Превосходство этажерок
Шрифт:
[5] Память Меркурия — бронепалубный крейсер 1-го ранга типа «Богатырь»
[6] Фрегаттен-капитан — немецкий аналог звания капитана 2-го ранга.
[7] 283 или 280 мм — в разных источниках указывается, то один, то другой, калибр немецких орудий. 283 мм — это реальный. 280 мм — это округленный до обозначения 11 дюймов.
[8] Гидрокрейсер — обозначение корабля или судна, которое помимо гидропланов несло артиллерийское вооружение от 75 мм орудий и выше.
[9] Капитан цур зее — немецкое звание аналогичное капитану 1-го ранга.
[10] Корветтен-капитан — немецкое звание аналогичное старшему лейтенанту в Российском Императорском Флоте.
[11] Кайзерлихмарине — военно-морские силы Германской империи
Глава 2
Торпедоносцы
— Что же, Сандро, «Гебен» упокоился на морском дне. И, судя по докладу командующего Черноморским флотом, заслуга летчиков в том оказалась весьма немалой. Ты обещал сотворить это чудо. Ты его сотворил. — Пребывавший в благостном расположении духа император отсалютовал великому князю приподнятой кружкой, после чего тут же сделал из нее глоток горячего терпкого чая. — Теперь настала моя очередь держать данное слово. Все те войска, что ты, начиная с февраля, собирал под своей рукой, отныне твои и только твои. Лишь ты, дядя Николай и я сможем отдавать прямой приказ по их применению. Ни командующие армий, ни даже командующий фронтом такого права иметь не будут. Соответствующий приказ я подготовлю, и он вступит в силу еще до того, как ты вернешься обратно к своим авиаторам. —
— Благодарю, Ники. Я тоже безмерно рад успехам, как морских летчиков, так и линейных сил Черноморского флота. — Являясь представителем той ветви Романовых, что имели особо сильные позиции как раз на Кавказе и в Крыму, великий князь не только опосредованно поспособствовал победе русского оружия, но также изрядно приумножил вес именно своей семьи в этом уголке империи. Пусть никто во всеуслышание пока не заявлял о безусловном успехе применения авиации в деле уничтожения «Гебена», те, кому положено, прекрасно знали, кто именно способствовал достижению столь значимого триумфа. Остальные же должны были узнать об этом несколько позже. — Мы наглядно продемонстрировали всем союзникам и противникам, что русский флот, имея за спиной надежный тыл, способен воевать на равных и даже превосходить тех, кто собирался заявить свои права на господство в мировых океанах. — Памятуя о тех душевных терзаниях по поводу бездарно проигранной японцам войне, что до сих пор время от времени мучили двоюродного племянника, он решил сделать акцент на победу не столько воздушного сколько военно-морского флота. Не смотря на десять прошедших со времен Русско-Японской войны лет, воспоминания о поражении до сих пор сильно довлели над монархом, заставляя того крайне болезненно реагировать на каждую дурную весть с фронта. Каждый же успех вызывал у самодержца немало положительных эмоций, своевременное попадание на волну которых позволяло всем вовремя подсуетившимся приближенным получить определенные преференции. А великому князю ныне требовалось ой как много всего, чтобы претворить свои прежние обещания в жизнь.
— Да, мы изрядно утерли нос, что немцам, что англичанам, первыми пустив на дно линейный корабль нового типа. — Вообще, тут Николай II несколько ошибся, поскольку первыми все-таки стали немцы, о чем, впрочем, миру суждено было узнать уже после окончания войны. Слишком уж хорошо поработала английская контрразведка, надежно засекретив все сведения о катастрофе случившейся 27 октября 1914 года, когда на выставленном вспомогательным крейсером «Берлин» минном поле подорвался новейший английский линкор «Одейшес». Казалось бы, одна единственная пробоина никак не могла представлять угрозы столь величественному кораблю. Вот только после нескольких часов борьбы экипажа за живучесть стальной гигант все же ушел под воду, чему способствовало не столько полученное повреждение, сколько ужасное качество постройки линкора. И если кто-то полагал, что англичане делали исключительно добротные корабли, то, что таковые обязаны были говорить про творения немецких верфей, чьи легкие крейсера стойко переживали куда более тяжелые повреждения, впоследствии возвращаясь в строй, как ни в чем не бывало? — Но, к сожалению, общей картины превосходства германского флота эта победа никак не меняет. — Тонко намекнул он своему гостю о некогда высказанной возможности сокращения количественного состава этого самого флота путем нанесения массированного воздушного удара. — Потому нам требуется закрепить достигнутый успех и доказать, что победа черноморцев не была счастливой случайностью. — На всякий случай уточнил он свои ожидания, дабы избежать двойного толкования своих слов.
— Согласен, — только и смог что ответить великий князь. — Однако, основываясь на опыте, полученном при уничтожении «Гебена», мы теперь точно знаем, что даже десяток подводных пробоин для немецкого линкора не будет являться гарантированной смертью. В отличие от броненосца. — Последнее было отнюдь не личным мнением вице-адмирала, а одним из пунктов подготовленного уцелевшими морскими летчиками доклада по итогам сражения в Черном море, что попал в его руки несколькими днями ранее. — И в связи с этим возникает вопрос. Что окажется более выгодным именно для нас — возможное сокращение числа кораблей Флота открытого моря на один вымпел или же гарантированное уничтожение от трех до пяти устаревших броненосцев и броненосных крейсеров, которые на постоянной основе оперируют в Балтийском море? Причем, следует учитывать, что первое гарантированно возможно только в случае последующего навязывания противнику линейного сражения. А вот для второго линкоры можно даже не привлекать. Либо же привлекать в качестве наживки для выманивания крупных сил противника под удар наших аэропланов.
— Ты так говоришь, будто наших аэропланов хватит на проведение одной единственной атаки, — искренне удивился император, ожидая услышать от собеседника несколько иные слова. — Неужели предполагаемые потери крылатых машин при налете на вражеские корабли могут оказаться столь значительными?
— К счастью, это не так, Ники, — поспешил объясниться командующий ИВВФ. — Просто первый удар, по умолчанию, окажется наиболее эффективным. После же немцы, непременно, начнут вооружать свои корабли солидным количеством орудий и пулеметов, предназначенных для зенитной стрельбы, отчего последующие налеты будут обходиться нам гораздо большими потерями. Потому я должен знать твое мнение, прежде чем предложить тот или иной план операции. Не то, что у меня его нет вообще. Все, как раз таки, наоборот. Штабом ИВВФ уже подготовлено полдюжины предварительных вариантов, различающихся, как достигаемыми целями, так и привлекаемыми силами. И, чтобы выбрать один из них, мне необходимо понимать твои ожидания.
— Что же, понятно. — Откинувшись на спинку кресла, император перевел задумчивый взгляд с собеседника на окно, из которого открывался шикарный вид на девственный лес. Соседствующий с известной на весь мир Беловежской пущей, он лишь самую малость уступал ей по своей природной красоте и тому эффекту умиротворенности, что накатывал на каждого, очутившегося в столь чудном крае. Наверное, во всем мире не было столь же удачного и одновременно неудачного места для размещения Ставки верховного главнокомандующего. С одной стороны, здесь ничто не мешало генералам, адмиралам и офицерам производить планирование хода войны. С другой стороны, отсутствие малейшего признака тех кровопролитных сражений, что велись на удалении в сотню километров, действовало на «обитателей» Ставки не лучшим образом. Слишком уж они расслаблялись в подобной обстановке. Наверное, понимающий данный факт император и наведывался сюда с завидной регулярностью, чтобы хотя бы своим видом взболомучивать местное болото. — Мне изрядно льстит, что в таком вопросе ты интересуешься именно моим мнением, — наконец вернулся он к прерванной беседе. — Но из нас двоих вице-адмиралом Российского Императорского Флота являешься именно ты, Сандро. Посему тебе должно быть виднее, что наилучшим образом скажется на безопасности наших берегов. — Не смотря на былое желание занять пост главнокомандующего, император
— Тогда, с твоего дозволения, я обрисую плюсы и минусы обоих вариантов. — Прежде чем продолжать, великий князь тоже решил отдать должное доставленному чаю и сделал пару глотков, чтобы смочить горло.
— Будь добр, — тут же согласно кивнул монарх, присоединившись к чаепитию.
— Что же я могу сказать? — отставив наполовину опустевшую чашку, Александр Михайлович, подобно хозяину кабинета, откинулся назад и, устроившись поудобнее, скрестил руки на животе. — В любом случае, оба варианта сыграют нам на руку. Это совершенно точно не вызывает сомнений. Но вот польза от того или иного варианта победы может иметь очень отличный друг от друга итог. Да, наверное, правильно сказать будет именно так, — слегка покивал он головой. — Конечная цель, в роли которой выступает громкая победа в водах Балтики, так или иначе, останется одной и той же при любом раскладе. А вот промежуточные цели лично мне видятся несколько разными. К примеру, если мы наметим себе план утопления линкора или линейного крейсера, его результативное достижение весьма благостно отразится на репутации всего российского флота. Мало того, что мы подтвердим не случайность победы в Черном море, так еще заставим всех относиться к нам с куда большей опаской и уважением. После такого немцы дважды подумают, прежде чем вновь рисковать новейшими кораблями в водах Балтийского моря, когда их и так не хватает дабы дать генеральное сражение англичанам. Заодно у нас появится полное право поинтересоваться у наших союзников, где все это время прохлаждается их хваленый Гранд Флит, и когда они собираются по-настоящему пустить его в дело. Британцы от нас, конечно, смогут отговориться, приведя сотни аргументов в пользу выбранной тактики противостояния германскому Флоту открытого моря, но кое-что мы сможем у них выторговать, дабы не раздувать очень неудобную для островитян тему. Многого, к сожалению, не получим. Но еще несколько современных английских подводных лодок на Балтике окажутся весьма к месту. Да и передача нам во временное пользование пары устаревших легких крейсеров, дюжины тральщиков и некоторого количества ледокольных судов для обеспечения безопасного судоходства в районе Архангельска, не будут выглядеть слишком большой платой за потопленный линкор. Мы же сможем сэкономить немалые средства и пустить эти деньги на закупку чего-либо более необходимого. А то до меня дошли слухи об обсуждении намерений выкупить у японцев наши же старые крейсера и броненосцы, чтобы сформировать из них на севере новый флот. — К началу войны у России на Северном морском театре боевых действий, помимо нескольких гидрографических судов, находилось лишь одно вооруженное посыльное судно «Балкан», занятое на охране рыбных промыслов. Потому, когда в тех краях начали появляться германские мины и подводные лодки, бороться с этой напастью оказалось попросту нечем. Просьбы же русской стороны об оказании посильной помощи в защите северного пути, зачастую, пропускались англичанами мимо ушей. В результате флоту приходилось выкупать у союзников и нейтральных стран рыболовные и китобойные суда, для последующей переделки их в тральщики и сторожевики. Выкупать за золото и английские займы, которых катастрофически недоставало даже для приобретения потребного промышленности сырья и армейского вооружения! — Нет, флот в тех местах — дело, конечно, нужное. — Не стал отрицать очевидного командующий ИВВФ. — Вот только, как по мне, формировать его потребно не в ущерб более насущным вопросам. Учитывая же те цены, что с нас могут потребовать японцы, я бы предпочел пустить эти средства на заказ полусотни новых тяжелых аэропланов, а то все машины, что начинали войну, уже полностью выработали свой ресурс и продолжают летать исключительно нашими молитвами. Пользы же пять десятков новых бомбардировщиков принесут в разы больше, чем бригада броненосцев. Впрочем, мы отклонились от темы беседы. Потому вернусь к ней, продолжив с описания минусов уничтожения именно линкора. Таковых мне видится два — мы сделаем работу за англичан, потратив на это огромное количество времени и ресурсов, заодно еще немного оттолкнув немцев от идеи вступления в генеральное морское сражение, а также не добьемся какого-либо преимущества на Балтике, поскольку все оперирующие в ее водах немецкие корабли не пострадают. Вдобавок, чтобы уничтожить хоть один линкор, нам совершенно точно придется привлекать к операции абсолютно все корабли Балтийского флота, включая 1-ю бригаду линкоров. Все же немцы, если и задействуют в Балтийском море свои новейшие корабли, то исключительно в качестве сил прикрытия крейсеров и броненосцев. Потому, чтобы подойти к подранку на расстояние добивающего удара, нашим морякам потребуется прорываться сквозь завесы немалого числа устаревших кораблей германского флота. Учитывая же разницу в количестве вымпелов, такой бросок, без привлечения наших собственных линкоров, ничем хорошим закончиться не сможет.
— Весьма обстоятельное объяснение, — внимательно выслушав собеседника, покивал головой император, пока прервавшийся великий князь допивал свой чай. — Но я предпочел бы избежать лишнего риска для кораблей, что фактически прикрывают столицу. Так что если у тебя имеется план, в котором нет места применению 1-ой бригады линкоров, я с удовольствием его выслушаю.
— Таковой, конечно, имеется, — тут же поспешил успокоить монарха Александр Михайлович. — Но, учитывая нахождение «Рюрика» в ремонте, хоть один новый линкор было бы очень желательно видеть в качестве флагманского корабля вице-адмирала Эссена. — Еще 1-го февраля броненосный крейсер «Рюрик» пропорол днище едва ли не на всю длину киля, проскочив над не отмеченной на картах каменной банкой. При этом полученные флагманским кораблем Балтийского флота повреждения оказались столь тяжелыми, что на обратном пути до Ревеля он не мог держать ход свыше 6 узлов из-за тут же начинающихся распространяться затоплений и опасного выгибания переборок в соседних с затопленными отсеках. А после сложнейшей проводки через льды Финского залива, крейсер на многие месяцы утвердился в Алексеевском доке Кронштадта и никак не поспевал вернуться в строй ранее лета. В противоположность своему кораблю, сам командующий Балтийским флотом, в силу совершенно иной картины на сухопутном фронте, избежал роковой поездки на инспекцию батарей береговой обороны Риги и хоть был простужен, не довел ситуацию до воспаления легких, что в иной истории привело к его смерти. — А еще лучше было бы иметь в прикрытии два таких корабля. Но даже без них, в случае определения приоритетной целью для морской авиации вражеских броненосцев, мы сможем добиться успеха, привлекая собственные корабли разве что в качестве приманки. Тогда достаточно будет всего пары наших броненосцев с прикрытием из крейсеров и эсминцев. Плюсы же потопления именно броненосцев лично я вижу следующие: значительное снижение количества вражеских артиллерийских кораблей, которые могли бы быть применены при прорыве наших минных заграждений; сильный удар по репутации немецких моряков и Германской империи в целом; последующие сильные опасения противника действовать у наших берегов; развязывание рук нашим силам, поскольку после подобных потерь немцы поостерегутся вводить в воды Балтийского моря свои линкоры и линейные крейсера. Основными же минусами будут являться не потопление еще одного немецкого дредноута, справляться с которыми авиации впоследствии придется куда тяжелее, нежели с уцелевшими броненосцами, и отсутствие веских причин запросить у англичан потребные нам корабли — не важно, с экипажами или без оных.
— Ясно, — одним коротким словом Николай II подвел черту под данным обсуждением, стоило его собеседнику продемонстрировать, что он закончил. — Благодарю за столь доходчивое пояснение. Я пока повременю с ответом, какой вариант видится наиболее предпочтительным. Но мне изрядно импонирует то, что, в любом случае, мы остаемся в победителях. Одного я понять не могу. Каким образом ты предполагал повлиять на принятие того или иного решения немецкими адмиралами? Ведь не по одному твоему желанию они должны были послать к нашим берегам, либо линкоры, либо броненосцы.