Преодоление
Шрифт:
С утра быстро позавтракали и продолжили путь. Только к следующему вечеру отряд выехал на само плоскогорье – каменистую равнину, поросшую стелющимся по земле колючим кустарником и низкими деревцами. Здесь оказалось еще более неуютно и зябко, чем внизу, дул влажный северо-западный ветер.
– Надо бы лагерь поставить, пока не стемнело, – обратился к Халегу Марк, настороженно оглядывающий окрестности. – Топлива на костры здесь набрать будет трудновато. Вон ложбинка удобная, там защита от ветра есть. Пусть только маги поглядят сначала, нет ли чего.
Виконт и сам посмотрел
Однако вскоре запылали костры, закипела походная похлебка. Как только она была готова, все поели и принялись укладываться спать, чтобы с самого рассвета заняться поисками. Невидимки и Халег с компанией уснули быстро, а вот магистры долго кряхтели и постанывали.
За ночь Кенрик основательно продрог, а способ согреться знал только один, поэтому принялся разминаться, вызвав этим одобрительный взгляд Марка, успевшего разжечь костер. После завтрака ронгедормец собрал магистров и обсудил с ними, кто и в какую сторону будет запускать поисковые заклинания. Примерно часа через два удалось выяснить, что искать точку привязки следует на северо-востоке, но на этом дело застопорилось. Заклинания либо возвращались пустыми, либо не возвращались вовсе.
– Нужно ехать дальше в ту сторону, – подошел Кенрик к Халегу.
– Но лагерь сворачивать не будем, – кивнул тот. – Другого подходящего места можем и не найти.
Магам выделили в сопровождение десятерых невидимок, и они не спеша двинулись на северо-восток. При себе Халег с Кенриком имели кристаллы связи, выданные Мертвым Герцогом, поэтому виконт не слишком беспокоился об отъезжающих. Да и карайны сообщат, если что.
Проводив взглядом Кенрика с магистрами, Халег с Релианором отправились осмотреть окрестности. Окружающий ландшафт энтузиазма не вызывал, хотя чем-то напоминал виконту родные места. Или что-то другое? Он никак не мог определить. Молодые люди шли молча, пока не забрели в странное уединенное место милях в полутора от лагеря. Слева от них виднелся высокий обрыв, справа шагах в ста невысокие голые скалы, расколотые трещинами, на них не рос даже мох.
– Тебе это ничего не напоминает? – не выдержав, спросил Халег у Релио.
– А что? – удивился тот, потом огляделся по сторонам и приподнял брови. – Знаешь, что-то действительно напоминает.
Они молча стояли и смотрели на скалы. Вдруг справа послышался шорох осыпающихся камешков и оклик:
– Аэлле!
Молодые люди стремительно повернулись на звук – шагах в тридцати от них на площадке под скалой как ни в чем не бывало стояли два серебристых карайна со всадниками, вернее, всадницами. Чуть впереди сидела супруга Релио верхом на светло-серебристом Раи’не, а сзади ее рыжеволосая подруга на своей Лорхи. Раскрасневшаяся Лорна несколько смущенно улыбалась, а Ралия махала рукой. Посол нахмурился. Он успел заметить, как третья серебристая тень скользнула в проход
Вблизи стало заметно, что карайны слегка запыхались, однако виконту, быстро оглядевшему почти отвесную скалу над этим местом и обрыв справа, было совершенно непонятно, откуда появились всадники. Зато, кажется, догадался Релианор.
– Зачем вы сюда приехали? – В голосе посла прозвучало раздражение. – Лорна, я же тебя просил!
Та пожала плечами и примирительным тоном произнесла:
– Я говорила, что тоже хочу посмотреть. Раи’не уже поправился.
Продолжение подразумевалось: «Он тоже хотел посмотреть». На лице Релио появилось мученическое выражение, словно у него внезапно заболела голова.
– Да ты не переживай, мы же не потерялись! – влезла рыжая.
Предводитель делегации только вздохнул в ответ.
«Мы не могли потеряться», – поддержал Ралию Раи’не.
Халег задумчиво смотрел на прибывшую компанию, что-то не давало ему покоя.
– Вы проезжали странную ложбину между двух холмов в начале дороги? – наконец спросил он, вспомнив о том месте в связи с настойчивым утверждением прибывших, что они не потерялись. – Мне показалось, что там что-то не так, словно мир отражается в осколках стекла, и они смещаются.
– Мы свернули раньше «разлома» и поехали «напрямик», – отрицательно покачала головой Лорна, – поэтому сама я не видела, но думаю, что ты прав – место нестабильное.
Зато Раи’не, успевший влезть в мысли Халега и Релио, пояснил подробнее:
«Обычные люди там бы не потерялись. Чтобы они прошли, грань должна быть порвана. Только те, кто ощущают грани, могут перейти сами».
Такие ответы не добавили спокойствия Релианору, поскольку от Лорны он уже знал, что значит «напрямик» в исполнении сородичей светлого карайна – это путь через грани. Но Лорхи и Сайтан обычные серебристые… Однако парень подумал, что выяснять подробности их путешествия при посторонних не стоит.
«Посторонних здесь много», – меланхолично добавил Раи’не, причем по интонации чувствовалось, что он не имел в виду кого-либо из участников экспедиции.
Молодой денери не выдержал и решил все же поговорить с прибывшими серьезно:
– Не будем пока выяснять, где вы ехали, важнее, каких посторонних вы видели?
Лорна смотрела в землю, а Ралия оглядывалась по сторонам, не спешила начать разговор.
К общему удивлению, начала говорить рыжая, и ее голос был серьезным:
– Эти места мне что-то напоминают… – подтвердила она впечатление молодых людей, потом встряхнула головой и начала описывать: – Сначала, сразу за рекой, начались узкие лощины, там пахло как-то… – Она замялась, подбирая слова.
– Смертью… – обронила, не выдержав, Лорна.
Халег удивленно посмотрел на нее, пытаясь сообразить, верно ли он принял образ.
– Да, точно, – обрадовалась подсказке рыжая. – Там кого-то убивали несколько раз.
– Несколько раз? – оторопело уточнил виконт Сенхир.