Прелестная лгунья (Том 2)
Шрифт:
– Ты все еще ребенок, - расхохотался сэр Джон, закинув назад голову.– Да, моя дорогая, я клянусь тебе в этом от имени Ягуара, а уж ей-то, поверь, можно довериться во всем.
– Что еще я должна сделать?– безжизненным голосом спросила Эванжелина.
Похлопав ее по руке, Эджертон сообщил ей новое задание. А затем добавил:
– Нет, дорогая, пока ничего не говори. Ты сама придумаешь, как сделать то, что я велел.– Схватив девушку за плечи, сэр Джон привлек ее к себе.– Ты замерзла. Почему ничего не сказала мне? Дай-ка мне тебя согреть.
Собравшись с силами, девушка подняла ногу и ударила негодяя коленом в пах. Вскрикнув, он уронил руки и с яростью посмотрел на нее.
– Ты еще пожалеешь об этом. Вот увидишь, - прошипел он.
– Ах ты, мерзкая скотина, - выругалась Эванжелина, отскочив от него.– Я сделаю, что ты приказал, но ты никогда больше не притронешься ко мне.
С этими словами девушка бросилась в библиотеку. Она закоченела и удивлялась, что не раскололась от холода на тысячу кусочков. Это было невыносимо. Бегом поднявшись в очаровательную розовую спальню, она заперла изнутри дверь. Закутавшись во все одеяла, что ей удалось найти, Эванжелина села и уставилась перед собой невидящим взором. Она не знала, сколько времени прошло...
***
– Военное министерство? Какого дьявола тебе надо в военном министерстве?
Улыбнувшись, Эванжелина пожала плечами.
– Я подумала, что мне будет интересно. Там же сердце английского правительства. Я слышала. Наполеон на свободе и скоро будет в Париже. Да, мне хочется побывать в министерстве, ощутить возникшее там напряжение, ожидание...
– Это самое странное твое желание, - заметил Ричард.
– Да что ты! Кстати, тебе не обязательно сопровождать меня, я могу нанять кеб.
У Кларендона был такой вид, словно он вот-вот ударит ее.
– И когда же ты хочешь отправиться в эту волнующую поездку?– язвительно спросил герцог.
– Сегодня же днем. И не беспокойтесь о том, что вас туда не пустят, ваша светлость. Вчера я попросила лорда Петтигрю показать мне министерство, и он сказал, что будет рад видеть меня. Ну и тебя, конечно, тоже.
– Дрю слишком вежлив, черт бы его побрал! Можешь не сомневаться, меньше всего ему бы хотелось видеть в своем ведомстве женщину. Я собирался свозить тебя в Ричмонд. Вряд ли ты смогла бы найти путь к центру тамошнего лабиринта, но я хотел дать тебе попробовать.
Поднявшись из-за стола, Эванжелина посмотрела на него.
– Если ты и дальше будешь в таком же дурном расположении духа, то я предпочту компанию лакея.– Она швырнула салфетку на тарелку.
– Попридержи-ка свой чертов язык, детка!– взревел Ричард.– Ты пользуешься тем, что у меня, как у хозяина дома и твоего защитника, нет выбора! Разумеется, я поеду с , тобой. А куда ты сейчас собралась? Мы же разговариваем!
– Хочу повидаться с Эдмундом. А вам, ваша
Герцог яростно мял в руках салфетку.
– Я уже был у него. Эллен запихивала ему в рот бутерброд. Баньон наставлял его, как молодой джентльмен должен вести себя в Эстли, а мама тем временем уговаривала его выстрелить в нее из пистолета. Увидев меня, еще одного своего раба, Эдмунд милостиво позволил мне научить его играть в шахматы.
– Ох этот шалунишка, - засмеялась Эванжелина. Ее лицо мгновенно озарилось радостью.– Дело в том, что я уже учила его играть в шахматы. Видимо, он вообразил себя гроссмейстером.
– Что ему нужно, - медленно проговорил Ричард, переводя взгляд с ее губ на грудь, прикрытую лифом целомудренного бледно-желтого платья из шелка, - так это братья и сестры.
Девушка нервно сглотнула.
– Возможно, - наконец пролепетала она.– Возможно, леди Джейн еще можно переделать, и она станет мягче. Что скажешь на это?
– Что ж, - с демонической усмешкой промолвил Ричард, - она убедила всех нас в том, что у нее еще не было мужчины. Это что-нибудь да значит.
Эванжелина тут же попалась на наживку.
– Ах ты, кичливая, самодовольная английская скотина!– вскричала Эванжелина.– Ты...– И тут ее руки сжались в кулаки. В бессильной ярости девушка взмахнула ими - она наконец поняла, что герцог насмехается над ней.
– Я пойду к Эдмунду вместе с тобой, - заявил он.– Мы вдвоем дадим ему урок шахмат.
– Иди ты к дьяволу!– Резко повернувшись, девушка выбежала из столовой.
Его низкий веселый смех еще долго преследовал ее в коридоре. Зажимая уши, девушка налетела на лакея...
Глава 27
Эванжелина прижимала ридикюль к груди. Внутри был конверт, который Эджертон прислал ей утром с посыльным. Ей не хотелось даже знать, что лежит в конверте, и она боялась, смертельно боялась.
День был холодным, так что Эванжелина видела, как в карете ее дыхание превращалось в пар.
Наклонившись к ней, герцог поплотнее закутал ее ноги пледом.
– Ну разве можно поверить, что всего лишь несколько недель назад мы наслаждались солнцем?
Карета остановилась. За окошком тут же появился улыбающийся Джанипер. Ричард подумал, что тому нравится быть в гуще событий. Впрочем, Джанипер тоже наверняка спрашивал себя, какого дьявола герцогу понадобилось везти молодую леди в военное министерство. И в самом деле, зачем он это делает?
– Нет, - покачала головой Эванжелина.– Не могу поверить.
Она стояла перед мрачным, неприветливым зданием из темно-серого, покрытого сажей камня. Похоже, его надо было хорошенько почистить. Здание окружал высокий черный железный забор. На улице было необычайно тихо; ни стука лошадиных копыт, ни окриков лакеев и кучеров - все боялись нарушить покой достойных мужей, работавших в этом доме. Перед дверью замерли два стражника в старинной форме королевских гвардейцев.
– Отсюда можно увидеть Вестминстер, - сказал Ричард, указывая на аббатство затянутой в перчатку рукой.