Превосходство. Том 2
Шрифт:
Я поднялся в караульное помещение. Внутри было тесно, пахло вином и сыростью. На грубо сколоченном столе лежали карты, покрытые пятнами и отпечатками грязных пальцев, какие-то документы.
Глава стражи сидел за столом, склонившись над бумагами. Его плечи были опущенными, лицо — осунувшимся. Под глазами залегли тени, волосы были всклокочены. Стражник выглядел так, словно не спал уже несколько дней. А может, в самом деле не спал.
Услышав шаги, он поднял глаза. Взгляд его был тяжёлым, полным раздражения.
— А, это ты… — пробормотал он хриплым
Я молча поставил мешки у входа, подошёл к столу и вытащил из-за пояса стрелу. На её наконечник было приклеено семя орса.
Глава стражи нахмурился, разглядывая стрелу.
— Это и есть твоё хвалёное оружие? — спросил он с сарказмом. — Какой-то клубень? Хочешь сказать, это спасёт нас от Кошмаров? Если он не заставляет их подчиняться нам и не превращает их в пыль, я не знаю, чем это может нам помочь.
— Сейчас вы всё увидите. Идёмте на стену.
Глава стражи тяжело вздохнул, посмотрел на меня.
— Знаешь, я сейчас больше всего хочу послать тебя к бедствиям. Но абы вокруг кого эти заносчивые трутни плясать не будут, поэтому дам тебе шанс.
Он медленно и неохотно отодвинул стул, поднялся и последовал за мной.
Взгляд главы стражи сразу замер на силуэтах Кошмаров. Чудовища копошились в двухстах метрах от стены, словно за невидимым куполом. Летучие монстры проносились гораздо ближе.
— Чертовы твари… — пробормотал глава стражи, нервно касаясь татуировки.
Я взял лук у стоящего рядом стражника. Натянув тетиву до предела, прицелился.
— Слишком далеко, — прокомментировал глава стражи.
Стрела сорвалась с натянутой тетивы с резким свистом и с хрустом пробила хитин на спине гигантской осы. Кошмар закрутился на месте, но не упал. А потом, тяжело жужжа, двинулся к войску Кошмаров.
— И что происходит? — спросил защитник, отдавший мне лук. Глава стражи тоже щурился, но было слишком темно, чтобы люди могли рассмотреть детали.
Улучшенное зрение помогло мне увидеть, как на месте попадания стрелы появились красные побеги. Тонкие и хрупкие, они росли с ужасающей скоростью. Через полминуты побеги превратились в толстые лозы с острыми шипами. Они начали оплетать осу, сковывая крылья.
Кошмар удачно спикировал в гущу монстров.
Растение продолжало расти. Лозы расползались во все стороны, потолстевшие настолько, что теперь их видели все на стене. Щупальца хватали ближайших Кошмаров, обвивали их тела, ломали конечности и вонзались между хитиновых пластин. Орс пожирал их одного за другим. Защитники города наблюдали за этим зрелищем с трепетом и страхом.
— Сколько у тебя таких клубней? — охрипшим голосом спросил глава стражи.
— Два полных мешка.
Глава 26
Моас медленно шагала по выкопанному туннелю.
Бедствие чувствовало себя раздраженно. Она не планировала атаковать сейчас, по плану нападение на город должно случиться через
Сегодня бедствие было в своей первоначальной форме — двуногой, с тонкими руками и ногами. Она напоминала бы человека, если бы не крылья за спиной и не рой насекомых, ползущих по лицу. Именно такой она запомнила себя, очнувшись несколько сотен лет назад.
Высоко над Моас, за толщей камня, земли и гнилого дерева перемещались люди — она чувствовала и видела их глазами муравьев, пауков и мошек. Они носились по городу, суетливо бегали от одной постройки к другой, не смирившись со своей участью, не осознав, что сегодня вся их суета бессмысленна. Она могла отследить каждого человека, могла просчитать и подслушать любого, но не сочла это нужным. Единственное, что она сделала — следила за каждым человеком в городе.
Три тысячи пятнадцать человек.
Это, конечно, не новый мир, где можно найти десятки тысяч, но тоже неплохо.
Люди реагировали до милого медленно. Неделю назад Кошмары вырезали грибников, охотников и наблюдателей в окрестностях. Ветрокрылы успели подлететь к внешней крепости на километр, прежде чем впервые раздался рев боевого горна. Но и это всполошило разве что воинов — привыкшие к безопасности, разомлевшие жители выглядывали из домов на улицу, пытались разобраться, кто и зачем шумит, но никто из города не бежал, как когда-то в прошлом.
А потом было поздно.
Сейчас люди стояли на стенах, атакуя ее армию, но Кошмаров было слишком много — крепко скованных ее волей.
Люди по инерции торговали бесполезными на ее взгляд вещами, готовили еду, не зная, что им уже незачем есть. Людишки чистили канализацию, полировали броню и ковали оружие. Кто-то рассказывал анекдоты и натужно смеялся, пытаясь отвлечься от того, что совсем скоро утопит город в крови.
Из города выходили вооруженные группы — некто решил прорваться через оцепление и попасть в соседний город. Они уже никуда не дойдут — в окрестностях хватало детей Моас, и на виду была лишь половина.
Город строился в качестве временного места, чтобы можно было сорваться и разом покинуть его, убегая от опасности. Широкие улицы, ко которым удобно бежать и везти скарб, нахлестывая скотину. Деревянные постройки, которых не жаль бросить или сжечь, заодно уничтожая и Кошмаров. Люди помнили, как Моас и ее братья резвились на поверхности в прошлый раз. Никто не знал, когда они снова решат пройтись под тучами.
Только вот Бедствия дремали слишком долго. За это время в городе сменилось не одно поколение, и жители забыли, что им нужно прятаться, чтобы выживать. Решили, что истории своих пра-пра-прадедов — это всего лишь сказки.