Приговоренная к Отбору
Шрифт:
— Они считают вас опасными.
— Это даже звучит глупо, — фыркнула я.
Марк насмешливо вскинул бровь.
— Не глупо, если вспомнить, что на территории герцогств фъёрков нет. Помнишь, Лукас упоминал, что нападения участились с начала Отбора? Сегодня я получил новый отчет. Показатели впечатляющие: фъёрки появляются в одиннадцать раз чаще.
Я ахнула и во все глаза уставилась на помрачневшего Марка.
— На устранение фъёрков брошены силы армии. Отцу становится все хуже, но он минимум дважды в день
В камине треснула ветка, и я испуганно вздрогнула. Бросив взгляд на танцующее пламя, я провела ладонью по лицу и предположила.
— Получается, наша магия какая-то другая? Она словно сдерживает фъёрков.
— Или каким-то образом самостоятельно запечатывает разрывы, — кивнул Марк. — Наши маги долго бились над разгадкой, но… По-видимому, фъёрки чувствуют более тонкие вибрации силы, недоступные ни нам, ни артефактам.
В горле образовался комок.
— Неужели ты клонишь к тому, что на испытании…
Мой голос осекся, и на лицо Марка набежала тень.
— Да, в тот момент, когда сила фъёрра определится с носителем, фъёрки могут напасть. Я предупредил отца и магов, и мы будем наготове. Но и ты должна знать.
Не выдержав, я вскочила с места и принялась мерить комнату шагами.
— Но ведь ты говорил, что магия фъёрра может и не отозваться! Невесты-то чужестранки.
— Фардия всегда была… особенной.
Марк остановил мои метания: в два шага сократив расстояние между нами, он сжал меня в объятиях. Я слышала, как горячечно-быстро бьется его сердце, и чувствовала аромат его мыла. Подняв голову, я встретилась с потемневшими глазами принца и забыла, что нужно дышать.
Да, признайся уже себе, Дафна! Ты по уши влюбилась. И пойдешь на третье испытание, даже зная, что на него могут пожаловать клыкастые гости.
Над головой раздался грохот — одна из дремавших магических сфер лопнула. Я первой разорвала объятия и отпрянула. Марк, не сводя с меня пристального взгляда, кашлянул.
— Как насчет ужина?
— Я проголодалась, — с энтузиазмом закивала я.
Во время ужина я почти не отрывала глаз от тарелки — стоило только посмотреть на принца, как дыхание сбивалось. К вину я и вовсе не притронулась, впрочем, как и Марк.
— Ты никогда не пьешь? — заинтересовалась я.
Я ни разу не видела, чтобы принц хотя бы пригубил вино.
— Однажды, когда мне было двадцать, я коротал время в таверне… — Лоб Марка прорезала морщинка. — Нападение фъёрков застало меня врасплох, а ведь защита подданных — мой долг. С тех пор я не пью — мне нужна трезвая голова.
Я рассеянно кивнула и бросила взгляд на бокал с вином. У представителей королевского рода еще больше ограничений, чем мне казалось. И если я все-таки стану одной из них…
Остаток вечера я провела у Марка. Я не торопилась уходить, ведь чем больше времени мы проведем вместе, тем легче будет на испытании Марку. Сила фъёрра причиняет боль, и я даже боялась представить, что именно он почувствует.
Когда я сбросила туфли и забралась с ногами на диван, Марк шумно выдохнул. Его взгляд, прикованный к моим лодыжкам, заставил меня покрыться мурашками. Я запоздало пожалела о своем ребяческом поступке, как вдруг Марк резко переместился ко мне и, положив ладонь на мой подбородок, заставил меня поднять голову.
Сердце громко застучало в груди, а губы пересохли. Несколько мгновений мы молчали, глядя друг другу в глаза. Я жаждала поцелуя, однако Марк всего лишь заправил прядь моих волос за ухо. Его палец коснулся моего лица, но даже это невесомое прикосновение обожгло и выбило воздух из легких.
— Дафна… — прошептал Марк, а я глухо выдохнула — грудь обожгло, будто мой дар пытался поджарить меня изнутри.
Принц отпрянул, а я сжала кулаки, с трудом удерживая магию. Похоже, я провела рядом с Марком слишком много времени — дар словно сорвался с цепи.
— Мне пора, — сказала я и вскочила на ноги. Уже в дверях я обернулась и добавила: — Я приду на испытание.
Глаза Марка расширились, а на губах появилась улыбка. Кажется, он хотел что-то сказать, но я исчезла быстрее.
Несмотря на поздний час, коридоры замка были заполнены слугами и придворными, но я, погруженная в размышления, едва замечала их.
— Леди Дафна? Леди Дафна!
Я озадаченно встрепенулась и увидела перед собой Лукаса.
— Добрый вечер, ваше высочество.
— Вы не откликались на мой зов. С вами все хорошо?
— Простите, я задумалась, — покаялась я. — А вы… Вы хорошо себя чувствуете?
Сегодня младший принц выглядел непривычно уставшим. Его обычно убранные в хвост каштановые с рыжеватым отливом волосы были распущены, а на лице застыла мрачная гримаса.
— Я в полном порядке. Не считая того, что я по-прежнему не знаю, какая из двух невест должна участвовать в испытании, которое состоится уже завтра.
Ах вот оно что! Лукаса терзают муки выбора.
Я лукаво улыбнулась.
— Но ведь наверняка какая-то из девушек вам больше нравится? Элла и Сабрина совершенно разные, но обе очень красивы.
Лукас бросил на меня жалобный взгляд.
— До недавнего времени я рассчитывал связать свою жизнь с другой девушкой.
Я поморщилась, уловив намек.
— Ваше высочество, к сожалению, я не могу ответить вам взаимностью…
— И как я сразу не догадался! — скривился Лукас. — Марк коршуном кружил над вами, появляясь рядом в тот же самый момент, едва к вам приближался кто-то еще. Он определенно неравнодушен к вам.