Предвестники апокалипсиса

Субботин Максим Владимирович

Система Цуатта. Фактической принадлежности не имеет. Орбита планеты Пиенэ. Орбитальная база Северного предела. Жилищно–складской сектор крианцев.

Апартаменты выглядели так, словно временно сменили свое назначение и из делового кабинета превратились в скотобойню. Пол заливала вязкая, уже загустевшая кровь. В воздухе стоял запах смерти.

— Как он выглядел? — сквозь зубы произнес Край Грунк.

— Оператор заканчивает выделение изображения, — ответил стоящий в дверях секретарь.

Представители гнезда Вечного Облака опоздали совсем немного. Получив известие о стрельбе

в самом сердце гнезда Проплывающего Облака, они поспешили на помощь. Убийца оказался быстрее. Больше того, ему удалось незаметно покинуть подконтрольную крианцам территорию. Дело неслыханное, требующее обязательного внутреннего расследования. Дело чести всей ветви.

Неважно, что гнездо Проплывающего Облака уже давно занималось незаконными делами. Об этом знали внутри ветви, но предпочитали закрывать глаза. Когда-то его дела могли выплыть наружу, и тогда служба безопасности прижала бы излишне осмелевшего Края Крэна. И это нормально. Гнездо бы получило нового главу или рассеялось по другим гнездам. Но массовое убийство! К тому же совершенное человеком!

— Здесь живой! — раздался окрик одного из охранников, осматривающего трупы.

Край Грунк резко взмахнул крыльями и сорвался с места. В отличие от Край Крэна он держал себя в очень хорошей форме: высокий, подтянутый, со жгутами мускулов под обтягивающим тонким комбинезоном. Остро очерченные черты лица намекали на жесткий, если не на жестокий характер. Глубокие черные глаза цепко скользили по предметам. Казалось, они отмечают каждую мелочь. Длинные пепельные волосы, собранные на затылке в конский хвост, разметались и вновь легли на плечи послушными мягкими волнами. В основании хвоста алым блеснула изящная заколка.

— Только осторожно, он плох, хотя и в сознании.

Край Грунк склонился над окровавленным крианцем. Тот лежал лицом вниз, крылья вывернуты из суставов, сломаны. Тонкие перепонки в нескольких местах порваны, кровоточат. С такими повреждениями не только никогда не подняться в свободный воздух, но вряд ли выжить.

— Сообщите в службу безопасности! — бросил охраннику Край Грунк. — И пусть вышлют медиков.

Крианец кивнул и быстрым шагом скрылся в глубине апартаментов, оставив главу гнезда Вечного Облака наедине с раненым.

— Кто это сделал? Что ему было нужно? — спросил Край Грунк.

— Он не назвал своего имени, — еле слышно прохрипел раненый крианец. Каждое слово давалось ему с видимым трудом, а из уголка рта постоянно текла струйка крови. — Ему нужен человек. Джи'м Скиф. Край Крэн сделал ему поддельные документы.

— Почему возник конфликт?

— Человек отказался платить. Хотел уйти.

Кулаки Края Грунка сжались. Очередное подтверждение жадности людей. Они хотят заполучить все, как можно быстрее, но не желают платить! Что ж, он выставит счет и заставить пока безымянного человека ответить за содеянное. Раз человек скрывает имя, значит, у него на то есть причины. Значит, он вряд ли афиширует свое пребывание на Северном пределе. И, следовательно, — его исчезновение не вызовет волну расследований в рядах службы безопасности. Подумаешь, еще один беженец или безработный «перекати–поле» в поисках лучшей доли.

— Знаешь, куда он пошел?

— Край Крэн дал ему адрес в Верхних торговых рядах: апартаменты тысяча двести сорок три, — крианец содрогнулся всем телом, застонал.

— Хорошо, теперь не шевелись. Помощь скоро прибудет. Обещаю – этот человек ответит за все. Я, Край Грунк – глава гнезда Вечного Облака – клянусь в этом своим именем и родом!

Он провел пальцами по коротко стриженым волосам раненого, а потом

резко и хлестко ударил его ребром ладони в основание черепа – удар милосердия. Информация получена, оставлять свидетеля – непозволительная роскошь. Все произошедшее за дверьми этих апартаментов – внутреннее дело крианцев. Внутреннее дело гнезда Вечного Облака. Ищейки службы безопасности как придут, так и уйдут. Их дело – составить протокол и забыть о нем. А вот он станет действовать немедленно…

Глава 21

Система Цуатта. Фактической принадлежности не имеет. Орбита планеты Пиенэ. Орбитальная база Северного предела. Жилищно–складской сектор Колонии свиршей

— Можно узнать, куда мы идем? — спросила Светлана Кривошей.

Сконев посмотрел на девушку. Если бы он сам не видел, как она выглядела с перекошенным от ужаса лицом, то ни за что бы не поверил в это теперь. Сама обычная девчонка: живая, подвижная. Он пару раз нарочно всматривался в ее глазах, ища в них признаки чуждого разума. Никакого намека на что-то чужое! Глаза менялись, становились то грустными, то радостными. Наполнялись еле заметной радостью или, как сейчас, светились беспокойством и вопросом.

— Небольшое дознание, — сказал Сконев.

Он вместе с Бишопом сопровождал Светлану и Александра Рома к ожидающим их у представительства свиршей Нилу Джеку, Хеели Де Хан и оставшемуся под их наблюдением Джи'му Скифу. Дезертир больше не проявлял никаких эмоций, не пытался бежать. Казалось, он смирился со своей участью и теперь угрюмо ожидал трибунала.

Сейчас Сконев чувствовал себя гораздо увереннее, чем полчаса назад. Он все же посчитал нужным сообщить о планируемом биосканировании координатору. Как ни страшился он этого разговора, а действовать свободно, да еще и вразрез с прямым приказом – преступление. Координатор выслушал спешный доклад неожиданно спокойно. И даже выразил согласие с таким решением. Единственное, вся ответственность ложилась на плечи Константина. Но это его нисколько не беспокоило. Со свиршами проблем не будет. Зато теперь, имея за плечами одобрение руководства, он твердо решил вытрясти из дезертира всю информацию.

— А можно мне поговорить с отцом? — снова заговорила Светлана.

— Нет.

— Ну, пожалуйста. Он наверняка с ума сходит.

— Пока идет расследование, я не вправе разрешить вам контакты с кем бы то ни было извне, — Сконев не считал себя человеком резким, но маячившие на горизонте женские слезы намеревался пресечь на корню.

Девушка всхлипнула, но замолчала.

Апартаменты свиршей находились в одном из самых дальних секторов станции. Странно, что эта раса вообще имела здесь свое представительство. Даже не представительство – небольшой закуток, переоборудованный из ангара. Они ничего не покупали, мало продавали. Жить по соседству со свиршами могли разве что круны, которые о личной гигиене не знали вообще ничего и чувствовали себя комфортно даже в самых экстремальных условиях.

По мере приближения к представительству Колонии на полу и стенах все чаще стали попадаться пятна прозрачной слизи, а вскоре на полу не осталось ни одного сухого места. Каждый шаг сопровождался отчетливым чавканьем, сапоги покрылись грязью и сеткой тягучих нитей.

На лице Светланы застыло брезгливое выражение. Она шагала так, словно боялась провалиться в трясину. Следующий за ней Бишоп недовольно хмурился и периодически подталкивал девушку, когда она в очередной раз останавливалась, чтобы выбрать участок пола посуше.