Предвестник апокалипсиса

Косицын Виталий

"Ненавижу,- призналась женщина.- Моя б воля, жила бы где-нибудь в чистом поле".

"Что ж, я только "за"".

— Оградимся защитным кругом?

— Да, а то я сомневаюсь, что камень выдержит изощрённую магию. Рунар, вы не могли бы отойти? Мы сделаем защитный круг и разомнёмся немного. Уверяю, ущерба залу не будет.

— Мне будет на что посмотреть?- старого волшебника действительно интересовало боевое мастерство чужаков.

— О, не думаю,- небрежно ответил архимаг, в то время как Дарья материализовала свой меч и чертила круг. Пол она пощадила, только касаясь остриём.- Видите ли, коллега, наш круг не пропускает

вовне ничего, кроме воздуха. Это будет выглядеть как чёрный купол. Зато - никакого вреда обстановке, ну, кроме серьёзной магии, про какую мы временно забудем.

— То есть мне не имеет смысла присутствовать?- уточнил Рунар. Он хотел и остаться с полными тайн пришельцами, и заняться копящимися делами.

— Никакого,- кивнул архимаг, входя в начертанных круг. Когда внутрь ступила Дарья, круг налился темнотой и образовал тот самый купол. Из-за купола на самом деле не было видно ничего, только ровное сияние в магическом зрении. Рунар пожал плечами и направился по своим делам.

— Хорошая идея с чёрным куполом,- похвалила Дарья, когда они переместились порталом к звезде.- Я-то думала, придётся делать динамические иллюзии.

— Не любишь их?- понимающая улыбка.

— Ненавижу,- призналась женщина.- В своё время я училась в Институте Боевых Искусств, там пришлось сдавать по ним зачёт. Более-менее получилось только после третьего раза.

— Только не говори, что так и не научилась простейшему трюку?- расширились его глаза.

— Ты сам всё сказал,- Дарья раздраженно сплюнула.

— М-м-м,- Конрад замялся.

— Спрашивай.

— Не обидишься?

— И что с того? Разве тебе не всё равно?

— Конечно, нет! Сейчас мы с тобой как старые боевые товарищи. Там всё измениться, но пока мы одиноки в Тиоре.

— Ладно уж,- удовлетворение?- Спрашивай.

— Мне кажется, или тебе вообще не даются чары творения? Ещё раз извини за бестактность,- Конрад внутренне заметил, что ему всё проще и проще вести себя подобным образом: тактично и понимающе -- с Дарьей. Маска? Маска, но слишком легко приросшая к лицу. Возможно, этому были какие-то причины?

— Ты прав,- горькое признание.- Я такая с рождения. Хотела стать настоящим магом-творцом. Ты даже не представляешь, насколько их любят и уважают у нас! В благополучном обществе люди, не утонувшие с головой в виртуальной реальности, занимаются, в основном, этим - творят. У большинства получается не очень, многие разочаровываются, бесполезно ищут новые пути, но есть и те, кто вместе с магическим даром имеет талант. Их относительно немного, один из тысячи, зато что они могут... Иллюзионисты, генетики, экологи, архитекторы, музыканты... Знаешь, я с самого детства мечтала стать одной их них.

— И что - отказалась от мечты?- серьёзно и спокойно.

— Пришлось,- тихий вздох.- Родители были без ума, когда у меня обнаружили пробуждающийся дар, тем более, такой сильный. Отдали в спецучилище для будущих талантов, где нам помогали находить истинное предназначение. Через пять лет - мне было шестнадцать - директор написал однозначную характеристику: маг-разрушитель с огромным потенциалом, рекомендация поступить на боевика или стража. А я, дура, до последнего надеялась творить...

Архимаг приобнял её за плечи и сочувственно посмотрел в глаза:

— Они все неправы. Способ найдётся всегда. Ты счастлива, когда сражаешься?

— Почти,-

улыбка-воспоминание.- Мне кажется, что это - то, ради чего я родилась. А потом понимаю, что всего лишь делаю свою работу, любимое, но, всё же, не моё дело.

— Просто не сдавайся,- посоветовал Конрад.- Когда-то я тоже думал, что ни на что не способен. Немного некорректный пример, но после осады Светлой Долины я окончательно раскис. Думал, что такое дерьмо, как я, ни то что отомстить, даже выжить в новом мире не достойно. Стою тогда на... Хочется сказать, морском утёсе с бурлящей пеной у подножья, но не совру - на крутом склоне сопки. Внизу - карьер, полный острый камней. Стою, значит, думаю, что пусть, мол, погибну так, а не мучаясь. А потом подумал: как же так! С детства мечтаю стать боевым магом, сражаться во имя справедливости, и теперь, когда такой шанс есть, я как последнее ничтожество, убегаю от ответственности. Развернулся, и пошёл в убежище. Через сутки оттуда вместо Конрада Везунчика, посредственного мага четвёртого уровня, вышел Кошмар Тёмных, имя которого на подчинённой Кругу территории произносили со страхом.

Я веду к тому, что сдаться можно в любой момент, принимая судьбу. А выстоять, выдержать, работать, не покладая рук - куда как тяжелей. М-да, что-то меня на пафос потянуло. Словом - судьба в твоих руках, архимаг Дарья Инис.

— Благодарю, архимаг Конрад Тириарх,- её глаза блеснули, плечи расправились, она отстранилась и повернулась к звезде.- Я буду пытаться, пока жива. Хм, давай ты попробуешь научить меня, например, этой вот звезде. Фигуру и руны я примерно запомнила, а вот чары - нет.

— В точку со звездой!- воскликнул Конрад, удивляясь собственному энтузиазму.- Она - алгоритм, приправленный искусством, без которого звезда - ничто.

— Начнём?

Прошло полчаса.

— Всё это бесполезно,- прокомментировала Дарья свою очередную попытку создать звезду. Как обычно, попытка прервалась на моменте создания мысленных чар: там, где архимаг придумывал очередной вариант, подходящий под здешнюю напряжённость маги-полей, у Дарьи нити и формулы путались и рассыпались фоновыми всплесками.

— В последний раз получилось лучше,- утешил Конрад.- Возможно, теперь длительные попытки помогут. Дарья, у меня появился интересный вопрос.

— Давай.

— Как ты научилась вызывать меч из Света?- про себя: "И нельзя ли сделать что-то подобное с Тьмой?"

— О, та ещё история,- охотно начала мастер войны.- Я тогда работала в составе Службы Зачистки. Мы занимались устранением собственных предателей, разглашающих тайну экспансии, и корректировкой памяти посторонних.

— И проверяли структуры УРК?- предположил архимаг.

— Отнюдь. Этим занимались безопасники. Мы - исполнители, уничтожали высокопоставленных персон, имеющих внушительную защиту, и таких же боевиков, как мы. Предателей-безопасников, координаторов УРК и Высоких устраняет Внутренняя Безопасность. У нас хорошо структурированная организация. Правда, это с чужих слов,- Конрад хмыкнул.- Да, да, да, секретность и всё такое. Всё знает только Внутренняя Безопасность да координаторы УРК.

— А Высокие?

— Считается, что они не осведомлены. Они, в основном, учёные, аналитики, люди искусства. К работе УРК прямо не подключаются, только принимают госзаказы. Хотя я думаю, они знают всё, но повредить не могут, клятва держит.