Преступление Летучего Отряда

Уоллес Эдгар

Однако три недели спустя после судебного разбирательства Марку пришлось пережить нечто еще более ужасное...

Глава 14. ПРИЗРАК У ТИЗЕРА

Мак-Гилл рассеянно расхаживал по комнате. На столе лежала груда газетных вырезок, присланных информационной конторой. В этих вырезках были напечатаны отчеты о суде над Анн.

Появление Тизера прервало его размышления. За последнее время далеко не все шло в приюте так, как хотелось бы его хозяевам. Полиция дважды посетила приют, учинила обыск и арестовала одного из обитателей, которому пришлось на десять месяцев сесть в тюрьму. Полиция развернула активную деятельность

в провинции, благодаря чему агентам Марка пришлось заметно сократить свои операции. Марк обладал весьма крупным состоянием, которое он сколотил на своем противозаконном бизнесе, но и расходы его были велики. То обстоятельство, что Анн лишили права вождения, также сулило ему ряд осложнений.

Поэтому он встретил Тизера не особенно приветливо и поспешил тут же запереть дверь. Тизер выглядел испуганным. Руки его подергивались, а лицо было перекошено - Мак-Гилл понял, что произошло нечто из ряда вон выходящее.

Тизер прежде всего направился к маленькому шкафчику, в котором хранились спиртные напитки, налил себе стакан виски и выпил залпом.

– Ну, что случилось?
– спросил его Марк.
– Не вздумай в таком виде показаться Анн Перрмен.

– Анн?
– Тизер поднял вверх трясущиеся руки. Он попытался улыбнуться, но его лицо искривилось еще больше.
– Тебе ничего не бросилось в глаза в поведении Анн? Она за последнее время открыто избегает разговаривать со мной. Она явно недовольна мной. Но почему?

– Она никогда не питала склонности к разговорам с тобой, - проворчал Мак-Гилл.
– Да и вообще ничего нет удивительного в том, что женщина, уважающая себя, не желает разговаривать с тобой. А теперь я все же повторю вопрос: что случилось?

– Меня беспокоит ее поведение, - сказал Тизер.
– Ты подумай только - в течение вчерашнего вечера она не проронила ни единого слова!

– Это свидетельствует лишь о ее благоразумии. Чего ради станет она болтать с тобой?
– нетерпеливо отмахнулся Марк. Ему хотелось успокоить самого себя, потому что и ему бросилась в глаза перемена, происшедшая с Анн.

Тизер нервно огляделся по сторонам и подвинул свой стул к дивану, на котором разлегся Марк.

– Я говорил с одним из людей из "Леди Стерс", - зашептал он.
– И он сказал кое-что... Если бы я узнал об этом раньше, я бы умер от страха.

– Что же именно?

– Они все время пытались найти труп Ли, - продолжал Тизер.
– Мы думали, что они прекратили поиски, но это оказалось не так. Они ежедневно появлялись в той местности, а две недели назад привезли водолаза со специальным, выписанным из Германии, снаряжением. Водолаз должен был осмотреть дно под домом, причем, осмотр этот проводился втайне от прочих обитателей этой местности. Все происходило ночью, но этот человек видел своими глазами, как водолаза опустили на дно...

Марк молчал. В самом деле новость эта изумила его.

– Но они, по-видимому, ничего не нашли, - продолжал сообщение Тизер. И после этого прекратили поиски.

Марк облегченно вздохнул и провел рукой по лбу.

– Им следовало это раньше сделать. А теперь труп Ли Джозефа наверняка унесло течением в море.

Но Тизер не был в этом уверен.

– Будем надеяться... Было бы ужасно, если бы он остался в живых и начал мстить нам. Ты помнишь, что он сказал тогда?
– Тизер затрясся

от страха и зашагал по комнате.
– Перед тем как ты выстрелил в него? Он сказал, что вернется, что ты не можешь убить его. Он это говорил и раньше. Подумай о духах, которые вечно навещали его... Наконец, о Ронни...
– И словно ища поддержки у Марка, он спросил: - Но ведь это все ерунда? Ты же не веришь в привидения?

Мак-Гилл недовольно оглядел его.

– Что взбрело тебе в голову, Тизер? Или ты помешался. Может быть, нанюхался кокаина?

Тизер отрицательно покачал головой.

– Нет, нет!
– запротестовал он.
– Я хотел только спросить тебя, веришь ли ты в привидения...

– Ты пьян!

– Нет, я не пьян, - Тизер быстро схватил его за руку.
– Послушай, прошлой ночью, когда я лежал в постели... я выпил всего лишь два стакана виски...

Он забормотал что-то бессвязное.

Марк направился к шкафу, налил ему еще один стакан виски и сказал:

– Пей и попытайся успокоиться, жалкий трус! А затем расскажи обо всем толком. Если бы я стал употреблять столько же наркотиков, сколько ты, то тогда и мне бы почудились привидения.

Тизер залпом проглотил виски, немного успокоился и продолжал свое повествование. Вчера он лег спать раньше обычного. Он был навеселе, но не был пьян. Несколько раз просыпался... и вдруг почувствовал, что не один в комнате. Лунный свет струился в окно...

– Он был у меня, Марк...
– простонал Тизер, зубы его застучали, и он с трудом договорил: - Он сидел на стуле, руки положил на колени и смотрел на меня.

– Кто, да кто же?

– Ли Джозеф! На нем был его старый долгополый кафтан и меховая шапка. Боже мой, какой ужас!
– И Тизер попытался руками защититься от воспоминаний о страшном видении.

– Ты лежал в постели? А затем встал и убедился в том, что все это было только сон?
– свирепо спросил Марк.

Но Тизер в ответ покачал головой.

– Нет, это был не сон. Это был действительно старый Ли. Он сидел на стуле, а затем заговорил. Он говорил о своих духах и при этом ласкал детей. Что случилось дальше, не знаю, потому что потерял сознание. А потом, когда я пришел в себя, было уже совсем светло и взошло солнце...

– И его больше не было в твоей комнате!
– закричал Марк.
– Вот что, приятель, я вижу, тебе придется сменить марку своего напитка.

– Но я видел его совершенно отчетливо!
– настаивал на своем Тизер. Неужели ты полагаешь, что я мог обмануться? Я видел его так же хорошо, как в данную минуту вижу тебя. То был Ли Джозеф!

Марк расхохотался.

– Поверь мне, Марк, - настаивал Тизер, - я не был пьян. Я видел его, понимаешь?..

– Ты или был пьян, или втираешь мне очки, - перебил его Марк.
– Чего ради Ли Джозеф явился именно к тебе? Уж если на то пошло, то ему следовало бы навестить меня! Очевидно, ты принял за Ли Джозефа одного из твоих питомцев, который прокрался к тебе в надежде, что ему удастся чем-либо поживиться.

– Но дверь была заперта, - простонал Тизер.

– А разве нельзя влезть в окно? Для опытного взломщика это большого труда не составит. Нет, нет, меня твоя болтовня не пугает! Ли Джозеф мертв и больше не вернется. Слышишь, что я говорю? Ты не мог видеть его! Все это было только сном!