Предназначение. Сын своего отца
Шрифт:
нам с ними не сладить, так как вс рыцарство Нордии на их стороне. И что мы отныне
даже близко не сможем подойти к их Каменному острову.
Морской офицер пожал плечами:
– Конечно, мне такой союз кажется полным абсурдом. Я лично несколько раз
участвовал в преследовании пиратов совместно с нордийскими кораблями. Мы неплохо
сотрудничали с их командами. И нордийцы утверждали в один голос, что пираты никогда
не щадят их рыцарей, как и те пиратов. На мой
чрезвычайное, чтобы они оказались вместе.
– Или должно произойти что-то чрезвычайное… Господин Лорд-посланник, Вы не
знаете о каких-либо необычных событиях, произошедших в последние дни?
– Только то, что в портах Шип и Норд видели несколько подозрительных кораблей, явно не относящихся к флоту Нордии, но и не геммских. Кроме того, к нам едет
посольство.
– С какой целью?
– Я сам теряюсь в догадках. Знаю лишь, что в Кроне они появятся перед
Посвящением.
– Скажите, господин де Торро, каковы шансы незаметно проскользнуть через
Западный пролив небольшой флотилии?
– Очень мала, Ваше Величество. Западный пролив тщательно контролируется
нашими кораблями, через него курсирует множество торговых судов, так что любую
группу кораблей кто-нибудь, но заметит. Даже отдельным пиратским посудинам нелегко
бывает проскользнуть через горло пролива.
– Вы хотели что-то добавить, господин Лорд-адмирал?
– Я считаю, что господин де Торро прав. Патрульные корабли из портов Парн и Рив
тщательно охраняют вход и выход из пролива, и осуществить массированный прорыв
через них, - значит начать открытую войну.
– Позволите, Ваше Величество?
– поднялся Посланник.
– По моим сведениям Нордия
формально придерживается всех условий договора об ограничении размеров боевого
флота и не способна вести морские боевые действия вдали от своих баз, в наших водах.
116
По-видимому, речь идт либо о подготовке к переходу пиратской территории под корону
Дарков, либо о какой-то авантюре на прибрежных территориях. Или того и другого
вместе.
– Вы уже анализировали возможные последствия?
– Да, Ваше Величество. В результате присоединения пиратского острова Каменный
к Нордии нордийцы будут требовать беспрепятственного прохода через Западный пролив.
И нам будет крайне сложно противостоять их аргументам. Если мы начнм
препятствовать, в Дарке наверняка откажутся от послевоенных договорнностей, и мы
получим неконтролируемый рост сил противника, способных быстро собраться для
уничтожения нашей блокады пролива. То есть для широкомасштабной войны. Причм, у
Нордии
через пролив, то получаем тот же плацдарм с возможностью накапливания на нм
значительных сил для удара в спину.
– То есть, Вы хотите сказать, что присоединение Дарками Каменного острова в
любом случае чревато войной...
– Да, Ваше Величество. Но в ближайшее время войны не будет. К ней не готовы ни
мы, ни нордийцы. Скорее всего, это - какая-то локальная авантюра, призванная принудить
нас к смягчению позиции по нордийскому присутствию южнее пролива.
– Тогда авантюра должна быть не только полезна Нордии, но и выгодна пиратам, -
подал голос начальник королевской стражи.
– Вы полагаете, что это будет пиратский набег ради грабежа?
– поинтересовался
король.
– Видимо, да. Но если пиратам нужен обычный грабж, то рыцарям - что-то иное...
Нерль задумался, и никто из присутствующих не посмел нарушить наступившую
тишину. Наконец король поднял голову:
– Господин де Торро. Сколько времени, по Вашему, потребуется пиратам для
починки поврежднного корабля?
– По-видимому, дня три или четыре.
– То есть он способен оказаться у наших берегов уже через неделю-полторы...
– Да, Ваше Величество. Думаю, перед Посвящением он может снова пожаловать к
нам в гости.
– И высадить десант возле какого-нибудь богатого монастыря…- помрачнел Его
Величество, и моряк заметил, что министры быстро обменялись понимающими
взглядами.
Каменная осыпь, перегораживающая карниз дороги, должна была стать
импровизированной баррикадой. Эрг распорядился надеть доспехи, надеясь защититься
хотя бы от когтей топтунов.
– Учитель, Вы когда-нибудь сталкивались с этими тварями, -спросил он Мастера,
судорожно натягивая панцирь.
– Нет. Но слышал, что сердце у них находится не там, где оно у людей.
– Это я тоже слышал, -скривился десятник, глядя на приближающихся животных.
–
Но хоть мозг-то у них в голове?
– В голове. Да только об его череп скорее меч сломаешь, чем разрубишь кость.
Бесхвостые твари, заметив, что люди перестали убегать, тоже снизили темп
движения. И тут же между ними началась свара и перерыкивание.
По рассказам охотников, топтуны - одиночки. Собраться их вместе вынуждает
только опасность, сильный голод или большая добыча. Но даже при этом они стараются
не приближаться друг к другу. Вот и теперь их бочкообразные фигуры сновали между