Предвестник
Шрифт:
Роланд пришел поздно с ужином, его плащ закоченел, а борода была в инее.
– Плохо дело, парень, - сказал он, поставив еду на стол.
Он принес две миски: одну Каэлу, другую девушке, отказывающейся просыпаться.
Миски были холодными, и он высыпал мутное содержимое в котел и поставил на огонь.
Он был привязан к больнице, и Амос дал ему задание кормить девушку по вечерам, вливая
ей ложной бульон в горло. Это было скучно, и у него заканчивалось терпение.
–
– Я оставил утром подношение в привычном месте. Но, когда проверил, оно
оставалось там, - глаза Роланда расширились. – Никто не попробовал и кусочка.
Понимаешь, что это плохой знак?
Еще одной причиной ненависти людей Тиннарка к Каэлу было то, что в год его
рождения в лесу появился монстр. Он оставлял вокруг деревни скелеты оленей,
обглоданные начисто, с целыми костями. Скелеты выглядели идеально.
Охотники решили, что чудовище пришло с вершины. Все знали, что на вершинах гор
живут монстры, а живущие там люди часто сгоняли их вниз. Старейшины хотели убить
чудище, пока оно не начало есть людей, но Роланд не думал, что оно хочет навредить им.
И он убил оленя и оставил в миле от Тиннарка.
– Если это чудище разумно, - сказал он, - оно поймет, что мы не хотим, чтобы оно
охотилось на наших землях.
На следующее утро люди отправились проверять подношение и обнаружили его
обглоданным тем же странным способом. После этого скелеты перестали появляться, и
Роланд традиционно оставлял оленя для монстра каждый год в День последних листьев.
– Как думаете, что это значит? – спросил Каэл, борясь с комками мяса, пытающимися
прилипнуть ко дну котла.
Роланд пожал плечами.
– Без понятия. Но это не к добру, это точно. Может, чудовище больше нам не верит.
– Может, оно вернулось на вершину.
– Может… - Роланд посмотрел на огонь, горящие угли отражались в его темных
глазах. – Прошлой ночью, Каэл, мне приснился сон. Плохой сон.
– О чем?
– О волках, - сказал он едва слышно, - с железными зубами. Они рвали нас на куски,
пожирали всю деревню.
Холодок пробежал по рукам Каэла. Некоторые сны Роланда были ничем, но
некоторые сбывались. Каэл подозревал, что в его роду были провидцы.
– Может, это просто сон, - сказал он, желая убедить в первую очередь себя.
Улыбка Роланда не прогнала тревогу в глазах.
– Ага, наверное, - он напрягся. – Мне нужно вернуться в Зал. Пока я не ушел, у тебя
нет запасного плаща? Амос говорит, снега не будет, но я знаю, что он близко. Я чувствую
это суставами.
Каэл подавил улыбку
Пока все в деревне заламывали в тревоге руки, Амос и Роланд спорили из-за этого.
Когда он ушел, Каэл еще несколько раз помешал содержимое и пошел проверить
девушку. Они были одни в больнице этой ночью, что значило, что он мог болтать без
проблем.
Они поставили ее кровать между стеной и краем стола Амоса. Если постараться,
Каэл мог втиснуться в кресло у ее головы. Амос отметил, что жители низин не привыкли к
холоду, так что, хоть ее кожа была теплой, ее укрыли горой одеял.
– Еда будет готова через пару минут, - сказал он, сев. Он знал, что она его не слышит,
но все равно было приятно говорить с кем-то своего возраста.
Ее лицо было гладким во сне, полные губы почти улыбались. Хотел бы он знать, что
ей снилось. Какие сны у жителей низин? Наверное, хорошие. Вряд ли ей снились волки
или рвущий ее на куски медведь. Вряд ли у нее вообще были кошмары.
– Хочешь послушать историю, пока мы ждем? – он вытащил «Атлас» из кармана и
открыл на случайной странице. – «Неумирающий Скарн», одна из любимых…
Он читал долго, вскоре в комнату донесся запах горящего мяса. Выругавшись, он
бросился спасать еду, но было поздно.
Три дюйма рагу подгорели на дне, он зачерпнул ложку того, что еще было жидким, и
скривился от ужасного запаха. Может, если добавить немного воды и трав…
Его тело поняло раньше, чем он сам. Ложка застыла на пути к губам, зубы
сомкнулись. Уши улавливали все мелкие звуки: свист ветра, шорох веток деревьев о
крышу, стоны стен вокруг него. От шума его сердце колотилось быстрее, но другое
ощущение чуть не заставило его остановиться.
Кто-то стоял за ним. Следил. Ждал.
И он был уверен, что этот кто-то хотел ему навредить.
Глава 6:
Поющий меч
Воздух покинул комнату, словно хищник вдохнул. Если бы тут был Роланд, он бы
сказал слушать зверя в себе. А он шептал оставаться неподвижным.
Но разум знал, что сзади нет чудовища, желавшего растерзать его тело и вытащить
кишки на пол, хоть тело считало иначе. Нет, он знал, что сзади мог быть Марк или даже
Лэмот.
Пока все ужинали, они могли пробраться в больницу, чтобы проучить его. Они часто
приходили, пользуясь шансом поиздеваться. Они ставили ему подножки и смеялись, когда
он разбивал склянки с настоями. Но их смех утихал, когда он без слов убирал беспорядок,