.
Сосны за Эль задрожали, и сквозь них выплыл полупрозрачный интерьер домика. Видимо, её жилища.
Я ухмыльнулся:
— Да никакая это
— Угу, — Эль неопределённо развела руками, — Слышала, вы в большой поход отправились? Где сейчас?
Под внешней надменностью и раздражительностью Эль проскочил лучик интереса. Впрочем, возможно, я выдавал желаемое за действительное.
— Да, сейчас по пути в Рунтаин. Там, как я понял, и будут верстаться дальнейшие планы. А у тебя как дела?
— Да как дела, — она утрированно скривилась, — Не особенно ожидаешь во время отдыха увидеть мужчину с прозрачными соснами у себя дома.
Я вспомнил утреннее недоразумение и осторожно произнёс:
— Утром у реки я всего лишь гулял. Безо всякого умысла.
Она ухмыльнулась и резко прожестикулировала:
— Как-то слишком много тебя в моей жизни стало, не находишь?
Я покраснел.
Эль сложила брови домиком, глядя мне за спину, и её образ разлетелся мириадой пушинок.
Там, куда она с удивлением смотрела, зашуршали заросли кустарника.
– Да дайте хоть немного отдохнуть и побыть одному! – раздражённо буркнул я.
Но из-за кустов появились не Иги и Рина, а четверо неприятного вида оборванцев со спутанными сальными волосами.
– Ну пошли, – один из них прыгнул ко мне и схватил за плечо.
– Куда? Да что вам вообще от меня надо? – я одёрнул руку.
– Давай, не бузи, – двое других ухватили меня с двух сторон и потащили в лес.
– Ээ, ребята, да что происходит?! – закричал я.
В кровь прыснул адреналин, и сердце перешло в галоп. Оборванцы стали ещё крепче меня держать, исключая любую возможность вырваться. Ответа не последовало. Я стал цепляться ногами о землю, и меня поволокли.
Вдруг один из диких, который шёл сзади, ойкнул и я услышал звук падающего тела. За ним последовали и остальные, огретые по голове походным мешком Иги. Неплохая такая увеличенная боксёрская перчатка. Интересно, что там твёрдое внутри мешка так усыпляюще действует на людей. Иги мотнул головой в сторону нашей стоянки, и мы, развернувшись, затопали назад.
– Как думаешь, чего им от меня нужно? Уже второй раз пристают.
Тот лишь пожал мускулистыми плечами.
– Так и оставим их там лежать? – я потёр синяки на руках.
Иги ничего не ответил.
Глава 7. Тревожная кнопка
22 августа 1983 года. Серпухов 15, закрытый военный городок.
Смуглый мужчина, с обветренным, осунувшимся лицом, высокими скулами, выпирающими над впалыми щеками, зашёл в маленькое облупленное здание поселковой библиотеки. Внутри было тихо и безлюдно. Библиотекарь в очках с квадратной оправой диоптрий на пять лениво переворачивала очередную страницу газеты. Сорокалетний мужчина в форме с погонами подполковника хмуро прохаживался вдоль полок с книгами.