Предтеча
Шрифт:
Впрочем, могло быть и хуже. Служба в Пере — достойное дело, если сопротивление и впрямь на стороне осквернённых. С Севиром, вроде, всё просто: ратует за свой народ; да и Седой всегда относился к осквернённым с сочувствием. Больше всего вызывали сомнения как раз принцепс с девчонкой. Им-то какая выгода якшаться с сопротивленцами?
Но среди прочего Слая тревожил ещё один вопрос:
— А если Твин с Харо не захотят в Перо? Силой их вынудишь?
Седой сурово сдвинул косматые брови:
— С чего ты взял? Никто
— Да ну? — Слай насмешливо прищурился.
— Ты дал обещание, Семидесятый. Отработаешь, что должен, а потом вали ко всем чертям хоть в Безмолвные леса.
— А ведь ты это всё заранее спланировал, верно?
— Догадливый-то какой! — Седой хитро ощерился, глянув куда-то ему за спину.
Обернувшись, Слай встретился глазами с принцепсом. Тот, точно приглашение получив, поднялся и подошёл к ним.
— Значит, всё из-за этого сопляка, да?
— Не начинай, Максиан, — раздражённо отозвался Седой. — Нечего мне тут мальчишку винить в чём ни попадя.
Казалось, всё должно было проясниться, но вместо этого Слай совсем растерялся. А на этот раз что не так?
Принцепс хмуро изучал его:
— И что она в тебе нашла, кроме смазливой рожи?
Она? Кто это — она? Твин, что ли? Или принцесса? Или Лия? Чёрт, как же всё сложно!
— О ком это он? — Слай непонимающе глянул на старика.
— О Твин, вестимо.
— Твин… — принцепс скривился. — Это ты её так прозвал, сопляк?
Не выдержав, Слай подскочил и с вызовом посмотрел тому в глаза:
— Не знаю, господин принцепс, что у вас там к ней, но если тронете её хоть пальцем…
— Ты что, щенок, угрожаешь мне?!
— Сядь! — Седой резко дёрнул Слая за руку, и он, потеряв равновесие, бухнулся обратно на стул. — А ты не провоцируй, Максиан.
— Если с ней что-то случится, на твоей совести останется, понял? — принцепс смерил Седого злым взглядом и вернулся на своё место.
— Может объяснишь, в чём дело? — потребовал Слай, устав гадать, что здесь вообще творится.
— Тебя это не касается!
Он хотел возразить, но по лицу старика смекнул, что лучше заткнуться и не поднимать эту тему.
Но при чём здесь Твин? Какое она имеет отношение ко всему этому? Кажется, дело здесь вовсе не в обычной похоти, принцепс явно интересуется её жизнью. С чего бы вдруг?
Внутреннее чутьё подсказывало, что втянули его в какую-то тёмную игру, правила которой никто не удосужился объяснить. И то, что расплатой за любую ошибку может стать его жизнь, не настолько пугало, как если что-то случится с Твин…
Из раздумий Слая вывела рыдающая принцесса. И как она ещё не устала сопли пускать! Всё это время, казалось, девчонка была настолько поглощена беседой с Севиром, что ничего вокруг не замечала. Похоже, этих двоих связывало нечто большее, чем стремление освободить осквернённых.
— Что притих?
Слай озадаченно потёр переносицу:
— Да вроде осело чуток, только всё равно многое неясно. Принцесса говорила о Севире, но, честно говоря, как-то не верилось, особенно когда она передумала. Ну, знаешь, с захватом замка…
— Так потому и передумала, эти двое отговорили, — пояснил Седой. — Девчонка же вас всех чуть не угробила! Вот сейчас и кумекаем, как поступить с вашей тягой к свободе.
— Значит, это всё не шутки…
— Издеваешься?! Да за голову Севира знаешь сколько заплатить готовы? По-твоему, стал бы он рисковать просто ради встречи с принцессой? Случись с ним что, Исайлум сгинет за месяц.
— Исайлум? — не понял Слай. — А это ещё кто?
— Это, дружище, место, где осквернённые могут жить как свободные люди, — Седой радостно заулыбался. — Представляешь? Настоящее поселение освобождённых!
— Фигасе! А кого туда принимают?
— Пока только проверенных, — старик вдруг смолк, прислушиваясь к разговору. — Погоди, давай лучше их послушаем.
— …посмотрим, что ответят, — закончил свой рассказ принцепс.
— Внедриться в Легион, конечно, хорошо, — Севир потёр шрам над бровью, — но чтоб в союзе с ними… Не знаю, Максиан, не знаю. Они нас на днях чуть в капусту не порубали, мы едва ноги унесли. Знаешь, сколько наших потеряли! А тут добровольно прямо в пасть к зверю.
— Ты сам просил ресурсы, забыл?
— Не такой ценой.
— А какой тогда? — Максиан возмущённо фыркнул. — Без поддержки высокородных нам ничего не светит. А с Легионом мы заполучим голоса самых влиятельных семей, и, считай, дело в шляпе. А там уже и с магистрами разберёмся.
— Он прав, Севир, — вмешалась принцесса. — Пока это наш единственный шанс.
— Вам виднее, — раздосадованно отмахнулся Севир. — В любом случае на Перо можете рассчитывать. Бежать вам есть куда, вдруг что.
— Вы тоже там не расслабляйтесь особо, — предупредил принцепс. — Начни потихоньку подготавливать своих, расскажи о Ровене, так быстрее поверят, но пока поосторожнее с этим, чтобы до чужих ушей не дошло.
— Ну это и так понятно, — кивнул Севир. — Кстати, насчёт поддержки. Может, не совсем то, но есть одна идея. Уруттанцы.
— Что «уруттанцы»?
— Я тут подумал, если предложить им земли, они, скорее всего, согласятся нам помочь.
— Мы не собираем войско, Севир, — возразила принцесса. — К тому же никакого влияния у них нет. Что они могут предложить нам взамен?
— Не спеши с выводами, Ровена, — принцепс задумчиво забарабанил пальцами по столешнице, сверкая массивным перстнем. — Хм… А ведь что-то в этом есть! Воины они достойные, пренебрегать ими точно не следует. Мало ли чем обернётся сделка с Легионом. А уруттанцы могут стать неплохой страховкой.