Причуды наследственности
Шрифт:
— А сама вызвать её ты можешь?
— В незначительном количестве. Для того, чтобы причинить ощутимый вред недостаточно. Но в Академию я не вернусь. Без меня источник вы не найдете. Да и что тебе за забота обо мне? Защищай свою Лиму, я на твою помощь не претендую.
Он смерил её взглядом. Вот ведь упрямая. И как её могли родные отпустить в опасное путешествие? Была бы хоть полноценной ведьмой, а то ведь и силой управлять не умеет.
— Сколько тебе лет? — этот вопрос прозвучал неожиданно и для самого Антэя, хоть он и сам задал его.
— Достаточно. Я уже совершеннолетняя.
— Не сомневаюсь.
— Двадцать один. Будет. Скоро.
Антэй чуть не выругался. Он убьет Ризвута. Маг надеялся, что Ниара просто выглядит моложе своих лет. Зря.
Глава 21
Антэй хмурым взглядом оглядел всю компанию. Да уж, экспедиция… Одно название. Три студента, одна как бы целительница и два взрослых мужика вместо нянек. Хорошо хоть экипировкой студентов озаботился сам Далецкий и этим уменьшил Антэю проблем. Все девицы были облачены в черные брюки, такого же цвета ветровки и высокие сапоги. Забавнее всех выглядела Лима. Все ее округлости теперь не были скрыты просторной одеждой, и Риккардо то и дело посматривал в сторону девушки, рискуя приобрести еще и косоглазие. В руках у каждого члена исследовательской группы было по посоху, без которого, по мнению Далецкого, обойтись было невозможно. И только Шелли вместо посоха держала в руках метлу.
Они остановились возле кромки Ведьминого леса и Антэй в который раз пожалел, что у него нет подробной карты этого проклятого места, с точным указанием местонахождения источника. И думается, что во всей Империи такой карты не найти. Вряд ли ведьмы, когда-то жившие здесь, увлекались картографией.
— Ну, уважаемые ведьмы, теперь вся надежда на вас. В какую сторону нам направляться? — Антэй заметил как Шелли, покосившись в сторону Ниары, пренебрежительно хмыкнула. Потом оседлала свое транспортное средство, взлетела над лесом и, покружившись немного, снова вернулась на место. С важным видом она указала пальцем влево:
— Нам туда!
Ниара, однако, соглашаться не спешила. Она подошла к ближайшему дереву, обняла ствол и прижалась к нему щекой. Потом те же действия проделала с другим деревом и ткнула пальцем в противоположную сторону:
— Нам нужно туда.
— И как это понимать? Вы же утверждали, что знаете точные ориентиры? — даже графу такое разногласие не понравилось. Ему не терпелось избавить сына от чужеродной магии, а эти ведьмы между собой договориться не могут.
Шелли уперла руки в боки и вызывающе посмотрела на Ниару:
— Я знаю точный ориентир! И его я увидела сверху!
Целительница не сдавалась. Она скопировала позу Шелли и так же вызывающе поинтересовалась:
— И что сверху ты могла разглядеть? Эти деревья росли еще когда Синарские ведьмы обитали здесь. И они лучше знают, в какую сторону нам нужно идти.
— Эти мертвые коряги? Не смеши меня!
— Их корни живы!
Антэй понял, что две ведьмы могут ругаться до ночи.
— Замолчали обе. Говорит только та, кого спрошу. Итак, Шелли. Что за ориентир ты увидела сверху?
Ведьмочка перевела на него взгляд и с ноткой превосходства заявила:
— Родовое дерево! Как известно, оно подпитывается силой ведьм и потому является самым высоким и мощным деревом в округе. Сверху его
— Понятно. Ниара, теперь ты.
Целительница совершенно невозмутимо ответила:
— Верховная рассказала, что Синарские ведьмы жили рядом с лесным озером. На берегу этого озера находится и источник. Корни деревьев не могут ошибаться.
Ну и кого слушать? Антэй посмотрел на графа. Тот пригладил зачесанные в хвост волосы и поделился мнением:
— Я считаю, что озеро более надежный ориентир, чем дерево. К тому же дерево могло упасть за то время, что прошло.
Шелли обиженно засопела.
— Ниара, ты можешь сказать, как далеко находится это озеро?
Целительница снова прижалась к дереву щекой. Потом, погладив ствол с облетевшей корой ладонью, ответила:
— Примерно сутки пути. Точнее сказать не могу.
Идти по мертвому лесу с одной стороны было проще, чем по живому. Пространство по сторонам хорошо просматривалось. Только и проблем, что перепрыгивать трещины в земле и обходить упавшие стволы, образующие иногда причудливые нагромождения. А с другой стороны было жутко. И непривычная тишина, которая будто давила сверху. И сам окружающий вид был мрачным и вызывающим тревогу. Ниара периодически прижималась к искореженным стволам, проверяя, в нужном ли направлении они двигаются. Лима шла рядом с магом, по его же распоряжению. Шелли и Ниара тоже должны были всегда оставаться в поле зрения. Да девицы и сами не желали отходить от остальных. Шелли, поглядывая на целительницу, обнимающуюся с деревьями, пробормотала, обращаясь к Антэю:
— Я же говорила, что она не ведьма. Ведьмы такой ерундой не занимаются.
Они делали короткие привалы, чтобы перекусить и отдохнуть. Но сама атмосфера была настолько гнетущей, что ни у кого не возникало желания задерживаться. Скорее бы достичь цели. И все же, когда солнце зашло и они оказались посреди ночного леса, пришлось выбирать место для ночлега. Правда выбирать особо было не из чего. Вокруг все те же искореженные стволы. Выбрав полянку попросторнее, Антэй занялся созданием защитного купола. Ниара, замерев на месте, с интересом наблюдала за действиями мага. Она не знала, насколько сложно сотворить купол но, судя по спокойным и уверенным движениям, Антэй прекрасно справлялся. Потом он прошелся по границе внутреннего пространства, будто укрепляя и уплотняя защитный слой.
— Ну, вот и все. Теперь можно развести костер, благо недостатка в дровах нет.
— А как же… — тут Лима замялась, не зная как объяснить магу, что девочкам нужна туалетная комната. Шелли захихикала, поняв, что хочет сказать Лима но, не собираясь прийти ей на помощь.
— Что, Лима? — Антэй не понимал чего еще нужно в данный момент для полного счастья.
— Она намекает, что тут поблизости нет кустиков, — Шелли все-таки проявила милосердие.
Антэй огляделся: кустиков во всем лесу не было. Взяв несколько упавших стволов и подтащив их друг к дружке, он соорудил неопределенное нагромождение, которое могло условно защитить от посторонних взглядов тех, кому захочется «в кустики». Большего он предложить не мог.