Прежде чем проститься

Кларк Мэри Хиггинс

Дэн застегнул рукав и снова надел пиджак.

— Разыскивая мать, я познакомился с бездомной по имени Лилли, которая ее хорошо знала. Мы долго говорили с Лилли. Она подтвердила: моя мать очень боялась огня.

— Вы сообщили нам очень важные сведения, доктор, — сказал Джек Склафани. — Выходит, Карина Ренфрю — владелица «талонов на жизнь» — сказала нам не всю правду. После вашего рассказа я начинаю думать, что виновницей пожара была как раз Ренфрю. Она не хотела сознаваться, что жила в «особняке Вандермеера». Наверное, она обронила купоны, не нашла их и выдумала историю с кражей. Иногда

бездомные пускаются на такие уловки, чтобы получить дополнительные купоны.

— По словам Лилли, у матери тогда как раз начался очередной период депрессии, — продолжал Дэн. — В такие моменты она старалась спрятаться от всего мира. А еще Лилли мне рассказывала, что в периоды депрессии моя мать совершенно переставала есть... Нельзя спасти человека от него самого. Но я хочу спасти честное имя матери, чтобы на ней не лежала вина за пожар.

Зазвонил телефон.

— Просил же нас не беспокоить, — проворчал капитан, снимая трубку. — Это вас, Джек. Говорят, срочно.

Переговорив по телефону, Склафани подмигнул Бреннану.

— Чуть больше часа назад нам звонила Нелл Макдермотт. Представляешь, она нашла банк! И знаешь где? В Уэстчестере, неподалеку от пансиона, где живет мать Уинифред Джонсон. Просила нас приехать с ордером на вскрытие ячейки.

— Тогда едем, — сказал, вставая, Бреннан.

— Подожди, это еще не все. Утром я звонил в Северную Дакоту. Хотел узнать у своего парня, почему молчит. Его не было на месте. Недавно он перезвонил. Оказывается, он собирал досье на Адама Колиффа. Собрал все, что мог. Сейчас пересылает по факсу нам.

— Джентльмены, не желаете ли просветить нас, о чем речь? — спросил Мак. — Сначала вы упомянули Нелл, теперь я слышу имя Адама.

— Не волнуйтесь, мистер Макдермотт. Ваша внучка в очередной раз нам очень помогла. Боюсь, мы бы еще долго разыскивали таинственный банк, — сказал Склафани. — А что касается Адама Колиффа, мы решили проверить прошлое этого человека. Послали запрос. Подробностей пока не знаем. Но ясно, что истинное прошлое Адама Колиффа весьма отличается от его рассказов о прошлом. Думаю, ему было что скрывать и от Нелл, и от вас.

79

На обратном пути снова пошел дождь, и в Нью-Йорк Нелл въезжала под аккомпанемент косых струй, барабанивших по лобовому стеклу ее машины.

Тормозные огни автомобиля, ехавшего впереди, перестали мигать. Их яркий красный свет раздражал Нелл. Мало этого дождя, теперь еще и в пробку угодила!

Кому-то в левом ряду было очень некогда. Он направил свою машину в узкое пространство между рядами, выиграв считанные ярды и едва не поцарапав бок машины Нелл. «Не злись на идиотов, — говорил ей Мак, когда учил премудростям вождения. — Они так и останутся идиотами, а ты потеряешь самообладание». Нет, ей ни в коем случае нельзя терять самообладание. Сегодня оно ей еще очень пригодится.

Но почему сегодня? Опять отблеск мысли, которую она не успела поймать? «Не распыляться», — приказала себе Нелл. Думать она будет потом, а сейчас нужно аккуратно крутить руль и постараться доехать домой без приключений.

Мысли захлестнули Нелл еще в подземном гараже своего дома, едва

она заглушила мотор и вышла из машины... Уинифред и Гарри Рейнольдс оба являлись депозитариями индивидуальной ячейки банка в Уэстчестере... У Адама был ключ от этой ячейки. Так может, Гарри Рейнольдс — псевдоним Адама?

— Миссис Макдермотт, у вас что-то случилось? — спросил лифтер Мануэль.

— Нет, просто в пробку угодила. А тут еще один лихой ковбой чуть не подрезал слева.

Когда Нелл поднялась к себе и открыла дверь квартиры, было около трех часов дня. Ей вдруг отчаянно захотелось избавить свое жилище от малейших напоминаний об Адаме. В гостиной ей бросились в глаза несколько купленных им безделушек, которые она еще не успела убрать. Нелл тут же швырнула их в мусорное ведро.

Адама и Уинифред что-то связывало. Взаимная тяга к грязным делишкам? Или к этому примешивались и интимные отношения? Нелл удивляло, что она до сих пор не может до конца в это поверить. Фактам все равно, веришь ты в них или нет. На то они и факты.

Завтра в доме не останется ничего из его одежды. А сегодня она еще раз внимательно осмотрит каждую комнату и без колебаний выбросит все, что хотя бы отдаленно было связано с Адамом.

«Я влюбилась в любовь... Больше со мной такого не повторится. Есть ошибки, которые можно сделать только один раз в жизни».

Нелл заметила мигающий сигнал автоответчика. Первое сообщение было от деда: «Нелл, мы с Дэном узнавали насчет обстоятельств смерти его матери. В полицейском участке случайно встретили Склафани и Бреннана. Оказывается, ты оставляла им сообщение. У них тоже есть кое-какие новости относительно Адама. Неутешительные. Похоже, ему было что от нас с тобой скрывать. К пяти Склафани и Бреннан будут у меня в офисе. Дэн тоже приедет. Твое присутствие даже не обсуждается. Жду».

Второе сообщение оставил ей Дэн: «Нелл, я беспокоюсь за вас. Дайте о себе знать. Я всегда ношу с собой сотовый телефон. Его номер: 917-555-1285».

Нелл уже собиралась выключить автоответчик, но из динамика снова раздался голос Дэна: «Нелл, я не знаю, что со мной, но вы нужны мне».

Печально улыбнувшись, Нелл стерла сообщения. Она пошла на кухню, открыла холодильник и принялась изучать его весьма скромное содержимое. «И я еще вчера имела наглость посетовать Дэну на его скудные холостяцкие припасы. Тоже мне, нашлась запасливая хозяйка!»

Нелл не ощущала голода. У нее не было привычки заедать неприятности. Просто ей вдруг захотелось чего-нибудь пожевать. Она потянулась к одиноко лежащему на полке яблоку, надкусила и почему-то вспомнила отрывок из школьного учебника истории. Вроде бы Анна Болейн [32] перед самой казнью съела яблоко. Или только попросила?

«Кажется, ей было столько же, сколько мне. Возможно, даже меньше. И с чего это я вспомнила про Анну Болейн? Может, позвонить Герте и спросить у нее?»

32

Вторая жена английского короля Генриха VIII. Была казнена по обвинению в супружеской неверности.