Предназначение. Сын своего отца
Шрифт:
камнями, не ближе двух-трх метров друг от друга.
– Попробуем, -пробормотал Эрг, поднимая арбалет. Ближайший топтун был уже не
дальше семидесяти метров. Тренькнула тетива, и монстр схватился короткими передними
117
лапами за торчащий из горла стальной штырь. Рысивший вслед за ним, с глухим рвом
шарахнулся от остановившегося лидера в сторону, обходя его сбоку. Раненный зверь
рванул стрелу, выдирая зазубринами наконечника куски мяса.
пытавшегося его обойти. Даже издали было видно, как струится по розовой шкуре тмная
кровь, а из раскрытой пасти разлетаются брызги кровавой слюны. Второй топтун не
решился вступать в схватку и отступил назад.
Чудовище, оскалив клыки и кашляя кровью, надвигалось на людей, хотя и чуть
медленнее, чем раньше. Эрг схватил запасной арбалет, целясь в глаз. На этот раз зверь
споткнулся и растянулся во всю длину, не шевелясь. Остальные твари, не обращая на него
никакого внимания, не стали задерживаться ни на секунду. Кор и Хлодвиг вывели из
строя ещ двоих, причм стрела Мастера угодила топтуну не в глаз, а в то, что мы назвали
бы носом, будь таковой у этих мерзких созданий. Оставшиеся двое получили по
арбалетному болту, будучи уже в десятке шагов от баррикады.
Эрг уже вздохнул облегчнно, когда Кор вскрикнул:
– Гляди!
Одноглазый розовый гигант, пошатываясь из стороны в сторону, уверенно шл
вперд, перешагивая через шевелящиеся тела сородичей. Его красивая шкура, заляпанная
кровью, подрагивала от сокращавшихся под ней мышц. Топтун, шагая без разбору, наступил на бок другого лежащего животного, и то ответило злобным рыком, остервенело
рванув его ногу зубами, тоже стало подниматься.
– Проклятье!
– поразился Мастер.
– Сколько же в них жизненной силы!
Через несколько секунд все четыре хищника карабкались по камням к людям.
Пятый, сшибленный стрелой в одно из дыхательных отверстий, так и остался лежать без
движения.
Рык топтунов стал басовитее и угрожающей. Теперь они не шарахались друг от
друга, а наступали плотной группой.
Прочная шкура животных неплохо держала удары меча, а утверждение Учителя о
крепком черепе топтунов Эрг проверил на деле, нанеся по голове одного из них сильный
удар. Зверь только рявкнул и мотнул черепушкой, но не попятился. Пятиться пришлось
рыцарям. Получив очередную рану, топтун на секунду останавливался, но потом
продолжал карабкаться наверх, попутно пытаясь зацепить кого-нибудь когтями.
Извернувшись в очередной раз, Эрг успел рубануть протянутую лапу, и одноглазое
чудовище, с удивлением замерло рассматривая обрубок. Но через мгновенье нервы
донесли до его мозга импульсы боли, и оно, взревев, шагнуло вперд. Топтун,
поскользнувшись
удар по шее другому. Фонтан крови окатил камни, и тяжлая клыкастая голова
безжизненно повисла на могучих плечах.
Кор и командир кое-как одолели ещ одного, пока Хлодвиг отбивался от молодого
израненного топтуна. Когда тот приблизился вплотную, а отступать Мастеру было уже
некуда, он, что было сил, ударил животное в живот. Меч вошл в брюхо наполовину.
Топтун рявкнул от боли и взмахнул страшной лапой, на которой оставалось лишь два не
обрубленных пальца. Смахнув с дороги Старого Рыцаря, он рванулся вниз, где тревожно
ржали привязанные кони.
Эрг с силой метнул тяжлый кинжал вслед рвущемуся к коням зверю, целясь в
хребет чуть выше крестца, но промахнулся. Кинжал пробил шкуру в пяти сантиметрах
правее. Хищник, не издав ни звука, ничком ткнулся вперд, упав на торчащий из брюха
меч Хлодвига.
Скатившийся вниз Однолапый, не смотря на раны, снова лез навстречу юношам,
так и не успевшим помочь Учителю. Эрг встретил его ударом по шее, а Кор добил с
другой стороны.
Теперь на каменной осыпи стояли двое перемазанных чужой кровью молодых
людей, а с обоих сторон их баррикады, тоже залитой кровью, лежали шесть неподвижных
118
тел, одно человеческое и пять звериных. Стояли и ждали: не шевельнтся ли кто-нибудь
из них?
Шевельнулся только Хлодвиг. Шевельнулся и застонал. Когда он пришл в себя и
смог рассказать, что у него болит, Эрг понял, что зверь зашиб ему пару рбер, а, падая на
камни, Мастер получил ещ несколько серьзных ушибов.
Памятуя о необычайной живучести топтунов, Эрг и Кор обошли их тела, чтобы
добить монстров, если кто-то из них ещ жив. Но этого не потребовалось. Все они
оказались бездыханными. Изрядно попотев, юноши сбросили их туши с высокого обрыва
за исключением того, в котором засели его кинжал и меч Хлодвига.
Как истинный охотник, десятник отрезал у добытых животных когти, которые
разделил между товарищами по количеству убитых ими хищников.
– Зачем это?
– поинтересовался Кор, взявшийся ухаживать за Учителем.
– Чтобы помнить, -улыбнулся десятник, потряхивая в ладони семисантиметровые
коготки.
– Хотя мне и без сувениров этих тварей не забыть.
Как выяснил Эрг, разделав оставшегося на площадке топтуна, он попал зверю
кинжалом в сердце, расположенное сзади, рядом с позвоночником. Чисто случайно его
бросок оказался решающим: остри раздвинуло узкую щель между костяными