Предопределение
Шрифт:
— Отец, никогда бы не поверил, что однажды скажу это, но на сегодняшний день, даже если бы представители принца Луи обратились к нам за поддержкой, я бы серьезно задумался над этим предложением.
— Они уже обращались ко мне, — спокойно произнес Дэмиен Краон, наблюдая как глаза его сына и брата постепенно расширяются. — Это произошло вчера вечером. Барон де Леви предложил нам подумать над тем, чтобы оказать поддержку принцу Луи и его невесте принцессе Астрид. Я не стал им сразу отказывать. Обещал подумать. Хочу посмотреть, как будут развиваться
— Но ты намерен отказать? — спросил Гаспар.
— Конечно, — кивнул Дэмиен Краон. — И сделаю это таким образом, чтобы об этом обязательно узнал его высочество принц Генрих. Потому что, в отличие от тебя, я считаю, что из него получится прекрасный король, который своим восшествием на престол Вестонии будет в первую очередь обязан нам. И в тебе, как мы и планировали, он будет видеть своего ближайшего и верного друга, который даже в трудные для него времена всегда был готов подставить свое плечо.
— У королей и принцев плохая память, — покачал головой Гаспар. — Генрих — яркое тому доказательство.
— О! — криво усмехнулся Дэмиен. — Мой мальчик, разве ты забыл, что Краоны умеют взыскивать долги? Тем более, что взойти на престол — это всего лишь начало. На троне еще нужно усидеть. А без верных соратников и друзей это невероятно сложно. Скажу больше — это невозможно.
— Отец, значит, ты все еще уверен, что Генрих взойдет на престол? — со скепсисом в голосе спросил Гаспар. — На данный момент я вижу лишь один вариант… Карл Третий назовет Генриха своим наследником только в том случае, если он будет единственным претендентом…
Гаспар сказал это и под пристальными взглядами отца и дяди мгновенно осекся. По его спине внезапно предательски пробежал холодок.
— Что?.. — хрипло произнес Гаспар, переводя ошарашенный взгляд то на отца, то на дядю. — Это же…
— Ты разве против? — хищно усмехнулся Дэмиен.
— Я? — машинально переспросил Гаспар, а потом нахмурился и на мгновение задумался.
Спустя несколько секунд он поднял глаза на отца. Теперь в его взгляде не было и тени страха или сомнений.
Глава 11
Внезапно дверца, ведущая на задний двор, приоткрылась, и в проеме показалась черноволосая головка. Совсем еще юная симпатичная ведьмочка, которой навскидку было лет шестнадцать, бросила на меня заинтересованный взгляд, а потом посмотрела на Ивонн.
Поймав многозначительный взгляд белокурой красавицы, девушка быстро исчезла и прикрыла за собой дверь. Уже через несколько мгновений я краем уха услышал учащенные хлопки крыльев за окном и мысленно усмехнулся. Полетела птичка к Мадлен.
— Это большая честь для меня принимать в своей лавке победителя аталийцев, — перейдя на официальный тон, Ивонн сделала изящный реверанс.
Ее грации могла бы позавидовать любая светская львица.
— О! — подыгрывая ей, изобразил я удивление. — Сударыня, разве вы не слышали последние новости?
— Какие, ваше сиятельство? — лицо Ивонн слегка вытянулось.
—
Ивонн слегка прищурилась и, как бы невзначай, осмотрела меня с ног до головы. Оценив мой наряд, она усмехнулась, а потом спросила:
— Разве героев назначают?
— Сударыня, — улыбнулся я в ответ. — А ведь это весьма любопытный вопрос, но ответ на него вполне очевиден.
— Вы находите? — тонкая бровь Ивонн слегка изогнулась.
— Конечно, — утвердительно кивнул я. — Любой опытный царедворец вам скажет, что во всех цивилизованных странах у истинно преданных своему королю подданных, не может быть иных героев, кроме тех, кого назначит его величество.
— Выходит, что вести о ваших победах были ложными? — уголки ее губ слегка приподнялись.
— Ну почему же, — произнес я. — Мы действительно нанесли несколько поражений аталийцам.
— Тогда налицо противоречие, неправда ли? — лукаво прищурилась ведьма.
— Вовсе нет, — покачал головой я. — Дело в том, что я и мои соратники всего лишь выполняли свой долг перед его величеством, а вышеозвученные мной вельможи — совершали героические подвиги.
Ивонн несколько секунд внимательно смотрела на меня, а потом громко рассмеялась. Изящно промокнув кружевным платочком уголки глаз, ведьма произнесла:
— Прошу простить мне мою несдержанность, ваше сиятельство.
— Рад, что смог развеселить вас, сударыня, — ответил я и добавил: — Позволите мне задать вам вопрос?
— Конечно.
— Минуту назад вы упомянули о том, что эта лавка принадлежит вам, — произнес я. — Но я помню, что здесь была другая хозяйка. Люсиль, если я не ошибаюсь. В прошлый раз она смогла организовать мне встречу с уважаемой Мадлен. Собственно, я прибыл сюда для того, чтобы попросить о повторной услуге. Мне нужно встретиться с главой ковена.
Выражение лица Ивонн мгновенно переменилось. На скулах заиграли желваки, а в глазах появился лед. Она, как бы невзначай, бросила взгляд на карманные часики, лежавшие на прилавке. Думаю, ее послание уже доставлено и Мадлен спешит сюда. Осталось дело за малым — задержать «дорогого» гостя.
— Эту встречу могу организовать и я, — ответила Ивонн ровным голосом.
Вопрос о Люсиль она полностью проигнорировала.
— Великолепно, — произнес я. — Говорите время и место.
— Не беспокойтесь, ваше сиятельство, — взмахнула руками Ивонн. — Я сейчас пошлю служанку в дом моей матушки. Уверена, она тотчас придет сюда. Наверняка она захочет сегодня же повидаться со старым знакомым. А пока я предлагаю вам подождать ее в саду, если не возражаете.