Приглашение в ад
Шрифт:
пользоваться. Даже я на своем маленьком шесточке и то кое-что могу. Местным так необходимы лекарства… Но
ведь это капля в море, правда, милый? Почему ты не ешь? Давай выпьем! За нас!
“Ну вот, — поморщился Ян. — Жизнь прекрасна и удивительна. Сейчас я лягу с этой женщиной в
постель, и все будет, как тысячелетия назад. Кроме одного: никогда, даже на мгновение, эта женщина не станет
близкой. Ну и что из этого? Разве ты шел сюда в надежде, что придешь одиноким, а
одиночество, как пепел на ветру?..”
— Мой муж погиб в первый день войны, — тихо сказала Рут. — Знаешь, я его не очень любила. И все
же… А теперь бывает так неуютно, так одиноко… Но ведь сегодня так не будет, правда, милый?
Рут заглянула Яну в глаза, поднялась, откинула покрывало на кровати. Шепнула:
— Ты, наверное, устал… Я скоро…
И Рут вышла в ванную. Сбросила шелковый халат С удовлетворением выгнулась перед зеркалом
крепким, гибким телом. Набросила прозрачный пеньюар. Занялась косметикой. Наконец, улыбнувшись своему
отражению, шагнула в комнату.
В комнате никого не было. Полуоткрытая дверь в коридор тихонько скрипнула, словно жаловалась.
Рут постояла, присела к столу. Крупные, злые слезы обожгли щеки.
А Ян, засунув руки в карманы, шагал обратно тем же путем. Волны, набегающие из темноты, шипели
хищно а злобно, как ядовитые змеи. От запаха йода было почему-то больно. Словно йод лили на свежую рапу…
В палате Ян растолкал спящего американца.
— А, это ты, приятель. Ну, как — погулял?
— Нормально, — отозвался Ян. — Слушай, что ты ей про меня сказал?
Джо откуда-то из-под кровати вытащил флягу.
— Да ничего особенного, приятель. Сказал, что ты — интендант. У них теперь это знаешь как модно?!
Рут появилась в палате через сутки. Вела себя сухо, деловито. Ничем не напоминала о случившемся.
А через несколько дней Джо Макдональд не ночевал в палате. Появился только под утро, разбудил Яна.
— Ну, приятель, доложу я тебе… Не женщина, а пылающая нефтебаза!..
Ян не испытал ни досады, ни сожаления. Между женщинами, которые были в его жизни, и теми, кто мог
возникнуть в будущем, стояла Кристина.
Настала пора выписываться. Забрав документы, Ян поспешил в палату. Американец бросился ему
навстречу, стал тискать в объятиях.
— Ну, поздравляю, приятель! Как — с чем? Ты ничего не слышал? Германия напала на Россию! Теперь
Англия спасена!.. Прыгай, танцуй и закажи богу свечку выше Вестминстерского аббатства!
Ян распрощался с бравым танкистом и вернулся в Каир.
Ян Мортон попал в Северную Африку в период, когда чаша военных весов драматически склонялась то в
3 одну,
войск вдоль автострады, тянувшейся по побережью от Туниса до Египта. (Кстати, все последующие боевые
действия в Северной Африке велись только вдоль этой тысячекилометровой дороги!) Маршал предполагал
одним ударом подорвать имперские устои Великобритании в обозначенном районе. Тем более что у англичан
едва насчитывалось пятьдесят тысяч солдат, не хватало вооружения, страдала организация управления частями.
Поначалу итальянцы быстро продвинулись вперед и вступили на территорию Египта. И тут англичанам
повезло. Между Муссолини и Грациани начались разногласия. Итальянская армия дальше успех не развила.
Англичане воспользовались трехмесячной передышкой, перебросили в Египет новые части и оружие. К
февралю 1941 года они вышибли итальянцев из Египта и оттеснили их к Бенгази. Наступление оказалось
успешным не только в тактическом плане: восстали Абиссиния, Эритрея, Сомали. Практически рухнула
“Восточно-Африканская империя” дуче.
Гитлер, всячески рекламируя необходимость “спасти союзника и друга”, а на деле опасаясь потерять
африканскую нефть и африканское сырье, стал спешно перебрасывать в этот район немецкий Африканский
корпус.
Командование было поручено любимцу фюрера генералу Роммёлю. Роммель был энергичным
организатором, хитрым, изобретательным тактиком. Он быстро навел поря-рок в разболтанных итальянских
частях. На узловые посты назначил своих людей. Объединенные германо-итальянские войска ударили по
английским частям и загнали их в крепость Тобрук. Затем военные действия снова утихли, причем на много
месяцев.
Основная причина была в трудностях снабжения горючим, боеприпасами, запчастями немецкого
Африканского корпуса. Роммель постоянно жаловался командующему силами вермахта в Италии Альберту
Кессельрингу, а при случае и Гитлеру, на глупость итальянских штабов. Итальянцы выгружали боеснабжение,
горючее и тапки не в Бенгази, а в Триполи. До передовых частей Роммеля танкам приходилось преодолевать
семьсот-восемьсот километров. Горючего хватало только на переход, техника сразу требовала ремонта.
Но и в этих условиях Роммель взял крепость Тобрук и гнал английские войска до Эль-Аламейна. Там он
выдохся и остановился в какой-то сотне километров от Александрии. Английская армия стала торопливо
окапываться под Эль-Аламейном. Над английским пребыванием в Северной Африке нависла смертельная