Приемная дочь Бабы Яги
Шрифт:
Присмотревшись своим колдовским зрением, Ёжка охнула и на мгновение забыла о всяких там заклятьях. Сундук был плотно оплетен нитями древней и очень сильной волошбы, как паук оплетает пойманную добычу. Что же скрыто внутри, что даже снаружи его так надежно защитили?
— Рень, — тихонечко окликнула кота царевна, — скажи мне, пожалуйста, почему этот сундук я тут раньше не замечала?
— Потому что бестолковая и невнимательная ведьма мне в подопечные попалась, — насмешливо фыркнул рыжий и, устраиваясь на крышке сундука со всеми удобствами, припечатал, — ко всему прочему еще и Яга недоученная.
— Реня, не нарывайся! — погрозила ему пальцем
— Я и ответил, — совсем по-человечески закатил глаза кот. — Этот сундук стоял тут все это время. Кто же тебе виноват, что ты только сейчас на его странность внимание обратила.
— Действительно, — нехотя согласилась Баба Яга и вздохнула. — Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления.
— Наконец-то хоть одна умная мысль, — не удержался от сарказма рыжий.
— Реня! — громко возмутилась Златка и для пущей убедительности хлопнула раскрытой ладонью по крышке.
В наступившей тишине слишком отчетливо прозвучал щелчок открывающегося замка. Крышка сундука под котом и Ёжкой чуть приподнялась, заставив обоих вскочить и спрятаться за ближайшее нагромождение вещей.
— Ой, мамочки! — испуганно пискнула Баба Яга, опасливо выглядывая из-за ящика. — Что это было?
— Ты каким-то образом умудрилась открыть сундук, — услужливо подсказал Терентий едва слышным шепотком.
— Это я и без тебя поняла, — таким же шепотом в ответ огрызнулась царевна. — Что делать, лучше скажи!
— Была бы ты мужиком, я бы, наверное, сказал — снять портки и бегать! — нахально выдал кот, не повышая голоса. — Но раз уж ты девкой уродилась, скажу другое — иди и смотри, что там лежит!
— А ты что делать будешь?! — возмутилась Златослава, все еще прижимая к груди книгу.
— А я буду наблюдать, и давать ценные советы, — назидательно молвил фамильяр.
— А если я кого-то за шкирку да в сторону сундука брошу? — как бы невзначай произнесла девушка, выразительно глядя на кота.
— А если этот кто-то тебе все руки в целях защиты расцарапает? — не остался в долгу он.
— Как только с тобой моя бабка уживалась?! — возмущенно прошипела Златка, осторожно выходя из-под прикрытия ящика.
— Может быть, когда-нибудь я тебе об этом поведаю, — донесся ей в спину насмешливый голос рыжего.
— Надеюсь, что с таким безответственным фамильяром я до того момента вообще доживу, — обиженно пробурчала Бабка Ёжка и несмело двинулась к сундуку.
Большая крышка была чуть приоткрыта, образуя темную зловещую щель. Лаковые бока монстра теперь, как казалось Ягусе, даже поблескивали с какой-то таинственностью и угрозой. Ёжка нервно сглотнула, и сделал еще шаг. Потом еще пару шажков. Странно, а ведь казалось, что сундук вот он, рядом. На самом же деле Злате пришлось сделать целых десять с половиной шагов, чтобы достичь его.
Почти касаясь носами домашних туфель расписанной рябиновыми гроздями стенки, Златослава остановилась и, собравшись с духом и зажмурившись, резко откинула крышку, попутно умудрившись создать маленький колдовской шар- светлячок. Боязливо открыв глаза мгновением позже, Яга смеялась в голос, забыв о недавнем страхе. В нутре сундука лежали личные вещи одной из прежних Ёжек и видимо не только ее.
Златка наклонилась, взяла в руки и принялась с недоумением и растущим удивлением рассматривать детскую рубашонку, вышитую знаками-оберегами от сглаза и разных хворей. Судя по выбранным
Под детской одеждой обнаружилась еще одна рубаха, от вида которой по спине у впечатлительной Яги поползли крупные мурашки. Рубаха была сшита из плотного шерстяного полотна некогда небесно-синего цвета, теперь же почти всю ее марали большие бурые пятна и ровные прорехи-порезы. «Кровь», — сообразила Златослава, касаясь кончиком пальцев длинного пореза, в том месте, где у человека носившего рубаху располагался левый бок. Нервно сглотнув, девушка сосчитала прорехи. Две дюжины! Похоже хозяин этой рубахи мертв.
С трудом заставив себя поднять и переложить страшную находку, Баба Яга обнаружила другую не менее печальную. На дне сундука лежали два длинных свертка промасленной кожи, осторожно перевязанные черными кожаными шнурками с причудливо завязанными узлами и нанизанными деревянными бусинами разных оттенков красного.
Однажды маленькая Златка видела такой, когда провожала вместе со всей семьей в последний путь ладью с телом младшего брата матушки. Дядя Свен погиб защищая от бандитов обоз, в котором ехала невеста Владимира. С княжичем прощались по традиции его народа. Тело погибшего в полном воинском облачении уложили в ладью, в руки был вложен меч, чья крестовина была плотно обмотана таким же вот черным кожаным шнурком с бусинами, а в ногах покоился круглый щит. Ладью пустили вниз по реке, чтобы полноводная Ледана унесла почившего воина к тому морю, из которого согласно древней легенде вышли прародители его народа.
Позже Юрий рассказал любопытной сестренке, что шнурок, повязанный на мече усопшего не просто вещь, а знак доблести воина. Сам шнур символ жизненного пути. Узлы, завязанные на нем разными способами — это память о сражениях и победах. Деревянные бусины — это убитые в честном бою враги.
Судя по количеству бусин и узелков, бывшие владельцы мечей были славными воинами, отмеченными множеством битв. Кем же они приходились Ёжке? Не уже ли это мечи сына и мужа Милаоки?
— Пускай и на том берегу гремит их слава! — тихо и как-то даже торжественно произнес Терентий, уже умудрившийся забраться на ближайшее нагромождение ящиков и оттуда смотреть внутрь сундука.
— Пускай и на том берегу гремит их слава! — вслед за фамильяром девушка эхом повторила слова старинного прощания с воинами, а потом едва слышно спросила. — Реня, ты же знаешь, как их звали?
— Венцеслав и Велимир, — отозвался кот и зачем-то добавил. — Они погибли в последней войне с западными лесными воителями и их колдунами. На смерть стояли у переправы через Ветлу, но от ворогов отбились, защитили землю свою, а лесные еще долго раны от той нашей победы зализывать будут.
Молча кивнув, Златка положила поверх мечей рубаху и остальные вещи, так как они лежали прежде. Затем присела на край открытого сундука и задумалась, глядя в его нутро. Там осталось много интересных вещиц, которые девушка еще не просмотрела, но после того как она нашла эти два меча, руки просто не поднимались и дальше рыться в чужом добре, пусть и давно умерших хозяев. Может быть, потом она снова заглянет сюда и с интересом изучит содержимое шкатулок и свертков, но только не сейчас.