Предназначенная для двоих
Шрифт:
– Набегалась? – раздалось рядом.
Мои глаза машинально открылись, и, увидев прекрасное лицо принца, я было дернулась в попытке убежать, но чуть не упала.
– Хватит, – миролюбиво проговорил бархатноголосый королевич.
Он осторожно взял меня под руку и вывел из чащи на дорогу.
– Куда идем то? – решила я выяснить свою участь, раз уж попалась.
– Хочу показать тебе одно местечко. Очень интересное, – многозначительно глянул на меня Стивник. – Но оно далеко. Придётся нам совершить конную прогулку. Не против?
– У меня
– Вообще-то нет, – очаровательно улыбнулся принц. – Но, ничего особенного с тобой в этой поездке не произойдет.
– Ты просто растерзаешь меня, как и других. Ничего особенного.
Я шла за ним как на аркане, то и дело, пытаясь скинуть с предплечья его ладонь.
– Если будешь злить меня, то такое может случиться. Да, – кивнул он.
Конвоир дотолкал меня до лошади и, подхватив, усадил боком на седло, крепко обняв за талию. Я тут же отодвинулась, насколько это было возможно, жутко стесняясь близости парня.
– Хватит ёрзать! – осадил он меня. – С лошади хочешь свалиться?
Пришпоренный конь оторвался от земли и поскакал по набухшей дороге, расшвыривая копытами комья мокрой глины. Я перестала шевелиться, втайне даже радуясь, что руки принца крепко держат меня, не давая выпасть.
– Так-то лучше! – улыбнулся Стивник и убрал выбившуюся из косы прядь, слегка касаясь моего уха.
Я дернулась вновь, но уже от неожиданной приятности. Стивник ухмыльнулся краешком губ и вновь устроил руку на талии. Немного придя в себя, я даже стала улавливать нотки какого-то благовония, исходившего от зверского принца – некая пряно-хвойная композиция, приправленная цитрусовой кислинкой. Неужто он, отправляясь отлавливать меня еще и духами обрызгался? Какое, блин, благородство! А то без парфюма вторженку же не прикончишь.
Какое-то время мы проскакали молча. Пейзаж практически не менялся, морозный ветер свистел в ушах и трепал волосы. Замерзла бы я точно, не открой мой странный спутник полы лисьей накидки. Он невозмутимо закутал меня, привлекая к себе еще ближе.
Неизвестность мучила и пугала. Почему он так странно себя ведет? То подсказывает, как прогнать медведя, то размахивает мечом прямо перед носом? Даёт сбежать, а потом ловит? Что за игру затеял? Развлекается с новой жертвой? Или сам не знает, чего хочет?
– Спрашивай, – будто прочитав мои мысли, приказал Стивник. – Уже вся извертелась.
– Как ты узнал, что я попытаюсь сбежать?
– Тоже мне новость! – ухмыльнулся он.
– Я же тебе все карты в руки дал: и связал по-особому, и замок не навесил.
– Это что, была манипуляция? – праведно возмутилась я. – Ты специально хотел, чтобы я удрала?
– Хотел, – кивнул Стивник. – Но тебя еще и дополнительно сдали.
Я обернулась и с подозрением уставилась в его чернеющие глаза.
– Да. Толстушка ночью прибегала во дворец. Обещала одну прехорошенькую светлую головку в обмен на жизнь ее муженька.
– Лали… как же она могла? – расстроилась, было, я. – Хотя… я ей не понравилась. Это было
– Приревновала она тебя. И не безосновательно, – принц покрепче сжал меня, вновь привлекая к себе. – Ты, такая красивая. И он так на тебя смотрел…
– Как? – удивлению моему не было предела.
Ох и мерзко же я себя чувствовала… Ни за что, ни про что, стала причиной семейного раздора. А эта Лали… и что мне теперь грозит за побег?
– Прямо, как я на тебя сейчас! – уверенно ответил Стивник.
Наши глаза встретились. Снова всё вокруг сделалось неважным: расплывалось и колыхалось на периферии. Я с трудом прикрыла веки и слабо взмолилась:
– Так отпусти тогда. Честное слово, уйду к себе и больше не вернусь.
– Отпустил бы, но передумал! – нагло ухмылялся принц, словно забавляясь с новой игрушкой.
– Почему передумал? Может, еще раз передумаешь?!
– Э, нет, красавица! Теперь точно не отпущу! – чокнутый королевич сжал меня так, что, еще бы чуть-чуть, и я осталась бы без ребер.
– Эй, больно! – вскрикнула я от неожиданности.
– Прости, – он тут же ослабил хватку.
Какое-то время мы ехали молча. Моё бедное, неприученное к длинным конным переездам тело, начало затекать в неудобном положении.
– Устала? – сжалился Стивник.
Он осадил лошадь. Спрыгнул сам и помог мне.
– Тут произрастают кепперы – особый сорт грибов, – озабоченно огляделся Стивник. – Разомнёмся и заодно насобираем деликатес к обеду.
– Кроме тебя больше некому их собирать? – насмешливо поинтересовалась я.
Нет, ну на самом деле – серьёзный принц, суровый парень, терзающий невинных девушек, гроза Лордонового королевства, и на тебе! Грибочки собирает.
– Считай, что это мой второй любимый вид развлечений, – Стивник достал парочку небольших ножей.
– Второй, после издевательств над красивыми женщинами? – хмыкнула я, отходя, на всякий случай, подальше от принца.
– Ну, конечно! – очаровательно улыбнулся королевич с садистскими наклонностями. – Держи нож. Только без глупостей. Отрезай лишь шляпки. Остальное – не вкусно и опасно.
Быстро привязав лошадь к дереву, Стивник нагнулся под ближайший камень и срезал несколько крупных верхушек грибов. Сложил их аккуратно на землю. Сладострастно потянувшись, я принялась внимательно осматривать камни и кусты, одновременно окидывая взором округу: не близко ли я сейчас от выхода из параллельного пространства? Обернулась на Стивника – кровожадный товарищ самозабвенно подрезал шляпки местного деликатеса и в мою сторону даже не глядел.
«Сейчас!» - сказала себе я и бочком продвинулась к чащобе, старательно нагибаясь, делая вид, что разыскиваю грибочки. Вскоре, постаралась совсем скрылась из виду, побежав не разбирая дороги. Очнулась лишь, когда закололо в боку. Остановилась, поняв, что нахожусь на берегу небольшого поросшего камышом озера. Водная гладь слегка перебиралась ветром, наталкивавшим её малыми волнами на шуршащую прибрежную гальку.