Превосходство этажерок
Шрифт:
Всего 3 дня ушло у наступавшей на Краков 8-й армии, чтобы прорвать первую линию обороны. Из них сутки заняла не прекращавшаяся ни на минуту артиллерийская подготовка. Три десятка железнодорожных батарей тяжелых орудий, чей корректируемый с воздуха огонь оказался сосредоточен на фронте протяженностью всего в 5 километров, превратили ранее видевшиеся неприступными позиции в какое-то месиво из земли и человеческих останков. Целая австрийская пехотная дивизия фактически прекратила свое существование, не успев сделать по противнику ни единого выстрела. И лишь подход резервов со второй оборонительной линии, а также угроза получить удар с обоих флангов, не позволил русским частям пройтись по изобилующей тысячами свежих воронок территории торжественным маршем. Но за два последующих дня все эти угрозы оказались полностью нивелированы, и застопорившееся было наступление, вновь продолжилось. Еще 5 дней спустя пала вторая оборонительная линия, позволив нанести сокрушающий удар по оголившемуся
Переправившиеся на этом участке фронта через Вислу 8 кавалерийских дивизий и находившаяся в резерве 3-я армия, смогли полностью обезопасить тылы наступающих войск и всего за две недели боев разгромили армейский корпус противника. Остальные же части вражеской 1-ой армии оказались вынуждены, бросая все лишнее, срочно отступить, либо на сервер на соединение с германскими частями, либо на запад за Одер, на берегах которой уже давно возводились серьезные укрепления.
В конечном итоге, потеряв убитыми и ранеными чуть более 30 тысяч человек, 8-я армия полностью овладела Краковом к 29-му июня. Остановить же продвижение русских на этом участке фронта войскам Центральных держав удалось лишь месяц спустя, когда в бой вступили присланные из Германии подкрепления. Двенадцать резервных пехотных дивизий и почти сотня истребителей Фоккер-E3 оказались в срочном порядке переброшены в район Острау, поскольку Катовице к тому времени уже пал, а под Острау русским преградили путь девять австрийских дивизий, что в срочном порядке были сняты с Сербского фронта для поддержки несущей огромные потери 4-й армии.
При этом очередное прибытие подкреплений от союзника вовсе не означало, что у Двуединой монархии закончились человеческие резервы. Не менее полусотни свежих пехотных дивизий могла бы сформировать Австро-Венгрия только в этом году — и резервистов, и призывников, у страны имелось вдосталь. Но вот оружия не хватало катастрофически. Те же немцы смогли помочь не так быстро и не столь сильно, как ожидалось, исключительно по причине отсутствия винтовок для вооружения всех уже скомплектованных собственных резервных частей. Это спустя еще полгода, когда вступят в строй новые производственные мощности, немецкие промышленники, наконец, смогут покрывать все запросы, как собственной, так и союзных армий. А пока они с трудом восполняли потери своих войск увязших в тяжелых сражениях в районе Вердена, у реки Сомма и в Восточной Пруссии.
Однако, как позже выяснилось, главный удар Юго-Западного фронта наносился все же через Карпаты силами 11-ой армии, на участке действия которой горная местность оказалась куда более проходимой, нежели южнее. В то время как 8-я при поддержке 3-ей, а также 7-я с 9-ой армии на своих участках наступления сковывали основные группы вражеских сил, 11-я армия, понеся тяжелые потери, смогла-таки пробить коридор на Венгерскую равнину и в образовавшийся проход хлынули дивизии недавно сформированной Особой армии. Именно они, а также двухсоттысячная группировка войск Румынии, вступившей 1 августа в войну, оказались той соломинкой, что сломала спину верблюда. Даже срочно сняв с Итальянского фронта две трети имевшихся там дивизий, Австро-Венгрия не смогла организовать контрнаступление достаточной силы, чтобы выбить противника обратно за Карпаты. А когда в первых числах сентября в Австро-Венгрию начали прибывать срочно снятые с Западного фронта обстрелянные кадровые немецкие дивизии, свою заслуженную победу смогли отпраздновать дипломаты России и Франции, все же сумевшие договориться с новым правительством и царем Болгарии. Почти четверть миллиона болгарских солдат перешли границу с Австро-Венгрией, мгновенно обвалив весь Сербский фронт.
В результате всех этих событий Австро-Венгрия потеряла свыше полутора миллионов солдат и офицеров, половина из которых оказалась в плену. Практически прекратили свое существование 1-я и 4-я армии, остатки которых теперь сидели за спинами германских войск. Попали в окружение и сложили оружие уцелевшие части 7-ой и 5-ой армий. А в конце ноября капитулировала отошедшая с боями к Будапешту 2-я армия. Как бы прибывшие на подмогу немцы ни старались прорвать кольцо окружения вокруг венгерской столицы, все их попытки оказались тщетны. Получившие под Перемышлем бесценный опыт противостояния ударам разом изнутри и извне кольца, войска Юго-Западного фронта смогли выстроить под Будапештом настолько крепкую оборону, что дальше первой линии окопов германские солдаты не смогли продвинуться ни разу. Потеряв же в этих, длившихся 2 месяца, сражениях еще почти 150 тысяч человек, в конечном итоге, они оказались вынуждены начать отступление на территорию Австрии. Мало того, что противник намертво вгрызся в свои оборонительные позиции, так еще и политическая обстановка внутри Двуединой монархии очень резко изменилась в связи со смертью престарелого императора Франца Иосифа.
Не прошло и недели с кончины правившего Австро-Венгрией на протяжении целых 68 лет монарха, как парламент Венгрии поспешил объявить о разрыве унии с Австрией и образовании независимого государства. Это пока на Венгерской равнине хозяйничали австрийские и немецкие войска, те политические силы, что не первое десятилетие
И на все это с немалым ужасом в глазах наблюдали из Стамбула, где, сложив два и два, осознали всю шаткость своего положения. Более не имея боеспособного флота, а также лишившись всех путей получения новых поставок оружия с боеприпасами, Османская империя оказалась окружена войсками Англии, Франции, России, Сербии и Болгарии, что означало ее скорый и бесславный конец. Посему уже в конце декабря странам Антанты поступило предложение о прекращении огня и начале мирных переговоров. К этому времени из всех противников Блистательной порты лишь русские, да вступившие в противостояние болгары успели занять некоторые ее территории, тогда как остальные участники Антанты раз за разом терпели поражения от турецких войск, не сумев особо продвинуться нигде. Но даже славяне не могли рассчитывать на слишком многое и, в особенности, на получение в свою собственность проливов, мысль о единоличном контроле над которыми лелеял не только русский император, но и болгарский царь. Слишком уж противоположные взгляды на решение вопроса принадлежности Босфора и Дарданелл имелись у России с Болгарией, с одной стороны, и Франции с Англией, с другой. Вот на данных противоречиях и желали сыграть представители правительства Османской империи, дабы выйти из войны с минимальными для себя лично и для своей страны потерями.
Пусть война на этом не закончилась, ситуация на Восточном фронте складывалась столь неплохо, что общество Российской империи в куда меньших объемах оказалось подвержено идеям революции. Потому, хоть число стачек и народных выступлений в первых месяцах наступившего 1917 года вновь возросло, ныне не могло идти и речи о полном повторении событий Февральской революции. У нанятых на западные деньги агентов влияния и «радетелей народного счастья» попросту не нашлось под рукой мало-мальски вооруженной людской массы, выступление которой смогло бы стать началом полноценного вооруженного переворота. В столице банально не имелось прозябающих в резерве войск, которые было бы возможно сагитировать на свержение самодержавия. Последние из резервистов еще осенью получили вооружение и убыли на Юго-Западный фронт для возмещения понесенных там потерь, тогда как в столицу вернули остатки гвардейских частей.
В свете запланированных на 1917-й год действий, Петрограду требовалась сила, способная стать действенным противовесом шведской армии, что дамокловым мечом нависала над слабо защищенной границей Великого княжества Финляндского. И изрядно потрепанная, но получившая колоссальный боевой опыт гвардия, пополненная выписанными из госпиталей ветеранами, смогла стать таковой. Заодно помогая полиции бороться с возникающими время от времени беспорядками.
Конечно, что массовые демонстрации с требованиями дешевого хлеба и прекращения войны, что не менее массовые забастовки рабочих, вновь прокатились по столице. Однако до выдвижения лозунгов об отречении императора дело не дошло. Совместными усилиями большей части группировок внутренней оппозиции удалось лишь склонить Николая II к подписанию «Манифеста о даровании ответственного министерства», что являлось давней мечтой думцев, отрезавших от пирога императорской власти еще один сочный кусочек. Но на этом все и закончилось.
Полихорадившая с неделю страна вновь вернулась в рабочее русло, а умеющему совершать чудеса великому князю Александру Михайловичу, было высказано высочайшее пожелание добиться громкой, скорой и убедительной победы на каком-нибудь участке фронта, дабы дать народу дополнительную порцию веры в царя и отечество. Заодно виделось правильным делом продемонстрировать своим союзникам, а особенно Великобритании, что в общем доме человечества появилась не менее грозная сила, нежели надававший немцам по соплям Гранд-Флит.