Предтеча
Шрифт:
— Что случилось? — донёсся сонный голос.
— Прошу меня простить, госпожа, — Слай поклонился наугад, сомневаясь, в ту ли сторону. Наверное, как идиот, раскланивается какой-нибудь тумбочке. — Мне приказано доложить вам лично, без посторонних.
— Да? Ох… Харо, будь добр, подожди за дверью.
Слай торжествующе ухмыльнулся: «Выкуси, придурок!»
Тот, что-то недовольно рыкнув, выперся в коридор.
Так, что там нужно передать? Не спутать бы чего… Дождавшись, когда дверь закроется, он заговорил:
— Ваша просьба выполнена, госпожа.
Видимо, принцесса спросонья медленно соображала, ответ последовал не сразу:
— Что, прямо сейчас? Ты уверен?
— Да, госпожа. Ровно в час ночи вы должны быть там.
— А который час?
— Начало первого.
— А позже прийти ты не мог? — опять послышался недовольный вздох. — Ладно, подожди меня снаружи, я скоро.
«Скоро» тянулось уже минут десять. От скуки не найдя себе лучшего занятия, Слай с деланным любопытством принялся изучать стену.
— Да это же произведение искусства! — воскликнул он. — Какая восхитительная структура! Какие живописные трещины! Поздравляю, братишка, ты скоро станешь искушённым ценителем кирпичной кладки.
— А не пора ли тебе к своей шлюхе? — Харо угрожающе скрестил руки на груди.
— К сожалению, пришлось оторваться от её сладких сисек. Дела государственной важности, понимаешь ли, — Слай прислонился плечом к стене. — Кстати, есть одна красотка на примете, как раз для тебя. Правда, подслеповата чуток, но так даже лучше, верно? Могу познакомить, если ты ещё не забыл, как своим жалом пользоваться.
Зло рыкнув, Сорок Восьмой шагнул к нему явно не с целью поблагодарить, но тут дверь отворилась, и в коридор высунулась принцесса.
— Я готова, — сообщила она. — Харо, мне нужно уйти ненадолго. Тебе лучше остаться здесь.
— Не знаю, куда вы собрались, принцесса, но я за вас головой отвечаю. Или я с вами, или вы никуда не идёте, — запротестовал Сорок Восьмой.
— Даже не спорь! — отрезала Ровена. — Тебе нельзя покидать пост, вдруг кто-то заметит твоё отсутствие. Не волнуйся, я скоро вернусь.
— Нам пора, госпожа, — прервал их милые препирания Слай, протягивая ей руку. — Держитесь крепче и не отпускайте, что бы ни произошло.
Не теряя времени на ворчание Харо, они поспешили к выходу. Подозрительно как-то, почему девчонка зовёт его по прозвищу? Да и общаются они уж слишком доверительно, будто… друзья? Странно всё это. Хотя, может, она со всеми так? В загоне, вроде, тоже вела себя по-свойски, будто со старыми знакомыми.
На удивление, Ровена держалась спокойно. Если чего-то и боялась, то даже виду не подавала. Добраться до нужных ворот оказалось даже проще, чем Слай ожидал. Всего несколько раз им пришлось прятаться от дозорных, но повезло, что хватало времени накопить силы — маскировать двоих намного напряжнее, тем более на ходу.
Больше всего Слай волновался, что выход из замка окажется охраняемым, но опасения его оказались напрасными. Гвардейцев нигде не было видно. То ли этот выход никогда не сторожили, то ли во всём этом был замешан кто-то влиятельный, но
По крутой лестнице они спустились вниз на мостовую, где их уже ожидал всадник с запасной лошадью.
— Быстрее! — поторопил их неизвестный, пряча лицо в тени капюшона. — Лучше здесь надолго не задерживаться.
Что-то в нём показалось Слаю знакомым. То ли осанка, то ли голос, и как бы невзначай, помогая принцессе взобраться в седло, он заглянул неизвестному под капюшон. Смерговы бубенцы, да это же тот самый хлус, что клеился к Твин!
— Ты поедешь с нами, — заявил принцепс, когда девчонка уселась.
Слай замешкался, растерянно глядя на здоровенную лошадь. Поймав на себе вопросительный взгляд Ровены, он смущённо потупился:
— Я не умею верхом. Нас такому не обучают.
— Забирайся, ничего страшного здесь нет, — заверила девчонка. — Просто держись за меня.
Забраться-то он забрался, но так нелепо Слай ещё никогда себя не чувствовал. Пришлось сползти на круп: край седла больно впивался в задницу. Держаться было действительно не за что, и он вынуждено вцепился в принцессу. Впрочем, не так уж плохо, лучше в обнимку с девчонкой, чем с тем хмырём.
Ехали медленной рысцой, скорее всего из-за него, чтоб не свалился по пути. Несмотря на тряску и постоянную боль в пятой точке, Слай вскоре приловчился. Его всё не переставал мучить вопрос: какое отношение имеет Седой к этим двум? Откуда старый учитель знает Ровену и этого, как там его, принцепса? Что вообще может быть общего между ними, кроме того, что они свободные? А может, эти двое хотят втайне купить какого-нибудь скорпиона? Вполне похоже на правду. Во всяком случае, другого объяснения в голову пока не приходило.
В какой-то момент Слай словил себя на мысли, что в городе оказался впервые. Он тут же принялся вертеть головой, пытаясь рассмотреть побольше, пока чуть не свалился с лошади. Принцесса недовольно шикнула, потребовав, чтобы сидел смирно.
Всю дорогу они молчали, держались улиц потемнее, избегая случайных свидетелей, но однажды всё же столкнулись с патрулём. Слай уже приготовился к неприятностям, но, к его удивлению, полицейские даже не остановились.
Хороши же людские стражи порядка, если на такую подозрительную компашку внимания не обратили. Хотя, может, для них привычно встречать на ночных улицах осквернённых, разъезжающих в обнимку с девицами.
Но объяснение оказалось куда проще. Это Слай понял, когда уже спешился. На ремне, скрещённом на конской груди, крепился позолоченный диск с крылатым львом — герб королевской семьи. Такой в замке он видел не раз.
Место, куда притащил их принцепс, казалось не менее странным. Слай насторожённо осмотрел тёмный переулок с обшарпанными домами. Непохоже, чтобы здесь жили благородные. Может, раньше и не подумал бы об этом, но, видя всю ту роскошь, которой окружала себя знать, он сомневался, что те бы захотели жить в таких хибарах. Загоны в терсентуме и то поприличнее выглядят.