Предопределение
Шрифт:
Он коротко кивнул своей спутнице, и та стремительно исчезла во мраке коридора. Вскоре ее легкие шаги вновь зазвучали у входа.
Ветала вернулась не одна. Она тащила исхудавшую седую старуху в рваном платье. В этом жалком подобии человека Лада с удивлением узнала Радвигу. Старая мать ковена жалобно скулила и подвывала. В уголках ее беззубого рта засохла темная кровь, а в глазах поселился огонек ужаса.
— П-помилуйте, повелитель… — хрипела она дрожащим голосом. — Молю…
Ветала без церемоний бросила
— Заткнись, — велел Ольгерд жестким голосом, и старая ведьма замолкла. — А теперь повтори все, что говорила мне о ее детях.
Сказав это, он кивнул на распятую на полу Ладу.
— Я… я… — Радвига затряслась, глядя то на короля, то на побелевшую как полотно Ладу. — Дети… Ее дети… Они не погибли… Я… я сама ничего не знала! Мне сказали уже потом… Сказали, что кто-то из близких князя смог увести настоящих детей, а вместо них подсунули других, чужих, очень похожих на них… — Она всхлипнула. — Тех потом убили, а княжеские… сбежали. Я не знаю, где они сейчас…
Лада перестала дышать. Глаза ее расширились; в них промелькнуло что-то между надеждой и ужасом.
— Ты лжешь, — прошипела она, едва двигая губами. — Этого не может быть!
— А я утверждаю, что может, — негромко сказал король. — Вот видишь: даже твоя старая «матушка» подтверждает, что твои дети выжили. И мне, кстати, доподлинно известно, где они сейчас.
Он не лгал. Лада умела определять ложь. Голос, как и сердце Ольгерда, звучали ровно и убедительно.
Но Лада все равно подозревала подвох. Все-таки перед ней сейчас сильный сангвальд, которому ничего не стоит обмануть кого угодно.
Ведьма не могла скрыть внезапного смятения. На одной чаше весов маг крови, который, скорее всего, врет, но на другой… О Пресветлая! Если есть хоть малейший шанс…
— Покажи мне их, — потребовала она дрожащим шепотом.
— Думаешь, я бы разыгрывал сейчас весь этот спектакль будь они у меня? — Ольгерд усмехнулся. — Я бы просто предъявил тебе их, и мы бы уже разговаривали в другом… Кхм… Более комфортном месте. Ведь так? Я ведь правильно всё понимаю? Если твои дети будут у меня, ты будешь более сговорчивей? Если это так, тогда могу заверить тебя — твои отпрыски скоро будут здесь.
Он, не глядя на свою спутницу, коротко бросил:
— Магда.
Ветала склонила голову и уверенно произнесла:
— Да, мой повелитель. Я отправила лучших ваших слуг на их поимку.
— Что… что тебе нужно? — Лада сглотнула. Внутри нее все сжималось в узел: с одной стороны, она ненавидела себя за то, что возможно выполнит всё, что от нее захочет король, но с другой — Лада смогла уже убедиться, на что способны его слуги. Особенно эта бледнокожая тварь, от которой буквально разило свежей человеческой кровью.
О боги! Неужели ее детки живы? Как же ей хотелось верить в это!
— Для начала ты расскажешь мне всё, что
Наступило напряженное молчание. Капли пота стекали по вискам Лады. Блефует король или говорит правду, в любом случае в эту игру можно играть вдвоем. Ведьме, особенно такой опытной, как Ладе, не надо объяснять правила этой древней, как мир, игры.
В конце концов она зажмурилась, делая вид, что пытается подавить свои сомнения, и выдохнула:
— Хорошо… Только не трогай их. Верни мне детей, и я сделаю все, что скажешь.
Уголки губ Ольгерда дернулись в подобии улыбки. Он посмотрел на Магду, та кивнула, и голубоватая вспышка вновь скользнула по знакам пентаграммы. На сей раз с Лады спала часть оков — теперь она могла приподняться на локтях.
— Значит, сделка? — резюмировал король.
— Сделка, — кивнула Лада, поводя затекшей шеей и разгоняя по энергосистеме сгусток маны.
— В таком случае, вот тебе аванс, — хмыкнул Ольгерд.
После его слов ветала схватила Радвигу за плечо и безжалостно пихнула ее к коленям Лады. Старуха вскрикнула, упала, закрывая лицо руками.
— Можешь делать с ней все, что захочешь, — спокойно произнес Ольгерд. — Она больше не нужна мне. А когда ты выполнишь свою часть уговора, получишь все, что обещано.
Искры ярости промелькнули во взгляде Лады, когда она почувствовала близость Радвиги. Вид скулящей твари, по вине которой вся жизнь Лады рухнула, пробуждал в ней прежнее желание мстить.
— Заканчивай здесь поскорее и поднимайся наверх, — бросил Ольгерд, выходя из камеры и одним взмахом руки освобождая Ладу от магических оков. При этом дверь в узилище ведьмы осталась открыта.
— Молю! — прижав сухие руки к груди, запричитала Радвига.
Поднявшись на ноги, Лада повела плечами и, растирая запястья, произнесла ледяным голосом:
— У тебя есть выбор. Честно отвечаешь на все вопросы и умираешь быстро и без боли. Либо…
— Я всё скажу… — обреченно прошамкала беззубым ртом та, которую Лада когда-то искренне считала своей матерью.
Эрувиль. Старая столица.
Айсель появилась на окраине Эрувиля в сумерки, когда широкая каменная мостовая еще хранила тепло минувшего дня. Город уже затихал, где-то слышались пьяные выкрики в тавернах, торговцы затворяли лавки, прохожие спешили домой, караульные менялись у ворот.
Айсель двигалась легко и бесшумно, стараясь оставаться в переулках и обходить оживленные улицы. Теневой полог, словно плотное покрывало, прятал ее фигуру от посторонних взглядов.