Преодоление
Шрифт:
– Но что значит «принять тело»? – уточнил он вслух.
– Я слышал, что существуют обряды жертвоприношений, следствием которых может стать вселение в живое существо духа этой богини. Тогда последствия непредсказуемы.
Халег поежился, представив, как может выглядеть такое воплощение. Альфар понял, о чем подумал старший иссари, и с гордостью сообщил:
– Хайрет сильнее по старшинству, поэтому иссари имеют право вмешаться и приказать духам младшей покинуть тела. Только надо провести обряд призыва Великой.
– Владычица Хайрет… – пробормотал виконт. – Великая… – Он
– Найдем, – ободрил его Альфар. – Прежде соберем всех имеющих нашу кровь.
Халег вздохнул. Лодана и Арена можно позвать через их карайнов, один из си есть среди делегатов-северян. С княжеским домом прибыли Сиан, у которой наверняка остался при себе жезл, и Эталиар. Вот только ведающую си виконт немного сторонился, с тех пор как сообразил, что та имеет на него свои виды, а со сводным братом успел поругаться утром. То есть они не ругались, но очень сильно не сошлись во мнениях по поводу нравов и обычаев ’але. То, что являлось само собой разумеющимся для Эталиара, вызывало полное непонимание у виконта ло’Айри, воспитанного в совершенно других традициях. При этом брат назвал его Избранным и Ведущим свой народ в бой, что предполагало поиск общего языка с сородичами, выросшими на территории Потаенного Предела. Но сейчас было не до разногласий.
Виконт позвал Пепла, и тот, к удивлению напарника, сообщил, что не только Арен, но и его учитель находятся в посольстве. Кроме того, карайн добавил, что с княжеской семьей прибыло еще двое си – мужчина и женщина.
Когда Халег вышел в коридор, мастер Лодан уже был там вместе с Солерейном, у которого гостил. Слегка встрепанный Арен вышел вместе с Радой. Следом с улицы прибежал Лаег, видимо узнав о сборе от карайнов. Виконту пришлось вкратце изложить суть происходящего и попросить содействия у сородичей. Все согласились, хотя Арен с мастером были несколько удивлены. По ходу обсуждения появились и некоторые другие делегаты, и все вместе начали думать, что можно предпринять. Оставив их совещаться, Халег превозмог себя и решил лично попросить помощи у Эталиара и Сиан, а заодно поговорить о том же с незнакомыми ему сородичами.
Обдумывая, что и как объяснить, виконт зашел на территорию перед проклятым крылом и остановился, припоминая подробности. Бросив взгляд по сторонам, он вдруг заметил темную тень, которая медленно двигалась к нему. Жрец вздрогнул от неожиданности, но тут же решил, что видит одну из темных ведающих, прибывших в Игмалион, причем не наставницу Рады.
Женщина подошла, и Халег приветствовал ее поклоном, уже осознавая, что видит не человека, а его тень. Незнакомка кивнула ему с легкой усмешкой и поманила за собой. Она прошла шагов двадцать и остановилась возле одной из старых могил.
– Здесь лежит мое тело, – указала она. – Когда будут похороны, отдайте кольцо той, кто займет мое место у трона.
Халег с удивлением посмотрел на ведьму и переспросил:
– Кого вы имеете в виду, матушка, и как вас величать?
– Ирания, – снова улыбнулась та. – Рядом с королем займет место ведающая, вот ей и отдайте мое кольцо. Оно очень пригодится.
– А если она будет светлой? – уточнил виконт, вспомнив
– Неважно. Главное, чтобы супруга короля оказалась умной женщиной, способной принимать собственные решения. Остальное она поймет сама. Специально упокаивать меня не надо, – продолжила Ирания после паузы. – Я уйду, когда минет срок.
Черная Ведьма подошла к Халегу очень близко, и тот еще раз понял, что видит лишь тень.
– Может быть, ты меня сам проводишь к своей госпоже, – печально добавила королева. – Но сначала я завершу некоторые дела.
– Вы можете подсказать, что нам сейчас делать? – с надеждой задал виконт мучивший его вопрос.
– Тебе ли спрашивать меня? – чуть не рассмеялась ведьма. – Собирай всех, кого сочтешь нужным, и в путь.
– В путь?..
– Город от одержимых надо очистить до утра. С остальным можно разобраться и днем.
– Но у нас только один некромант! – ужаснулся Халег. – И он едва жив после снятия проклятия.
– А твои братья по силе на что? – неодобрительно хмыкнула Ирания. – Обленилась молодежь. Ни о чем не желает думать сама.
– Но что мы можем?
– Ты можешь приказать. Остальные помогут найти и удержать. Поговори со всеми. Но в первую очередь найдите Ее.
– Кого? – Виконт от волнения никак не мог настроиться на восприятие.
– В городе есть девушка, которую будете искать не только вы. Если ее успеют принести в жертву, она встанет уже Темной Госпожой.
Халегу стало не по себе. Он догадался, о чем говорил Альфар.
– Но как ее найти?
– Некоторые из твоих знакомых уже сами нашли ее в поисках благосклонности, – рассмеялась ведьма. – Могу добавить одно – девушка из приезжих.
– С Кериона? – внезапно вспомнил виконт рассказ Дарлина об их странных похождениях в ночь Великой Бури.
– Найди ее, – невпопад ответила бывшая королева и растаяла в воздухе.
Халег, не сдержавшись, выругался и припустил к дворцу. По счастью, Эталиар и Сиан оказались в своих покоях. Он быстро объяснил сородичам суть происходящего, и ведающая, которую теперь звали Си-анх, привела си, прибывших с княжеской семьей: Эленару и Телиха.
Впятером они поспешили к флигелю, у выхода из которого уже собралось все население посольства. Вслед за Лоданом, Ареном и Лаегом Альфар вывел незнакомую девушку си, и все они присоединились к пятерке. Таким образом, непосредственных участников ритуала стало десять. Другие делегаты стояли поодаль. В суматохе никто не заметил, куда делся Наэлар верхом на своем Мистеле.
Ритуал призыва Великой полагалось проводить где-то на северо-восточной или хотя бы восточной стороне, поэтому ’але и си двинулись в том направлении, надеясь найти хотя бы укромную полянку. Однако в какой-то момент Халег вновь увидел впереди темную тень, хоть и на грани восприятия. Ирания, казалось, предлагала следовать за собой. В густых кустах почти возле самой ограды обнаружилась небольшая каменная беседка с округлым каменным столом в центре, словно предназначенном под алтарь. Тень исчезла, и с подсказками Альфара и Этали, молодой жрец начал свой первый ритуал.