Предпоследний герой
Шрифт:
– Понимаю. Постепенно, – кивнула Настя. И подумала: «Как же хорошо, что я здесь не одна. Что рядом пусть не любимый, но привычный человек. И что он меня везде водит, все показывает и объясняет…»
– Ну, за Венецию? – предложил Эжен, когда принесли вино. – За самый красивый город планеты?
– За Венецию – и за тебя, – кивнула Настя. – Ты самый лучший в мире гид.
– Это только начало, – заверил Эжен. – Завтра мы с тобой на гондоле кататься поедем. И я тебе еще пару ресторанчиков покажу. И, может быть, – он посмотрел на Настю с притворным отчаянием, – мы все-таки
Настя заверила, что вся программа будет выполнена беспрекословно. И подумала: «Как-то неправильно я себя веду. Будто Эжен мне и правда муж, а я ему – любимая жена. Медовый месяц в Венеции… Он меня одевает, развлекает, кормит… Это у нас получается дневная программа… А что будет ночью? Наверняка в койку полезет: вон как зыркает, явно хочет. И что же мне тогда делать?»
Она склонилась над своей отбивной – действительно, очень вкусной – и искоса поглядывала на Эжена. А он ведь симпатичный! И ему очень идет и светлый костюм, и стильная стрижка, и европейская расслабленность. А уж кредитная карточка как идет… «Но я же не люблю его!» – отчаянно подумала Настя. И тут же вспыхнуло воспоминание-картинка: Сенька… Она его любила. И любит… А он – с Милкой… Они – голые, вдвоем. В объятиях… В их квартире. На их постели.
В душе вдруг поднялась такая ярость, что затмила и Венецию, и тратторию, и вкус вина…
Настя постаралась успокоиться и рассуждать здраво.
«Но я знаю, почему Сеня трахнул эту дурацкую Милку. Просто для того, чтобы мне досадить. А если я соглашусь спать с Эженом… То это будет просто расплата – за тряпки да за ужин!… Что же тогда получается – опять я, как девка продажная?… Тогда, шесть лет назад, отдалась ему, чтобы Николеньку на ноги поднять, а сейчас и того хуже?… Буду продаваться просто за то, что он скрашивает мне жизнь в Венеции?! Нет, не бывать этому!»
И Настя выпалила – бывает иногда такое, что брякаешь первое, что придет в голову:
– Ты, Женька, зря стараешься.
– Что-что? – удивленно переспросил Эжен.
– Ничего! Предвкушаешь небось, как проводишь меня до гостиницы. На чашечку кофе набьешься… И начнешь проверять, чему я за эти годы в постели научилась.
Эжен покачал головой. Усмехнулся:
– Да-а… домашнее вино оказалось крепче, чем я думал. С чего это вдруг такое логическое построение?
– А то ты не понимаешь! Пол-«Максмары» скупил, в ресторан привез, в какой я хотела…
– Ох, Настя, Настя. Какой ты еще ребенок, это просто… – не закончил он.
– Раздирает мне сердце, – Мрачно завершила цитату она. – Что за манера – все вокруг «Унесенных ветром» цитируют!… Ты что, Рэтт Баттлер?
– А кто у тебя «Унесенных…» цитирует? – развеселился Эжен. – Неужели твой Сенечка-недоучка?
– Да нет… – смутилась Настя. – Еще один человек. Главный редактор издательства, в котором я работаю.
– Любовник? – деловито спросил Эжен.
– Нет, просто друг, – поспешно ответила Настя. И покраснела.
– Ну, раз и я, и твой друг так считаем – значит, ты и правда ребенок! – порешил Эжен. И мягко сказал: – Послушай, девочка… Мне ведь уже не шестнадцать. И даже не двадцать
– Спасибо за комплимент, – буркнула Настя.
Эжен ее реплику проигнорировал. Спокойно продолжил:
– И еще об одной вещи ты забываешь. Ты теперь не бедная московская цыпочка с зарплатой в пятнадцать долларов. Ты – обеспеченная дама. А женщина с деньгами может сама музыку заказывать. Так что все будет, как ты скажешь. Хочешь – мы будем вместе. Не хочешь – не будем. Хочешь сначала подумать – думай, я тебя не тороплю. А в понедельник откроются банки, мы с тобой снимем деньги – и, если пожелаешь, расстанемся в тот же день. Или сначала съездим в Рим и Милан и потом разлетимся, чтобы больше никогда не встречаться. Или отправимся на Бали, снимем там уютное бунгало и попробуем начать все сначала…
– То есть сейчас ты отвезешь меня в гостиницу – а потом поедешь к себе? – недоверчиво спросила Настя.
– Нет. Останусь под твоим окном и буду петь серенады. Пока портье не вызовет полицию.
Настя покачала головой:
– А ты изменился, Женя… Ты впервые в жизни говоришь со мной, будто с равной.
– А раньше я как с тобой говорил?
– Свысока. Снисходительно.
Он серьезно взглянул на нее. Осторожно накрыл ее ладонь своей крепкой рукой:
– Ты повзрослела, Настя. И я… Я больше не чувствую, что я старше тебя и умней.
…К столику подошел официант. Тревожно взглянул на Женю, что-то спросил у него по-итальянски.
– Чего он волнуется? – удивилась Настя.
– Боится, что отбивная тебе не понравилась. Ваша дама, говорит, ест без аппетита.
– Беллисимо, – заверила Настя официанта. И сказала Эжену: – С тебя, кстати, должок. Давай мороженое мне заказывай. А то во «Флориане» оно так и растаяло…
Арсений
Одиночество – грустная вещь.
Особенно по утрам.
Арсений прошелся по пустой квартире.
Тишина и одиночество давили. Рыбки безмолвно тыркались в аквариуме. В раковине кисла два дня не мытая посуда. Две шеренги пустых бутылок в углу стояли немым укором.
На стене кухни висела одна из немногих принадлежащих им в этой квартире вещей – большая черно-белая фотография. На ней было трое – здесь же, на этой самой кухне: Настя, Коленька и он, Арсений. Фотограф, специально приглашенный мастер портрета из «Советской промышленности», ухватил яркую сценку: Настька чистит картошку. К ней на секунду прижался Николенька – подбежал, оторвался от игр – и от этого лицо Насти озаряется ласковой улыбкой. А он, Арсений, говорит в этот момент по телефону – однако тоже на секунду оборачивается на оклик фотографа: «Улыбочку!» Все трое в движении, все вроде заняты каждый своим делом – но на фото отчего-то видно: они – одна семья; и они, все трое, любят друг друга…