Приговоренный к изгнанию

Юлия Горина

«Рик, войска демонов отступают, воинство Ливерия отодвинуло их от портала!» – сообщил Вальд.

– О шаддаб! Демоны отступают?! – вслух переспросил Рик, с чувством выплевывая ругательства. – А наххарт им отступать?

– Я не понял, с кем ты там муку мелешь, но тоже знать хочу! – воскликнул Клыкастый, спотыкаясь о твердый ком суглинистой почвы.

– Они оттянут силы вперед и ударят с тыла, – сообразил Рик. – Это все – одна большая западня! Они...

В трех шагах от него вдруг возникла едва заметная тень.

– Назад! – гаркнул он отряду, а из тени прямо на них вышел демон в красных доспехах и

с обнаженным мечом в руках.

Он был немногим выше Рика, но гораздо шире его в плечах. По доспехам огненными змейками пробегали искры, из-под забрала доносилось тяжелое дыхание, а на голове поверх шлема вздымались небольшие изогнутые рога.

Рик ударил первым. Демон отпрыгнул назад с такой легкостью, словно ничто не сковывало его движений.

«Рут, прибавь мне скорости!»

Он рванулся к врагу, блокируя его удары. За ним следом рванулись Селина и Бруно, Клыкастый с Тано, напротив, отскочили назад, готовясь к дальней атаке.

Демон опять скрылся в тени – и возник уже шагах в пятидесяти от противников.

– Щиты! – крикнул Рик, и над головами возникло сразу несколько преград для любой атаки. И очень вовремя, потому что сверху полился дождь из расплавленного металла.

Рик ударил в демона обморожением. Тот отразил атаку незнакомым серебристым щитом, но за обморожением последовала каменная глыба и удар волны, которым, наконец-то, удалось сбить демона с ног.

– Накрывайте его! – приказал Рик, устремляясь к демону.

Клыкастый с ревом отправил во врага мощный смерч, который тот не успел отразить. Приподняв демона над землей, он развеял заклинание – и демон упал к ногам Рика. Других заклинаний не потребовалось: сокрушительный удар левым мечом разбил демону панцирь на груди, правый клинок с усилием вонзился в образовавшуюся щель. Демон дернулся и захрипел.

Вытащив из мертвого тела меч, Рик обернулся на основной отряд. Серебряные доспехи армейцев смешались с красными. То тут, то там виднелись вспышки и свечение рун, а позади всего этого кошмара все еще пылало алое жерло портала.

– А вроде и не так уж страшно! – с удивлением проговорил Клыкастый, глядя на демона.

– Да, мы впятером все-таки завалили одного! – огрызнулся Рик. – Бежим, бежим! К нашим!

Туда, где осталась Берта.

Туда, где держит оборону Нокс.

«Рик, открылось еще шесть порталов! Прямо напротив разрыва между мирами...»

– Убью тварей... – с яростью прошипел Рик, теряя самообладание. – Держитесь все поблизости! Прорываемся!

«Рут, верни энергию! Больше неважно!» – приказал он сестре, с разбега вонзаясь в сечу.

Армейцы затрубили всеобщее отступление.

Краем глаза Рик видел, как огромный, могучий демон без шлема и с изогнутыми назад рогами, восседавший на айре под стать себе, захохотал. Подхватив ручищами окровавленное тело кого-то из разведчиков в кожаном доспехе, он выпил его энергию до дна – и отбросил безжизненное тело в сторону.

– Вперед, коршуны! – проревел демон, призывно вскидывая руку над головой. – Летим домой!..

Коршуны?.. Да еще и этот голос?!

– Абина шадр... – Рик закрылся двойным ледяным щитом – и обернулся, чтобы взглянуть в лицо его обладателю.

Даже с набрякшими надбровными дугами и рогами, в демонских доспехах и сидящего верхом на айре Рик не смог бы его не узнать!

Потому что это

был Ингвар.

Названный брат, друг детства и верный соратник.

Глава 7. Братья. Часть 1

Все, во что верил Рик, что он знал о самом себе и своем войске, о прошлом и настоящем, о правде и лжи в одно мгновение разбилось вдребезги.

Теперь в потоке магических атак он отчетливо различал знакомые ароматы, и сомнений больше не оставалось: ядром армии демонов было его собственное воинство.

Рик хранил их имена в своей памяти, будто святыню. Он оплакивал их, как родных — они и были для него родными. Бесстрашные, доблестные, честные и преданные, готовые пожертвовать жизнью ради будущего мира и спокойствия – вот какими Рик их знал.

Игнвар, брат!.. Что же ты, сука, творишь?! Позоришь своего Альтаргана?!

«Рик, как же так!..» — ахнула Рут, но ее тут же перебил голос Вальда.

«Они прорвались в портал. Ты их знаешь, как никто другой – теперь все кончено. Постарайся унести отсюда ноги: умереть дважды в одном и том же месте – это уже слишком!»

«Можешь описать расположение сил?» – спросил Рик.

«Если развернешься к порталу лицом, прямо перед вами, за спинами пятерых демонов, будут армейцы...»

– Отходим! – прорычал Рик, ударив противников обледенением и разрушая плотность их группы. Создав мощный ледяной щит на скрещении двух мечей, он прикрыл своих людей от ответных атак, и отряду удалось слиться с группой армейцев.

«Значит так: впереди отряд Ливерия поджимают всякие мелкие твари, низшие и очень мощная группа высших. Они прикрывают свои порталы, из которых постоянным потоком выходят более слабые воины, и те вклиниваются в ряды армейцев, создавая неразбериху. Ливерию удалось разрушить два из них, но сейчас его отбросили на правый фланг. Другая мощная группа, тоже беспрерывно пополняющаяся, теснит армию от разлома и сейчас успешно прорвалась в центр, разделяя войско на две части. Фланги почти открыты: у демонов главная цель не вырезать людей, а наладить беспрепятственный переход своей армии в мир людей. И они отлично справляются...» — сообщил Вальд.

Снова ударило орудие, полыхнув яркой вспышкой над головами.

— Отступаем все!..
– - крикнул Рик, прорывая заслон за спинами группы.

«Рут, усиливай руки! Еще!..»

Его глаза медленно темнели, наполняясь тьмой, мечи с яростной жадностью вонзались во вражескую плоть – плоть его вчерашних братьев или тех, кто присоединился к ним позже – он не мог разобрать под забралами лиц, а запах беснующейся повсюду магии смешивался с тяжелым запахом крови, пота и серы.

Плечом к плечу с ним сражался Бруно, в руках у которого сейчас был щит, свитый из энергии камня и горгульи. Спину прикрывали Клыкастый с Селиной, Тано атаковал с расстояния тяжелой водяной волной. Руны вспыхивали тут и там. Такая плотность боя не давала развернуть во всю мощь магические атаки: и демоны, и люди не хотели убивать своих. Да и создавать заклинания в подобной ситуации – задача не из простых: из-за недостатка пространства магическая энергия врагов и соратников, сталкиваясь друг с другом, вызывала прерывание заклинаний и разрушала начатые руны. Поэтому в ход активней всего шли различного рода усиления оружия и щитов или точечные заклинания.